格朗维尔的庄园(213)

对于现在的阿尔莱德来说，圣乔治街七十九号的房租是过于昂贵的了，他原本是打算在路易离开巴黎之后，就以最快的速度寻找一处可以维持最低限度的体面的住处——在巴黎，这往往意味着要和房东和其他房客一起分享同一栋公寓，他是为此做好了准备的——然后立刻从圣乔治街这里搬出去，好拿回他之前提前支付的部分租金；然而圣乔治街七十九号的主人可不乐意自己已经到手的钱从指缝间溜走，那位先生连面也没露，只派仆人给了阿尔莱德一个回复：“先生，您尽可以在这里住到圣诞节到来，想要提前搬走的话也无所谓，但是那笔钱是不会还给您的。”

“那个狡猾的老头子！”

仆人离开之后，阿尔莱德气得这么跟路易抱怨：“谁会在圣诞节的时候搬家，他就是想要我到时候继续住下去！”

“阿尔，这样的话也好，我们可以有多一点时间来寻找新的住处。”

路易还没有经历过这种被房东扣押租金的事情——毕竟他在马贡有自己的房子，那自然是不需要考虑这种事的——看来钱是拿不回来的了，他只好安慰自己的朋友：“你昨天和我一起去看的那栋房子，虽然每个月30法郎的租金确实很便宜，但实在是太破旧了，并不是很适合你的身份，这会对你和其他人的交往造成困扰的，不是吗？”毕竟不管在巴黎还是在马贡，住处都是和地位息息相关的啊！

他指的是昨天阿尔莱德带着他一起去看的位于拉丁区的一处房子，那是一栋年龄已经足够做他们曾祖父的老公寓上的四楼，环境对于那些身份低下的工人来说相当不错，但和圣乔治街七十九号一对比的话那就是非常糟糕了——单是在那里停留的一小会儿，他们就得知了二楼的住户是一个不知名绯闻小报（这已经是非常委婉的说法了）的记者、三楼是两个惯于坑蒙拐骗的古董贩子；然而，也许是为了弥补自己犯下的大错（当然也有带他们去的经纪人的鼓动的原因在！），阿尔莱德当时竟然颇有“这样的房子和住户也可以接受”的意思，这让路易非常担心自己的朋友会因为矫枉过正而做出错误的决定。

新的住处确实是一个令人头疼的问题，如何平衡有限的预算和必须的体面更是一门微妙的学问，不过前来圣乔治街七十九号的理查德先生——这位精明的家具商人以相当低的价格收购了阿尔莱德的大部分家具，于是前来查看他的战利品——在得知他们的烦恼之后，这位商人叫了起来：“啊，先生们！既然你们有马车，那你们为什么不考虑考虑沼泽区的房子呢？那里的房租也不贵，又安静又体面，当然了，唯一的问题大概是对你们这些喜欢玩乐的年轻人来说，那里实在是太没意思了。”

“那是个什么样的地方？”路易问，他想起之前阿尔莱德似乎说过拉丁区和沼泽区都在他的考虑范围之内，拉丁区他已经去过两次了，但沼泽区他还没去过呢！

“一个——怎么说呢，法朗坦先生，这就需要您自己去到那里才能体会到了。”理查德说，商人打量着阿尔莱德和路易，似乎在衡量他们是否能够融入到沼泽区特殊的氛围里面：“那里住的都是些相当体面、相当虔诚的人，就是离泰布街、昂丹大道这种玩乐的地方远得很——我指的可不仅仅是地图上的距离。如果你们需要的话，我倒是可以给你们推荐我的一位老朋友杜·迪布瓦先生，他住在沼泽区的马西荣街，前几天才对我说他二楼上的租客最近搬走了，他正在寻找德行良好的、有身份有体面的新住客。”

听起来想要成为那位杜·迪布瓦先生的新租客还需要经过相当的考量，路易当即来了兴趣：“那么，理查德先生，杜·迪布瓦先生那里的租金是多少呢？”

“80法郎一个月，先生们，这在巴黎可算不上贵，马西荣街的好名声可是出了名的。”

确实不算贵——一年也就是将近一千法郎的租金，足够一个五口之家勉强在巴黎生存下来而已——路易犹豫起来，但阿尔莱德显然被理查德先生的话打动了。

“我可以拜托您，明天带我们去拜访一下杜·迪布瓦先生吗？”

于是事情就这么定了，作为报酬，家具商人得到了一张八成新的胡桃木脚凳；第二天是星期天，理查德先生特意要求他们必须先参加完附近教堂的弥撒仪式才可以出发去沼泽区。

“这是非常、非常必要的事情。”理查德先生这么对两位朋友强调，“如果你们疏忽了宗教仪式的话，那是不可能得到马西荣街的接纳的。”