格朗维尔的庄园(184)

不管路易是多么地被他所看到的那些拾荒孩童所震惊，杜兰德家族的马车都不可能为他而停留在那些浑身臭气的拾荒人面前（更何况，他也没有开口让马车停下来）；不过，在马车驶出几十米的距离之后，走在前面的卡博乘坐的出租马车忽然停了下来，这就让路易所搭乘的马车也不得不停下来了。

“法朗坦先生。”

两部马车相继停下来之后，卡博从出租马车里跳下来，走到路易的马车窗边：“您看到刚才那些在水沟里捡破烂的人了吗？”

“我看到了的，卡博。”路易说，他感到自己胸口有些闷闷的：“如果我没有看错的话，那里有好几个年龄很小的孩子，他们踩在了水沟的污水里。”

“是的，先生，巴黎有很多这样的拾荒人。”卡博说，他往那些拾荒人的方向看了一眼：“先生，我觉得您可以把一些糖果送给那几个孩子，我想他们会非常高兴收到这样的礼物的。这些人翻上一整天的污泥也不一定能找到一个五生丁的铜币，对他们来说，白糖和糖果可都是平时吃不到的稀罕东西。”

“我很乐意这么做。”

对于卡博所提出的这个建议，路易自然是非常赞成的——事实上，他还想要给那三个拾荒孩童几个法郎的施舍，不过在摸了一把口袋之后，他才想起来他那个装着零用钱的法郎盒子早就被卡利斯特拿走了，而子爵所送给他的蓝宝石法郎盒里可没有放上钱币。

“这里的街道太糟糕了，会弄脏您的鞋子的。您不需要离开马车，让我来处理就好。”

卡博阻止了路易想要走下马车的举动，他从马车车窗里接过路易递出去的那个装满各式糖果的杏仁蛋白软糖篮子（在把这个篮子给出去的时候，路易迟疑了一下，最后还是决定将它交给子爵的侍从来处置），然后小心地踩过破烂的石板路，走到一个既可以让马车里的路易看到、又不会让拾荒人身上的臭气熏到路易的地方，才向那些拾荒的孩童招了招手。

早在他们的马车停下来的时候，那些拾荒人就已经注意到了这里的动静，对于这些人而言，任何一个有钱搭乘马车——不管是出租马车还是私人马车——的人，都无疑意味着他们可能会得到慷慨的施舍；因此卡博一招手，那些拾荒孩童当即就像脱缰的野马一般飞奔了过来，反而是那两个成年的拾荒者因为不能丢下沉甸甸的收获物而被落在了后面。

“喂，卡博小子，你可别让这帮脏兮兮的家伙弄脏了你的衣服！”

看到那些飞奔过来的拾荒孩童，杜兰德家族的马车夫不由得对卡博嚷了起来，他把马车赶得离卡博远了一些，那样子就像害怕那些拾荒人会同时把他的马车也弄脏一样。

“尊贵的先生，您有什么吩咐！”

马车夫折腾的功夫，那几个孩童已经跑到了卡博跟前，跑在最前面的是一个有着褐色卷发、打着赤脚的孩子，他看起来约有八九岁的样子，仰着头，非常兴奋地看着卡博手中的糖果篮子。

“你们刚刚在水沟里干什么？”卡博问，即使早有心理准备，他还是被这些孩子身上的臭味给熏得不得不往后退了一步。

“我们在翻沟里的泥，先生，我捡到了一个很大的骨头，至少可以从熬骨头的人那里换到一个生丁！”

一个拾荒儿抢先回答道，他得意洋洋地举起手中一根惨白的大骨头给卡博看，那骨头看起来比拾荒儿细瘦的手腕还要粗一些。

“我今天有捡到一块白布，一整块的白布，先生，完整的布！”

褐色卷发的拾荒儿显然很不高兴被同伴抢了先，就像士兵渴望被认可一样，他拼命地强调自己的功绩：“我的至少可以换上两个生丁，先生，白色的布可少见了！我们平时都只能找到被弄脏了的破布，那种的话一磅才能换上一个生丁。”

“我捡了一些狗屎，可以卖给做皮革的人，但是换的钱只够我买几个马铃薯。”最后一个拾荒儿细声细气地说，他背着一个几乎拖到脚后跟的破布口袋，口袋已经看不出原本是什么颜色的了：“做皮革的人可以用狗屎来除去皮子上的石灰，但他们很讨厌这么做，就只给我最低的价钱。”

“我很高兴你们都各有所获。”卡博说，他伸手从篮子里抓起一把糖果，然后直直地伸出手去，让那些糖果自由地落到这几个孩子迫不及待伸出的手上，以免他自己接触到这些刚从阴沟中走出来的拾荒儿：“这是那边马车里的先生送给你们的礼物，我希望你们在吃掉它们的时候，不要忘记他的恩赐。”

由舍韦酒家好手艺的厨师们精心制造出来的杏仁软糖落到了拾荒儿们的手心，还有几块因为没有被接住而直接掉到了地上沾上了尘土，但很显然，对于日常与污泥为伴的拾荒儿们来说，这并不是什么大事，那些掉到地上的糖果很快就被他们互相争抢着分掉了。