海盗女王养成记(157)

有那么片刻光景，靖安侯十分想冲到永宁侯府，将那拐带良家女子的杨如花拖出来，揍成一只对称的猪头。然而他借着豆大的一点灯火，瞥见江晚照脸上隐约的喜色和跃跃欲试，反对的话忽然就说不出口了。

到头来，齐珩只能暗叹一声，手掌在江晚照头上轻拍了拍：“出去玩可以，但是要带上侯府亲卫，还有，晚上早点回来，你身子骨不好，不能熬得太晚。”

江晚照听到“侯府亲卫”几个字时，脸色已经微乎其微地一沉，那一刻，她突然意识到，不管齐珩嘴上说得多好听，自己身上终归是盖着“阶下囚”的烙印。

虽然齐珩不算完全冤枉她，但到底是……

意难平！

半个时辰后，杨桢如约上门，不仅拐走一个面无表情的江晚照，还附赠了两个尾巴——他回头张望一眼，见卫昭和齐晖勤勤恳恳地跟在身后，不由皱了皱眉，俯头对江晚照低声道：“他俩怎么也跟着？”

江晚照木着一张脸：“还用问吗？当然是被姓齐的指使。”

杨桢心说“那姓齐的看人看得这么紧，不会认真了吧”，心念电转间，忽然计上心来，对江晚照使了个眼色。

这两人相识多年，本质上就是一丘之貉，眼神交汇间已经飞快达成共识，往小巷里闪电般一插。待得紧随其后的卫昭和齐晖反应过来时，这两人已经默契十足地跃上小巷矮墙，三两下便不见了踪影。

卫昭和重伤刚愈的齐晖对视一眼，不约而同地面露苦笑。

甩脱了“钉子”的江晚照心情大好，她跟在杨桢身后，脚步轻快地穿行过大街小巷，一路新鲜地东看西看，活像只头回下山的大猴子。

“江南虽也繁华，不过跟京城相比，终究不是一般风味，”杨桢从路边小摊买了两串冰糖葫芦，很大方地分了一支给江晚照，“江南是鱼米之乡，自古繁华富庶，京城却是达官贵人的聚积之地——看见前面的正阳门大街了吗？一路走到头，就是东华门，再往里是皇城，那可是京城最繁华热闹的地方，附近的澄清坊、明照坊、小时雍坊，住的都是达官贵人。当然，这里头最气派的宅子，还要属焦府。”

江晚照先是一愣：“焦府？”

她仔细回想片刻，终于寻摸到一点形迹：“将军指的是，内阁首辅焦清益焦阁老？”

杨桢三两下啃完一只冰糖葫芦，还不够塞牙缝，又问路边小摊要了一份驴打滚和芸豆卷，同样分了一半给江晚照：“说到焦家，那可是泼天的富贵，看到京城的钱庄了吗？少说有一半是焦家的产业，民间甚至有种说法，勤政殿的皇帝管着天下大事，这天底下的银子却是焦阁老管着的。”

江晚照久在江湖，对朝中风云不甚了解，听着杨桢解说朝中局势，就跟听说书似的——非但没一点真实感，还颇有些兴味：“那为什么这些钱庄都姓焦？户部和皇帝是干什么吃的？”

杨桢没有齐珩的诸多顾虑，抬手就在江晚照额头上敲了个暴栗：“说什么呢？龙座上那位也是你能编排的？”

江晚照用鼻子喷了一声，压根没往心里去。

“说到焦家，那也是昭明圣祖登基后才得势的，往前推一百年，你连姓焦的是谁都不知道，”可能是光线的缘故，杨桢总是飞扬的眉目间笼罩着浓重的阴霾，语气也低沉下来，“唉，这话说来也远了——百年前，大秦还没开国那会儿，北戎铁骑曾大举南下，一度兵围帝都，这事你知道吧？”

江晚照点了点头。

“当时，亏得昭明圣祖不远千里从西北赶到帝都，才勉强解了围城之困。可汉室江山已经被孝烈那老皇帝折腾得千疮百孔，只剩最后一口气在那儿撑着，圣祖为了补上国库的窟窿，想了一个惊世骇俗的法子。”

杨桢把最后一块驴打滚塞嘴里，又将指尖上的豆面舔干净，续道：“为了让海外白银流入大秦，昭明圣祖重开海禁，由朝廷组织船队远下南洋。除此之外，她还将船队所得事先分成股份，以契票为凭，由民间义商和朝中重臣认购。后来船队平安返回，圣祖为方便兑现，专门成立了拆兑现银的机构——也就是钱庄的前身。”

江晚照听得津津有味，连手上的芸豆卷都忘了往嘴里送：“后来呢？”

“当时认购份额最大的义商姓焦，正是如今内阁焦首辅的先祖，”杨桢说，“当年，焦家不遗余力地支持圣祖发行契票，几乎是毁家纾难。圣祖感念焦家忠义，钦赐牌匾，还许焦氏子弟入朝为官，这么一代一代经营下来，大秦钱庄不说全部，起码有半壁江山改姓了焦，而他焦清益也成了内阁的头号人物，更隐为京城世家的执牛耳者。”