三更时分，夏虫低鸣声中，房门传来轻微异响。徐莲生机敏地撑起身子，又故作没听见，躺下装睡，还发出如雷的鼾声。
门外的人低声唤道：“莲生，开门。”片刻之后，窗户吱呀一声，有人翻窗而入。鬼鬼祟祟的脚步声逼近，他忍住笑意，闭着眼继续打鼾。
脚步声停在床边，防蚊的帐幔倏地分开，钻进一道黑影，紧紧地搂住了他，低声说道：“一年半不见，没想到你添了打鼾的毛病，像只小猪。”
“你是何人？竟敢擅自爬到钦差的床上来！”徐莲生先是推拒，随即扑哧一笑，让自己更深的陷进男人怀里。
颠鸾倒凤，感觉才过了一炷香的工夫，更夫已敲响四更。
一条蒙着细汗的白皙手臂搭在床沿，手指抓着帐幔，忽松忽紧。终于，在一阵死命地绞紧后，脱力地垂了下去。
“这两年不常活动，老胳膊老腿的，经不起折腾了。”徐莲生喘着气，抓过散在一旁的衣服，擦拭颈间的汗水，又帮仍然压在他身上的男人擦汗，“认识你的时候，我才十三。如今，都三十九了，刚好翻了两番。”
“有什么寓意吗？”
“没什么寓意，只是想说时间过得真快。假如我姐还活着，没准已经当奶奶了。”想到姐姐，他又想起仇人，“你为什么要郑方杰来招安？你是不是想……趁机杀了他？”
“我答应帮你报仇，就绝对不会食言。只是，现在还不是时候，他活着比死了更有价值。”宋泽慢慢躺下，轻触着他鬓角被汗浸湿的发丝。
“那赵清源呢？他也是活着比死了更有价值，你为什么要杀他？”
宋泽笑了笑：“你猜。”
“因为他为政不力，自他而下，层层贪剥，致使灾年饿殍遍野。”
“不是。”
“因为杀他可以激发义军士气，杀了朝廷大员，就再无退路可言，只能一往无前。”
“我振奋军心，从不靠屠戮。”
“因为当年户部冤案他是主审。”
“奉命不差。他是主审，可背后是皇命，这事怪不到他头上。”
“那……我就不知道了。”
“我本不想告诉你，怕你觉得难堪。”宋泽长长地叹了一声，忽而咬牙切齿，声音冷如冰锥，“因为我醒着，非常清醒。”
“什么？”徐莲生浑身的肌肉都绷紧了。
“那时候，在刑部大牢里，我醒着。我听见你引诱他，低声下气地哀求他饶你一命，也饶我一命。”
徐莲生猛地翻身，背朝着男人，难堪和羞耻感一齐涌上心头，颤声道：“你别说了，丢死人了……”
“我杀他，没什么拿得出手的理由，纯属是因公废私，发泄私愤。若我成就一番功业，史官或许会写道，我是因为有诸多考量，深思熟虑后，才选择斩杀赵清源。其实，只是因为你而已。”
“你还真是君子报仇，十年不晚。”
“本来，我已经打定了主意宁折不弯，就算粉身碎骨，也绝不认罪。”宋泽从背后紧紧拥住他，“可你已经做到那个地步，我忽然就不想死了。当时，我是既鄙视你，又佩服你。我也鄙视我自己，拼命去找苟活的借口。”
待情绪缓和，徐莲生道：“那你找了什么借口？”
宋泽坦然道：“没找到借口。我认清了自己，我就是想活着而已。”
“宋大哥，愚弟有二问。”
“你问。”
“你心里，何时有了起义的念头？”
“从京城回陕西的路上。只是微小的一闪念罢了，可它像颗种子，越钻越深。”
他又问：“那你心里，又是何时有我的？”
“也是那时候。只有一丝感觉，在我心里飘来飘去，很浅很淡，连我自己也抓不住，想不透。想透了，又不敢挑明。几次试探，你都没有回应，唉……你呢？”
徐莲生轻轻一笑：“在我还不懂情为何物时，你就在我心里头了。说不上来为什么，大概因为，你就像理想中的我吧。”
久别重逢，二人依偎着聊到天色将明。宋泽起身道：“你一路车马劳顿，先歇几天，再好好逛一逛荆州。我在整顿兵马，从四川和江西赶来参军的百姓源源不断，郑方杰来之前，我们有很多时间。”
“你刚才胡来的时候，怎么不想着我车马劳顿？”
“我想，反正你已经颠簸许多天了，不差这半宿。”
徐莲生看着他走向房门的背影，忽然轻声问：“你真的想当皇帝？”
挺拔的身形微微一滞，却没有回头：“无论我想不想，都由不得我了。我既迈出这一步，就已经预支了所有人的期望。核桃想当储君，心腹想封妻荫子，将士们想有个清平盛世、安居乐业。何况江山易改，天下本就该能者、贤者居之。”