沈绛唇瓣轻颤，终于开口：“又不是什么珍贵的东西。”
不过就是一张纸条。
“这是灼灼给我的，怎么会不珍贵呢。”
沈作明将折叠起的纸条，平铺着，上面露出一行字。
“这上面的字，我看了一遍又一遍，直到有人告诉我，我的女儿为了去敲登闻鼓，闯金銮殿，经历了九死一生。”
纸条上的娟秀小字，似乎被手指摩挲的有些模糊。
却还是能看清楚。
——爹爹，切莫灰心，女儿定会还你清白。等我。
等我。
最后这两个字，似沾染了什么，被晕染了一片。
第85章
幽暗的天牢, 似乎没了之前的湿冷。
沈绛望着沈作明的纸条，方才在心底的陌生和距离，似乎因为那被晕染的字迹而被打破。原来这个纸条, 对爹爹这么重要。
沈作明有些歉意：“本该爹爹护着你们, 谁知竟让你们跟着受苦。”
沈绛立即摇头：“爹爹不要自责，我们都不觉得苦。如今圣上重查仰天关一战, 必会给爹爹清白。”
“仰天关一战, 我是主帅，是我错估了战局，太过深入, 以至于中了敌军埋伏。”沈作明垂眸，眼神中藏着自责。
对于他来说, 败了就是败了。
“父亲。”沈殊音低声喊了一句。
“许昌全乃是我多年老部下, 他被人收买，我竟一直不察，致使行军作战计划一直被敌人所得。我身为主帅，又如何能脱得了关系。”
沈作明之所以颓败，并非是因为入狱。
监牢对他来说，并不可怕。
真正可怕的是一直以来, 他总是梦到仰天关之战的惨烈场面，他们奋力厮杀，当时沈作明自己都已经抱着跟敌人同归于尽的打算。
是他的护卫队，拼死将他救了出来。
他当时已经受伤, 流血过多, 昏迷不醒。
他的侍卫长骑马带着他, 长奔百里, 待他们撤回到后方时, 人们才发现，侍卫长的背后插着一根铁箭。
那支箭插的极深，按理说，他早就该流血而亡。
可他就是撑着一口气，将沈作明救了回来。
“不是的。”沈绛摇头，不该是这样的。
她望着沈作明，低声说：“您若是这么想，才是真正的打败了。胜负乃兵家常事，若是只一味沉溺与一场失败，又怎么能够重新再打败对手。北戎人号称是马背上的民族，是神狼子孙，可他们还不是一次又一次被您挡在仰天关之外。”
“仰天关为何叫仰天关，不就是因为一代又一代的守护边境的人，俯仰天地，无愧人间。”
“您没有做错事，真正错了的是别人。您若是觉得对不起那些枉死的将士，就该带着西北大营的人，再次杀回去。”
沈作明闭目片刻。
之后，他突然笑了起来，他一边笑着一边望向沈绛。
因为长时间被关在这暗无天日地牢，他本失去神采，开始变得浑浊的眼眸，骤然迸发出明亮的神采，眼底仿佛有东西在灼灼燃烧。
“我竟庸人自扰，还要灼灼来劝解我。”
探监的时辰，似乎眨眼就过去了。
沈绛觉得她还有好多好多话，未与父亲说，她还没告诉他，自己遇到了一个极好的人，是他一路上护着她，她才能查出证据。
“回去吧，之后也别来了。在家里等着爹爹。”沈作明轻轻挥手。
沈殊音扭头，擦了下眼角的眼泪。
沈绛一边看着他，一边悄然握紧手掌。
在她踏出监牢的门栏时，她回头看了一眼，只见沈作明坐在冰冷的床铺上，垂着头，那一头半百的头发，格外显眼。
“爹爹，我们等你回家。”
“好。”
沈作明低声应道，可他始终没有抬起头。
*
这一场探监，算是了了沈绛的一桩心事。
回去之后，她便将姚羡找了过来，说道：“你之前不是想在扬州亲自开铺子，这件事由我去办吧。”
虽然他们的货物一直远销江南，但都是卖给其他货商。
姚羡亲自去了一趟金陵，在那里开了第一间。
如今金陵城内，朱颜阁的名头与京城一样响亮，姚羡是想趁热打铁，继续在江南几大要地，开设其他分店。
“你想去扬州？”姚羡有些惊讶。
他说道：“虽说运河极为便利，去江南也十分方便，可你到底是个姑娘家，你独自去扬州，人生地不熟。不如还是让我去吧，反正我一个大男人，四处跑惯了。”
不得不说，姚羡确实是个天生做生意的料子。
之前他去江南，就与沈绛商议过，将大部分货物，给了出海的船只。
这些船远赴海外，皆是路途遥远。海上多凶险，一旦船只翻覆，便是倾家荡产也不过为。当然货船的利润也是极大的。