海盗女王养成记(376)

他蓦地拽住锁镣，前倾身体，狼一般盯住洛姝：“水是顺势而为、因势利导，但凡与大势相悖抗衡的都将被它碾压——你以为永宁侯为什么会死？真的只是因为朝堂倾轧？他当庭撞死，是因为他生了一个好儿子，不懂顺势而为，只想着螳臂当车！”

“他不死，谁死？”

一墙之隔的杨桢勃然大怒，就要上前理论，却被齐珩扣住手臂。只是稍一耽搁，洛姝已经冷笑道：“大势？谁的势？你的，还是世家的？”

“你可以杀了我，灭了焦氏一族，但你杀不光世家！”焦清益心平气和地说，“即便是你倚重的寒门，如今看来无依无凭、根系浅薄，可当他们传承数代、经营多年，在朝堂站稳脚跟后，谁敢保证他们不是下一个焦氏？不是下一个世家？”

“殿下，你自以为是在披荆斩棘，其实只是在做无用功……你以为你拔除了大秦的毒瘤？不，你是在试图斩断大秦的根系！”

“我们与大秦同生死、共呼吸，从圣祖开国以来，就与大秦的命脉相生相依。”焦清益微笑看着洛姝，“知道你的父皇为什么不肯动世家吗？因为他需要我们——他需要我们为他冲锋陷阵、为他排除万难，我们是他的刀、是他的盾、是他的堤坝和长城，没有世家，皇权从何谈起？哪怕你费尽心机铲除了焦氏，也会有新的世家出现在朝堂上！”

“这才是天下大势，如水如潮，绝非一人之力可以抵挡挽回！”

洛姝低头端详自己的手，像是听见了，又仿佛根本没往心里去。和寻常的贵胄女眷不同，储君不喜欢染指甲，也不喜欢将指甲留得太长，手指葱根也似，指甲却是粉白纤细。

“自先帝朝以来，世家兼并土地、侵吞国库，百姓没了维持生计的田地，却要负担沉重的田税，到头来只能背井离乡、流离失所。最惨烈的时候，流民遍野、食不果腹，国库和粮仓却是空的，连赈济灾民都做不到！”

洛姝吸了口气，飞快地掀起眼帘：“如果民不聊生就是你所谓的大势……孤便是逆天改命，也要将其斩断！”

隔着一道铁栏，苍老的权臣和年轻的储君彼此对视，看似触手可及，实则横亘着一道不可跨越的鸿沟。

便如夏虫不可语冰，谁也不能说服谁。

“你几次三番构陷靖安侯，无非是为了他手上军权，可你若以为，军权在手便能倾轧寒门、驱使百姓，就是痴心妄想了！”洛姝低声道，“那些你看不见的黎民黔首才是大秦的命脉，他们聚土成山、汇流成海，你不把他们看在眼里，他们却能断送皇权御座的根基！”

民意如潮，浩浩荡荡，世家也好、寒门也罢，就算是手握天下权柄的九五至尊，倘若逆流而上，也只有被洪流碾压而过、粉身碎骨的下场！

洛姝不想再与焦清益多说，蓦地站起身，在她转身的瞬间，焦清益忽然叫住她。

“殿下，你真以为靖安侯手中的军权是我想要的？”焦清益诡秘地勾起唇角，“我说了，世家的用途就是为君分忧，真正想将靖安一脉打落尘埃的另有其人！”

洛姝脚步顿住，眉头微微蹙起。

“军权皇权人为割裂，这是昭明圣祖做的最愚蠢的事，从古至今，有几个皇帝能容忍军权旁落？又有哪位九五至尊能眼看旁人将刀锋架在自己脖子上？”焦清益悠悠道，“即便是殿下你，如今对靖安侯和杨世子宠信有加，可真到龙袍加身、大权在握的那一日，你能容得下他们吗？你敢拍着胸口保证，不会步你父亲的后尘？”

洛姝终于回过头，对他微笑了笑。

“这就不劳首辅大人费心了，”年轻的储君殿下轻言细语，“军权是一把无往而不利的宝刀，孤为江山万年计，自然会给重器套上刀鞘！”

当晚，焦清益在牢中咬舌自尽，谁也想不到权倾多年的一朝首辅竟会以这种方式落下帷幕，随之倾覆的，还有世家这株繁衍百年、根深蒂固的大树。

三日后，靖安侯齐珩递上告病折子，交还玄虎符与帅印。储君允其请，只是在靖安侯撂挑之前，交给他最后一项差事：重整江南水师。

“许时元接手江南大营不过半年，东南沿海驻防已是乌烟瘴气，虽然侥幸击退倭寇侵犯，长此以往却不能持久，”洛姝道，“原本如松是最好的人选，但一来他伤势初愈，受不得千里奔波的辛劳。二来，待他伤好后，我另有差事派给他，只能劳烦兄长了。”

齐珩知道洛姝所谓“另外的差事”是什么，刑部会同锦衣卫彻查军粮倒卖案，江南固然血雨腥风，辽东也不能独善其身——这批贪墨的军粮之所以能在辽东挂上“民粮”的标牌出售，辽东统帅赵尔行难辞其咎，纵然他本人毫不知情，身边的两个心腹参将却一早被世家拉下水。