海盗女王养成记(478)

刀锋反射着微弱星晖，一点寒芒已经足够近在咫尺的两人看清彼此，杨桢忽然抬起头，微微勾起唇角。

北戎统帅怔愣住，心头突然掠过一丝不祥的预感。

下一瞬，他听到炒豆般的爆响在耳畔炸开，厮杀声毫无预兆地远去，他颤巍巍地低下头，什么也没看清，视野中只有一片狰狞的赤红。

杨桢后退两步，艰难地喘着粗气，亮出自己一直背在身后的左手——拇指和食指间扣着一把小巧的短铳，长度大约只有齐珩那把连珠铳的一半，若非刚才那一声响，它更像是精致的摆件，而非杀人夺命的利器。

“这是天机司最新研造出的，没别的好处，就是尺寸小，方便携带，”杨桢“啧”了一声，“不过这玩意儿可没连珠铳好使，十步以上就失了准头，非得像刚才那样面对面才能显出威力。”

北戎统帅听不见他的话，兀自瞪着眼，胸口却破开一个狰狞的血洞，鲜血和生命一股脑流散，他高大的身躯颓然倒地。

“轰”的一声，泥沙飞溅，就此尘埃落定。

狼王的鲜血洗净了围城数月的耻辱，杨桢只觉得胸口烧着一把火，将长久以来的憋屈扫荡一空。他仰头大笑，笑到一半突然没了声，身躯不由自主地跪倒在泥浆里。

飞驰而来的齐晖恰好目睹这一幕，吓得肝胆俱裂。他连滚带爬地翻下马，一把扶起杨桢，触手只觉湿漉漉的，拿到近前才发现摸了满把温热的血。

“杨将军！”齐晖慌了神，“您怎么样？千万撑住啊！”

杨桢冲他笑了笑，想说“这点小伤要不了人命，别大惊小怪的”，然而他已经发不出声音，就着齐晖搀扶他的姿势，直挺挺地向前栽倒！

关宁城的战报在数日后送抵京师——前来助阵的朱雀果然不是朝廷所部，帮着逐走了北戎人，就消失得无影无踪。收拾善后的靖安侯只能派出快马八百里加急，饶是如此，也用了三天三夜才将公文送到洛姝手上。

关宁一役，守军和照魄军里外夹击，重创北戎主力，逼其退回草原深处。王者归来的靖安侯犹不罢休，亲率照魄军追杀至北戎境内，将北戎人的王庭一把火烧了，牛羊尽数掳走，这才大摇大摆地退回关宁城。

至此，狼烟平息，而两国边陲的七杀碑耸立依旧。

战报传回帝都，朝中不乏有死脑筋的老顽固，抱着“仁德教化”“友睦邻邦”那一套，对赶尽杀绝的靖安侯展开了喋喋不休的抨击。但是这一回，即位后广开言路、礼贤臣下的景盛帝没纵着他们，但凡跳脚起刺的，全都贬谪西南，永世不得回京。

景盛帝虽为女子，却颇有明君风范，既能怀柔纳谏，又有雷霆手段。自她即位以来，除了当年处置焦氏党羽时下了重手，还从未如此暴躁过。

督察院副都御史贾政芳本也准备了连篇累牍的弹辞，目睹了前头几位同僚的下场，不敢轻易开口。他惊疑不定地望向内阁首辅林玄钧，却见林老大人叹了口气，对他微乎其微地摇了摇头。

贾御史犹豫片刻，还是将迈出去的半条腿收了回来。

朝堂诸公不明所以，林玄钧这个内阁首辅却是心知肚明，景盛帝这番火气并非冲着朝中文官，而是为了远在关宁城的辽东统帅——关宁一役，辽东驻军不仅击退北戎铁骑，更重创北戎主力，令其十年内再无反扑之力，实在是足以载入史册的大捷。

唯一美中不足的是，辽东统帅杨桢在追击北戎中军时身负重伤，虽得军医及时救治，仍是性命垂危、生死一线！

女帝和杨桢的关系，旁人或许无从知晓，林玄钧却看得分明。身为文臣领袖，他不乐见武侯一派在朝中得势，却也明白，在这个内忧外患、四境狼烟的当口，没有武将镇守边陲，中原的万里疆土便是任人宰割的羔羊。

正因如此，他并未对靖安侯赶尽杀绝的作为有所指摘，更默许了景盛帝惩治文臣的重手。

“只希望永宁侯吉人天相，万万不要有事，”走出勤政殿时，林首辅回头遥望北方，不动声色地叹了口气，“永宁侯府满门忠良，如今只剩这么一条血脉……这也罢了，若是杨侯有个什么，以今上的手段，只怕不是火烧王庭那么简单了！”

当景盛帝在勤政殿中暴跳如雷之际，千里之外的关宁城，齐珩披着大氅穿过营地。只见帅帐门帘一掀，端着水盆的亲兵和靖安侯撞了个对脸，忙放下水盆，躬身行礼：“齐帅！”

齐珩摆了摆手，示意他不必多礼：“杨将军怎样了？”

那亲兵年纪不大，头一回瞻仰“传说中的”靖安侯，颇有些战战兢兢。他把自己站成一根笔杆条直的□□，纹丝不动地插在帅帐门口，字正腔圆地答道：“回禀齐帅，将军看着比昨日好些，高烧退了少许，人也不再说胡话。军医说，只要能挨过今日，这条命就算捡回来了。”