海盗女王养成记(486)

“话也不能这么说，”肖晔小心翼翼道，“知己知彼，方能百战不殆，江……江滟和那东瀛倭奴缠斗多年，彼此知根知底，自然清楚他们的手段。陛下登基不久，又忙着清理世家弊病，一时顾不到也在所难免。”

“在所难免？”景盛帝冷冷道，“朕一时疏忽，险些断送了祖宗基业，还得靠着外人的施舍才能勉强保住大秦江山……来日九泉之下，如何向列祖列宗交代？”

景盛帝虽为女子，却大有昭明圣祖洛宾的心性，一路走来，只有她算计人，没有旁人算计她的份。如今被东瀛摆了一道，连着帝都城都险些易主，她焉能不心有余悸？

肖晔却在这时朗声道：“请陛下恕微臣无礼，但您这话说错了。”

肖晔追随景盛帝多年，从来谨小慎微，这是头一回当面说她“错了”。洛姝微一凝眸，回头看向他：“哪里错了？”

肖晔神色恭敬，掷地有声道：“那江滟虽为草莽，却是汉室血脉，算不得外人。身为大秦子民，为国分忧、抗击外虏本是分内之事，何谈施舍？倘若大秦境内，人人皆如此女一般心怀家国，那东瀛宵小又算得了什么？”

洛姝：“……”

景盛帝万万没想到，这小子作小伏低了半辈子，平时轻易不开口，偶尔大胆一回，说出口的话竟是如此振聋发聩，连她这个九五至尊都无言以对。

肖晔活了三十多年，没这么放肆过，痛快之余，想起女帝平日行事，又觉得心惊胆战。良久的沉寂中，他撩起袍服，以最谦卑的姿态跪倒在地，叩拜不已：“微臣万死，请陛下恕罪！”

周遭陡然安静下来，夏日的风从树顶刮过，掀起碧波池中的层层涟漪，花坛里的芍药迎风招摇，被女帝随手拈下，她放在鼻端轻嗅了嗅，随口问道：“这话……是谁吩咐你说的？”

肖晔悚然一震，忙不迭辩白道：“锦衣卫是君王手中的刀，眼中心底只有一个主子，怎会听旁人吩咐？这话……原是微臣的真心话！微臣自知忠言逆耳，只是出于一片忠君之心，不敢不言！”

话音落下，他把腰身俯低，额头抵住冰凉的手指，久久不敢抬头。

洛姝一直没吭声，肖指挥使只能在长久的沉默中汗流浃背。他知道自己莽撞了，也明白方才那些话不入耳，但他不能不说。

这世上总有些东西是比“名利”和“媚上”更重要的。

过了大约半柱香的功夫，汗湿重衣的肖晔听到洛姝叹了口气：“罢了，你起来吧。”

肖晔心口大石总算落了地，他用力磕了个头，这才掀袍起身。不料跪得有些久，膝盖隐隐发麻，趔趄间差点绊了脚，他却强忍着没吭声。

“传朕旨意，玄武军戍卫大沽有功，忠贞可嘉，阵亡者追授爵位，幸存者论功嘉奖，”景盛帝淡淡道，“再给周蕴带个话，这回的事，朕就不追究了。再有下次，让他自己提头去向靖安侯交代。”

女帝赏罚分明，既赏了守军的忠心和勇武，又提点了主帅的失察之责。肖晔心下感佩，垂首道：“是，微臣遵旨。”

景盛帝沉吟再三，又道：“你之前说，齐侯回朝前，将身边亲卫留在了南洋？”

肖晔心中一凛，忙道：“是有这么回事，此人名叫卫昭，原是靖安侯麾下亲卫。当年江滟叛走海外，他阴差阳错地跟去南洋，自此留在江滟身边，似乎还颇受重用。即便齐侯还朝，他也未曾跟来，依旧守在江滟身边——微臣私心揣度，这只怕也是齐侯的意思。”

景盛帝将芍药花瓣一片片撕下，碾碎了丢进池子，引得红鲤探头争抢：“我信得过兄长，也信得过他身边的人——能让侯府亲卫誓死追随的，想来不会是觊觎社稷之辈。”

她话音顿住，肖晔却直觉她话没说完，不动声色地等着。

果不其然，只听洛姝下一句道：“让你手下的锦衣卫再去一趟南洋，设法联系上这个卫昭，再探探江滟的口风，若她真如兄长所说，是个身在草莽、心怀家国的义士……朕便给了她这个面子，又有何妨？”

肖晔等了多日，终于等到女帝这一声承诺，顿时喜出望外。他掀袍再次跪倒，一丝不苟地行了叩拜大礼：“微臣领旨，陛下英明！”

京城战报在三日后辗转传到关宁城，彼时杨桢已经可以勉强起身。他在亲卫的搀扶下掀被下床，本想向南叩拜，却被前来传旨的锦衣卫同知陆谦伸手托起。

“卑职临走前，陛下特意吩咐了，将军身上有伤，接旨时不必行大礼，听着就行，”陆谦笑道，“除了明面上的旨意，陛下还有一份密旨，只许杨将军一人观阅。”