怜江月一听，还有比那杯万象酒更好的酒，既好奇又期待，站在门口挪不动道了。包智美兴冲冲地从那卷帘后拿出个小瓷瓶，瓶口用黄泥封着，瓶身上也能看到些泥巴。包智美从抽屉里找出把剪刀，对着黄泥封口敲敲打打。泥巴碎了，一股硫磺味扑面而来。
怜江月皱起眉头：“你腌的臭鸡蛋？”
包智美捏着鼻子，道：“臭豆腐不就是闻着臭，吃着香吗？”
她抹开了瓷瓶口的黄泥巴，往酒盅里倒了一杯酒，酒液混浊，颜色接近陈年的黄酒。硫磺味更重了，包智美拿起酒杯，递给怜江月：“你试试。”
怜江月试了一口，入口苦涩，品时发苦，回味时就只有苦，可谓苦不堪言，难以下咽。
但包智美满怀期待地看着他，怜江月强咽下这口苦酒，问道：“这是什么？”
“麦烧啊！”
“你酿的？”
“对啊，怎么样？虽然闻上去不怎么样，但是喝上去是不是有些万象酒的滋味？”
怜江月很想说些安慰的话，但本心难违，实话实说了：“太苦了，太难喝了。”
包智美一时气愤，瞪着怜江月就要发火，可一张嘴，她被瓷瓶里的臭味呛得咳嗽了起来，眨着眼睛，抱着那瓷瓶坐下了，幽幽说：“你这么容易相信人，还老是说实话，怜江月，你在这个社会上要吃亏，要吃苦头的。”
怜江月叹了声，道：“你爸爸虽然走了，你妈妈又老年痴呆，记不得秘方了，不过你可以去请教那些酒厂里的老师傅，老技工啊，说不定他们记得些什么。”
包智美道：“上官玉盏不是我妈，我妈很早就生病过世了。”
她还道：“邱姐，就是帮店里卖酒的，你刚才见过的，找那些老师傅打听过了，只知道原料用的是泯市的麦子，太湖的粳糯，要泡，要烤，要蒸，至于火候，温度，发酵的时间，他们也说不上来，都是我爸在掌握。”
“他没留下什么笔记，手记之类的东西吗？”
“我爸确实有个笔记本，总是随身带着，可是他出车祸死的，人都烧得不成样子了，那本子也没保住，他过世之后，就是上官玉盏在主事了，我也没在她的东西里发现什么秘方的记录。”
怜江月又道：“那不如再去和你哥哥谈谈，毕竟这是你们家里的招牌，你们父母的心血，你们血浓于水……”
包智美冷笑了一声：“我就是和他谈不拢才住到这里来的，”她捏紧了拳头，忿然道，“我还发了毒誓，我一定会酿出万象酒，一定要叫他对我刮目相看！”可说完，她就又失落地垂下了眼睛，将怀里的瓷瓶用力放在了桌上，“我上网研究，查资料，借钱买原料，结果就做成了这么个东西……”
怜江月问道：“你对酿酒厂有什么印象吗？很热？多热？很湿？多湿？或者工人们在忙的什么事情，你印象最深？”
包智美摇着头，说：“小时候在老房子后院的酒坊里酿酒，那地方太热了，我不爱去，后来建了工厂，我也没去过。”
“那你这瓶酒是在哪里酿的？”
包智美带他走去窗边，往下一指，窗外是个后院。院子里摆着些竹席，甑缸，还有些木桶木勺，铲子，地上有个浅浅的土坑，院子一角堆着些粮食袋。
“那甑缸花了我不少钱。”包智美道，“还是从一个破产的酒坊收的，说是酿老酒用的。”
怜江月觉得奇怪：“怎么不去酒厂酿，那里的器具应该更完备啊。”他道：“你酒里的硫磺味应该是没有用铜器蒸馏的缘故，铜器能去硫味。”
包智美道：“酒厂是包仁慧的地盘，我不去。”
“你要想酿出万象酒的味道，就你后院这块地方，这些器具，没有可能。”怜江月道，“大丈夫能屈能伸。”
包智美扭头走开了去：“我是老女子！不能屈，不会伸！那酒厂其实也就是个勾兑的地方，建起来之后一次都没在那里酿过酒！”
她低着声音道：“酒厂是在包仁慧名下的。”
怜江月道：“怪不得你说是他的地盘，那这家店？”
“那是我们兄妹共有的！”她气鼓鼓地接着说：“万象酒虽然叫万象酒，可配方是上官玉盏调出来的！包仁慧就是看不惯她，才想把这招牌给砸了，他是私报私仇！”
怜江月想了想：“你刚才说的老房子，酒坊呢，那也在包仁慧名下吗？”
包智美道：“我不知道，而且，我也没那里的钥匙。”
“那报纸上说日本人要收购，合同签了吗？日期定了吗？”
“不知道。”包智美抬头看着怜江月，道：“我现在的情况就是想酿酒，不得其法，还有人追债，还有个恶毒的大哥要逼着我签字，卖店铺，好让他换大房子住。”