第一个长安来使去了，很快又有第二个，不过三个月，已经来过第三个了。
长沙王王宫中，自第三个使者去后，一连数日，连空气仿佛也凝固了起来。
第三个使者带来了皇命，云长沙王吴芮，被人指与早先叛乱的前燕王卢绾旧日曾来往丛密，着即刻随使者入长安，协同受质。
这个使者，是被吴延拎了掷出临湘城的。
据说他被丢出城门外的时候，连掉落在地的一只鞋都来不及捡拾，匆匆上马，狼狈夺路而去。
临湘城的百姓俱都拍手称快，讥笑长安使者亦不过尔尔，但我却知道，长安与临湘之间，随了这一掷，裂痕再无弥补的可能。
刘邦要出手了。而长沙国，也摆出了自己的姿态。
使者去后的第二天，恰这一日，是长沙王吴芮五十整的寿日，整个临湘都成了欢庆的海洋。百姓们结队到王宫前叩拜祝寿，在大门口堆一枝自己亲手采摘的象征福寿的琼枝。从早到晚，人流川流不息。
义父仁厚而威严。比起那个远在长安的帝王，百姓对他们自己的王，发自内心地拥戴。
王宫之中，吴延率了他的侄儿侄孙和臣子们，向这个王国里最高贵的那个男人奉上美酒。而我则陪着萍夫人一道，目睹着这一场祥和而华美的盛宴。
决裂已然不可避免，在我看来，这是最后一场盛宴了。所以每一个人，都是那样的默契，脸上洋溢着最热烈的笑容。没有人提起昨日的那个长安使者，就仿佛他从未踏足过此地。
过了这场盛宴，一场我从前未曾料想到过的交锋就要发生了。或许大的历史方向，真的无法改变。但是洪流下的旁支……谁知道呢。
我也喝了不少的美酒。
我不愿去多想即将到来的未知了。那是我一力无法阻挡的。若是注定要发生，那我就只能去忍受，去经历，尽我所能，去保护我所爱的每一个人，就算无力保护，至少，我会和他们站在一起。
盛宴终有散。当深夜，王宫大厅中粗如婴臂的牛油蜡一盏一盏地依次被灭的时候，我却兴奋地几乎想要跳舞。
我看向了身边的吴延，他的眼睛也闪闪发亮，犹如这夜空的星辰。
“延，我要去泛舟！就现在！”
临湘城外，卧了八百里浩渺湘湖。
“诺！”
他没有丝毫犹豫，只是牵了我的手，朝宫门飞奔而去。
☆、天崩
夜已深，守城的士兵见到是吴延，立刻开放城门。
“恰片刻前，王上与王妃也出城了，亦只他二人，且……王上与王妃共骑一乘……”
我们身下坐骑的马蹄踏过城门下古老的青石板时，一个士兵这样说了一句，表情还残留了难以置信。
我和吴延对望一眼，彼此都有些惊讶，但很快就笑了起来。
这样一个美好而祥瑞的夜，不但我们想留住，长沙王和王妃应该比我们更有理由想留住。
他们是何其神仙的一对眷侣——半生相伴，英雄美人，说的就是他们了。
夜色如水，月光如银。我与吴延泛舟湘湖之上，粼粼水声之中，几疑要乘风归去。泛舟片刻，吴延抛桨，顺势仰面躺于扁舟之上，长啸一声。啸声溶于波光，竟惊动几尾湖鲤跃出水面，啪啪作响。
我笑了起来，亦丢下手中玩水的桨，爬到他的身侧。他抓住我的手，轻轻一扯，我便已躺他身侧。
风掠过。他命我枕他臂弯之上，用自己的氅衣盖住我，二人便就这样并头卧于船头，齐齐仰面望向头顶深蓝的无限星空。
良久，我听见身侧的人低叹一声：“辛追，我心中但愿这夜长久，永不要天明。”
我压下心头涌出的惆怅，侧身过去抱住他腰身，埋首在他颈窝处，低低嗯了一声。
我和他再也没有说话，只是这样闭眼相互拥着，汲取着彼此身上的温暖，任凭小舟虽浪而动，飘飘荡荡。也不知过了多久，身下的小舟仿佛停了下来。
我睁开眼坐起身，才发现小舟已经漂到了西岸靠湖边的芜苇之畔。芜苇高过人顶，密生如墙，小舟这才停顿了下来。
我知道绕过芜苇，岸边有一石亭。正想与吴延一道登岸，耳边传来一阵随风吟啸之声，就像方才吴延所发一般。
我侧耳细听，已是辨了出来。
身边的吴延也睁开了眼，我们相视一笑。
长沙王和他的王妃，比我们早一步已经登上了此岸。