徐莲生莞尔一笑，轻轻挣开男人的手：“我不想做您的外宅，我想到巡抚衙门当差。虽然我是革员，但一差半职而已，还不是大人您一句话。”
赵清源微微挑眉，脸上闪过诧异，看他的眼神似乎少了丝淫猥，多了分欣赏。接着，还当着他的面唤来管家，吩咐对方为自己的同乡找一处清净宅院。
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从西安府回来那天，徐莲生先去了县城里最好的酒楼，订下雅间和一桌酒菜，随后邀宋泽和郭郎中同饮。
刚刚落座，郭郎中就拍着大腿感慨：“念秋何必如此破费，到我家里去多好，翠娥的手艺不比这差。”
宋泽笑着调侃：“知道你家有贤妻，别显摆了。”
“羡慕我啊？你也该续弦了。”
徐莲生起身为二人斟酒，说道：“小弟有要事要告诉二位兄长，我几天后就要动身搬去西安府，在巡抚衙门谋了个差事。”
郭郎中瞪大双眼，衷心为徐莲生感到高兴，立即道：“哎呀！真是喜事，该浮一大白！”
宋泽却是一怔，双眉微锁，眸光倏然变冷，凌厉地刺了过来：“巡抚衙门，为何这么容易？”
徐莲生目光躲闪，抬手为二人夹菜，轻快地说道：“此番我随知县大人去办差，才得知新任巡抚是我的旧识赵清源。宋大哥是知道的，赵大人与我同乡。当年，我在刑部观政时，和他的交情也不错。我特意到他府上拜谒，他念在旧情，愿提携于我。”
“二品大员，封疆大吏，你说见就见了？”郭郎中不敢置信地问。
“可不，我也没想到这么顺利。他乡遇故知，这位赵大人也是个性情中人。”
啪！宋泽把筷子拍在桌面，脸色冷硬道：“性情中人？他的性情，莫非只对你一人？”
徐莲生浑身一僵。按理说，他和赵清源的特殊交情，宋泽应该是不知道的。
“老宋，你这是什么意思嘛！念秋遇到贵人，该高兴才对。”郭郎中察觉到氛围尴尬，不禁干笑两声。
宋泽似乎也意识到自己的失态，神情很快缓和。他端起酒盅，微微一笑道：“方才你提到赵清源，令我想起狱中的遭遇，难免感到愤懑。愿你早日飞黄腾达。”
徐莲生也跟着笑：“借宋大哥吉言。”
“来来来，不醉不归。”郭郎中道。
结果，只有郭郎中一人醉了。徐莲生和宋泽把他搀回医馆，翠娥气得跳脚，两个孩子已经够她忙的，又多个醉醺醺的大活人添乱。
“以后不许你们再找他喝酒，或者直接抬你们家去，酒醒了再送回来。”翠娥玩笑着埋怨。
徐莲生也笑了笑，道：“也不知下次要何时。翠娥，我要搬走了。”
有那么一瞬间，他看见翠娥脸上的表情，似乎像极了宋泽。两个孩子醒了，在屋里高声啼哭，可她置若罔闻，只是呆呆地看着他，慢慢红了眼睛。
徐莲生告诉她，自己要去巡抚衙门当差。她愣了半晌，嘴角才挂上笑意，连祝福的话语都和宋泽一样：“愿你早日飞黄腾达，哪天走？”
“就这几天，”徐莲生指指门帘，“孩子哭了，快去哄哄吧。”
翠娥匆匆走向里间，又小跑着返回来，殷切地注视着他：“我让老郭教我写字，写信给你。”
“好。”
“那说好了，一定给我回信！”
徐莲生笑着点头，听翠娥在里间哄孩子，轻哼着不知名的歌谣。空气中浮动着草药的清香，“磨刀嘞……”窗外传来响亮的吆喝声，是磨刀匠肩扛一条长板凳，走街串巷。
这是尘世的声音，和最朴实的幸福。徐莲生双目猛然涌上酸意，连忙眨了眨眼，笑着看向宋泽：“宋大哥，我们走吧。”
“你听这两个孩子的哭声，多可爱。可惜我发妻体弱，生下核桃之后，就不能再生养了。”宋泽淡淡感叹。
“你再娶一个吧。”
“那你为何不成家呢？”
“先立业，再成家。你看郭大哥，不也三十好几才娶媳妇。”
“念秋，愚兄心里有二问。”宋泽无视徐莲生的提议，径自说了下去，“你究竟有什么心事？”
“为何这样问？”
“你的轻松惬意，从来都只是浮于表面。刚认识你时，我以为你只是一片浅薄的水洼。后来渐渐觉得，你毫不浅薄，而是静水流深。”
“无甚心事，功利心太重罢了。”
“不，你绝不是单纯的急功近利。”
“我从小就想升官发财。只有当了官，才不会挨打。”徐莲生小心翼翼地偷瞄宋泽的表情。十几年前，他对他说过同样的话。
宋泽却只是点点头，算是勉强接受了这个解释，又问：“你来陕西，是纯粹想跟着我，还是早知道赵清源会来？”