行山无法，只好背过人去掉眼泪，一双眼睛每天都是又红又肿。
怜江月那时拜师已有九年，了解了行山的身世后，对他已颇有些同情，又时时看到十岁的行山，那么瘦瘦小小的一个孩子，挑着扁担摇摇晃晃地走在山路上，一不小心就要摔跤，就要把好不容易打回来的水全撒了，手上脚上都要擦破了皮，怜江月不免想到自己刚入门时在卞老师父手下吃的那些苦头，便时不时偷着帮行山做一些砍柴挑水的杂活，在山上摘着了好吃的果子，捡了野栗子，偷着烤了，都会分给行山一些。两人还偷摸着一块儿养过一只受了伤，卧在溪边一处山洞里的小鹿，一块儿捡过毛毛虫的蛹，扑过蝴蝶，抓过蝉。在卞老师父面前，怜江月也常常袒护着行山。日子长了，行山和怜江月的关系愈来愈亲厚，常为他的身体担忧，也常感慨他的锻造技艺如何精进。
怜江月知道行山是对他错失展露身手的良机而感到惋惜，才说了那番话，可他也确实没有要争师门传人的念头。他回复行山的话，便是他心中所想。不过，一想到这个自己看着长大的师弟如此为自己着想——这世上还有一个人为自己着想，怜江月心里头暖暖的，感觉和行山又亲近了不少。
这时，两人已回了卞宅，宅内安静，后院里多了两排晾着的衣服，二楼一间偏西的屋子还亮着灯。
怜江月对行山道：“你去休息吧。”
他说得淡然，行山听了，又略显出些伤感了，垂着眼睛，低着声音，道：“奇奶奶给你的药寄到了，我拿给你。”
怜江月本想拒绝，寄来的药物总归是放在一个地方，他自己去拿便可以了，可一看行山，夜色中，他那双原本透亮的黑眼睛上像是蒙了层纱，盖住了眼里的一些光芒，他便由着他去了。
行山就将双刀挂在了后院的兵器架上，快步往前院去了。怜江月跟在他后头回进了那天井，八仙桌已经收了，走廊上的电灯还亮着。行山进了厨房。怜江月捡起先前落在这里的双肩包，也往厨房去。
怜江月一进去，正弯着腰蹲在一只木头柜子前的行山便和他说：“脏衣服放洗衣机吧。”
怜江月把沿路采的药草从背包里拿了出来，道：“不了，过会儿我自己洗了吧，夜深了，洗衣机太吵了。”
行山从柜子里抱出了一只木盒子，道：“那明天洗吧。”
怜江月没接腔，掀起了厨房一侧的一卷珠帘，进了那珠帘后的一间屋子。他开了这屋里的灯，行山也跟着进来，说道：“要用水就用我水缸里的吧。”
怜江月一指这房间西墙上挂着的一块绿字匾额。
行山无奈道：“你这不才刚从外面回来嘛，需要赶紧休息才是，你也说了你身体不好，再摸黑去山里挑水，要是累坏了，工房里还那么多活儿等着你，回头拖延了干活的进度，师父才要怪罪，而且你不说，师父也不知道啊。”
他是一阵唉声叹气：“师兄，你也太一板一眼了吧？”
说完，他似是有些生气了，抱着那木头盒子，微低着头，不看怜江月了。
那匾额上写的是“独善其身”。匾额下摆着六个大水缸，水缸上全盖着盖子，盖上各贴着一张纸条，白底黑字，左起第一只写的是：卞如钩，明明，其后依次是：卞是真，赵有志；怜江月；行山；全素雅。
行山正站在写有怜江月名字的水缸前。
怜江月道：“刚才确实没怎么吃饱，你要是还不困，也饿了，陪师兄吃点东西吧。”
行山终是笑了出来，点头应下。怜江月朝小屋北面开着的一道楼梯看了看，道：“我先上去放东西，洗个澡。”
上了楼便是个一东一西各摆着两张单人床的阁楼。西面那张是怜江月睡的，另一张空置着，徒留个木头架子，这原本是二师兄赵有志的床位，赵有志和卞是真结婚后，就搬去了后院，与她同住，床就空了出来。房间里另有一个衣橱，一张书桌。赵有志的床头挂了把檀香扇，扇柄上垂下来一串赤色的丝穗子。屋里没有别的家具和装饰了。
怜江月简单收拾了下东西，拿了身换洗的衣服，去了一楼的浴室洗澡，他洗完出来，看到厨房门口摆上了一张小方桌，两条板凳，桌上放了一碗面条，怜江月往厨房的方向探着身子看了看，行山匆匆忙忙地从厨房里出来了，一手拿着一罐啤酒，一手抓着一块干毛巾。他把怜江月按在板凳上就帮着他擦头发。怜江月有些不好意思了，半开玩笑地说：“要是知道出一次远门回来待遇这么好，我往后多走几次。”
行山道：“素雅那天把大师姐的吹风机烧了，不然吹一吹，干得更快。”