海盗女王养成记(320)

随后，原本的吏部给事中贾政芳升任左佥都御史，照旧替内阁和世家勤勤恳恳地当着那条指哪咬哪的狗。

朝中固然争议不断，江南也没好到哪去，虽然这一个多月还算平静，但甭管是许时元，还是他手下将领都很清楚，这不过是暴风雨来临前的平静——一旦靖安侯回归，得悉当日发生的事，雷霆大怒已是预料之中。

更让许时元恼火的是，这一个多月，他手下人几乎将偌大的江南翻了个底朝天，却依然没有江晚照和云梦楼的踪迹。

没了江晚照这个至关重要的“筹码”，即便许时元有焦家与内阁撑腰，也不可能与手握玄虎符的四境统帅相抗衡。

“不过是个女人，又受了伤，怎么找了这么久还没找到？”江南大营帅帐中，许总兵将千金一窑的金兔毫盏恶狠狠地砸在地上，“你们都是干什么吃的？”

副将孙彦站在下首，脑袋夹在肩膀里，高大的身躯恨不能缩成颤巍巍的一团。

直到许将军的怒火稍稍平息，他才战战兢兢道：“那女人当然不足挂齿，可她身边总有江湖高手保护……将军，您说他们会不会已经离开江南地界，往别处去了？”

许时元面露沉吟，坐在右首的蒙面男人却垂下眼角：“不，她不会的。”

许时元愣了下，回头看着他：“平先生何出此言？”

“我了解那个女人，她就像一只不死不休的鬣狗，既然闻见了血腥味，不撕块肉下来是不会善罢甘休的，”被许时元称作“平先生”的男人拎起茶壶，用坐望云卷云舒的眼神欣赏茶水注入杯中的姿态，“她的朋友死在您手上，在血债血偿之前，她是不会逃走的。”

这男人的语气很平静，也没用什么露骨的言辞，许时元却无端炸开一身毛骨悚然的鸡皮疙瘩。

“如果许将军找不到她，那么只有一种可能——她藏起来了，藏在一个离您很近的地方，不动声色地蛰伏着，等着一击毙命的机会，”平先生悠悠地说道，“这个时机已经快到了。”

许时元从牙缝里微微抽了口气：“你是说……靖安侯？”

平先生撩起面巾，不动声色地品了口茶：“那女人和靖安侯关系匪浅，以齐侯的为人，倘若知道了前因后果，会作何反应？”

许时元沉着脸，一声不吭。

“齐侯向来杀伐决断，一旦顺藤摸瓜，很容易查出您在台面下的生意，以他的脾气，到时会怎样？”平先生笑了笑，“更何况，还有那姓江的女子在……为私情也好，大义也罢，齐帅都势必要拿您开刀——到时，您又打算如何应付？”

许时元微微闭上眼，半晌才道：“平先生的意思吗？”

“您要抢占先机，就得将这滩水搅浑，一旦潮水涨上沙滩，所有痕迹都会被冲刷得干干净净，”平先生诡秘地勾起嘴角，“许将军，您敢赌这一把吗？”

许时元眼皮疯狂跳动，突然摆手屏退孙彦，近乎森冷地转向蒙面男人：“你什么意思？”

平先生抬起头，不慌不忙地迎上他刀锋般的目光：“许将军若听不懂在下的意思，还会将心腹部下屏退吗？”

许时元突然长身而起，只听“锵啷”一声，他猝然拔出长刀，雪亮的刀锋架在平先生颈间，迸发的杀气已然裂体而过：“我好歹是朝廷二品大员，你以为凭着那点台面下的生意，就能让我干出里通外国、不忠不义的勾当？”

平先生眼观鼻鼻观心，根本不看近在咫尺的利刃。他顿了片刻，不紧不慢地笑道：“许将军果然忠肝义胆，只是不知您心中的‘忠义’二字，抵得过许家满门性命吗？”

许时元脸色铁青，胸口剧烈起伏。

“‘私通外敌’在贵朝是什么罪名，用不着我解释吧？”平先生神色从容，笃定的像是握住了克敌制胜的筹码，“您要保住‘忠义’的名头，就得陪上一家老小的性命，这么多年的辛苦经营也打了水漂……”

他将茶盏摆在矮几上，一根手指抵住刀锋，将长刀往旁推开三分：“许将军，您甘心吗？”

许时元当然不甘心！

正是出于不甘心，他堂堂正二品总兵才会跟东瀛人搅合在一起，做起倒卖军粮的黑心生意；才会和东瀛人联手，将江南军统帅杨桢拉下马；才会在东窗事发后，不惜用军屯众人的性命作饵，布下偌大一盘局，试图将所有知情人一网打尽。

可惜人算不如天算，任谁也想不到，这水泼不透的天罗地网居然被硬生生撕开一道口子。

终究是枉费心机。

许时元闭上眼，额角青筋突突乱跳，他已经分不清自己是哪一步走错了，但是事到如今，就像平先生说的那样——除了将错就错地走下去，他没有第二条路。