陈起此时正在沿途收拢残兵，一路返回青州。此一战元气大伤，至少五年没有再度兴兵攻伐秦廷王都的力量。谢青鹤不再迟疑，马上吩咐安莹出城迎接。
两天之后，谢青鹤在青州城外接到了惨败而归的陈起。
出乎意料的是，陈起的气色还好，并不十分憔悴，见了出迎的部将、谋士，他还能笑一笑。
入城之后，陈起将军务交给了安莹处理，他则径直回了别宫的紫央宫。陈起住过的正殿一直空置，也一直有人收拾打理，只是不曾烧火非常寒冷。陈起进去转了一圈，转身出来直接钻进了谢青鹤寝起的侧殿，直奔谢青鹤的内殿卧床，大咧咧地躺了上去。
谢青鹤无奈安排白芝凤等人在外殿等候，跟着进了门。
陈起已经歪在他的床上，软甲都没脱，脏兮兮的靴子就蹬在他的床褥上，沉沉睡着了。
谢青鹤的床轻易不让人睡，也就伏传能随意使用。看见陈起那一身风尘压在自己的床褥上，整洁的床榻瞬间被睡得一塌糊涂，谢青鹤难得有些运气，在把陈起薅起来洗澡换衣服还是默默忍了之间深深思索了片刻，最终还是选择算了。
谢青鹤在屋内等了片刻，陈起已经开始打鼾，他才出门与白芝凤商量，请他们先回去。
陈起回来之后不怎么说话，谁也不知道他几天几夜没合眼了，一觉睡下去几时能醒根本说不好，白芝凤等人在这儿干等太过辛苦。白芝凤还没说话，毛殊已经找了个舒服的位置歪了下去，还让旁侧服侍的下人给他找了个小皮毯子，抱着手炉闭目养神。
白芝凤解释说：“郎主小睡片刻就会醒来。”又轻声念了一句，“所幸还没回恕州。”
陈起打仗不带谋士，白芝凤等人就只能在后方坐镇。青州新降不适合久居，白芝凤等人原本就该在恕州驻扎，一来二去耽搁到现在刚好撞上大败而归的陈起，也就免去了两边奔波汇合的时间。
这年月消息传递不便，想要知己知彼并不那么容易，就算互相派了奸细，消息传出来也要时间。
白芝凤想要知道陈起为何战败，召见了陈起的心腹侍卫，询问战事经过。
哪晓得这个时刻跟随在陈起身边的侍卫也说不出个所以然来，只说跟着从前一样的打仗，打着打着就被打败了，也不知道究竟发生了什么事……
毛殊问：“对面打什么旗号？”
侍卫答道：“看兵甲军械该是秦廷禁军麾下，旗号五颜六色，似有讨逆将军屈，振威将军奉，服国将军秦……”他噼里啪啦说了一堆，为了迎战陈起，秦廷确实出动了大批兵马。
打王都是一场硬战，秦廷必然倾巢而出保卫都城，陈家上下都做好了万全的准备。
根据战前推测，陈起与单煦罡两兵合围，秦廷能保住王都已属不易，哪有那么大本事把陈起赶下天京河？从侍卫的说法来看，秦廷禁军既没有出奇兵，也没有弄偷袭，双方很正常的交战，陈家就败了。
这代表着什么？善战者无赫赫之功。
秦廷禁军的实力一直被低估了？如果秦廷禁军如此强悍，怎么能容忍诸侯并举，却甘于龟缩王都从不出兵讨逆？这可能吗？说得通吗？根本就不符合常理。
白芝凤若有所思，毛殊嘿了一声，在榻上不大惬意地挪了个位置。
白芝凤问道：“秦都奸细有消息出来吗？”
他的侍从文书低声答道：“只怕没那么快。消息要先往恕州，再送到青州。”
谢青鹤在将军府熬了近八个时辰，也没能阖眼休息，这会儿内殿睡着陈起，外殿十多个东楼幕宾歪着说话吃吃喝喝，他有些精力不济，出门打算找个地方清静片刻。
冬天黑得早，这会儿夜幕四合，天上群星黯淡。
谢青鹤吩咐陈利给白芝凤等人再送些蔬果零食，独自站在廊殿外，仰望星空。
陈起这些年顺风顺水，打得太过顺利了。单煦罡没死，左瞿溪归顺，前面几年非但没有耗损实力，反而多了一股帮手，虽在恕州小败，也没有伤筋动骨，还避开了史上惨烈的浅水大败。
谢青鹤与伏传在相州处置秦廷刺客时，伏传以破军刑紫微，使帝王星光华收敛，秦廷国祚衰微。
不管是从现实兵力还是星象国运看，陈起攻打王都都不该出什么问题。现在谢青鹤再次仰头观星，发现象征着秦帝的紫微星暗而不淡，隐有一圈非常单薄的光华环绕。
那代表着有人给秦廷续命了。
尽管这层保护摇摇欲坠，秦廷依然很难摆脱夭亡的命运，但，光圈消失之前，秦廷不会倒下。
没有什么法术能达成这样的结果，就算是谢青鹤也不能替将死的王朝续命。