既然已经撕破脸皮，乌帖木便再无退路。
沉默了十年的野心瞬间爆发出来。
昭庆十一年春，阿骨突部大举南侵，同时攻袭孟州和澹州。
孟州守将和澹州守将拼死抵抗。
军报传至朝廷，群情激愤。
“必须要打！狠狠地打！”
“北蛮狼子野心，先是破坏互市，又企图攻取云州，现在又大举南侵，陛下，咱们不能任由他们如此放肆！”
“互市说毁就毁，简直无耻！”
朝臣们皆主战。
如今的大盛，让他们有足够的底气跟北境硬碰硬。
楼喻道：“北境毁约在先，犯边在后，此次来势汹汹，我大盛不仅要将他们击退，还要狠狠地反击回去！”
“陛下圣明！”
“那么，该派何人前去支援孟州和澹州？”
这次北征，不仅仅是为了守卫国土，还为了给北境一个下马威。
甚至是捣毁王庭，将这些贪婪无度的蛮族赶往更北的地方。
众人不由想起这些年时不时出去剿灭山匪的霍延。
霍延是个武将，楼喻不可能一直将他拘在京城。
自南部三州平乱后，大盛社稷安定，没有外敌，楼喻便专注于治安问题，顺便给霍延刷刷声望。
而今大盛的山匪，一见霍字军旗，便闻风丧胆，仓惶逃窜。
十年间，霍延几乎跑遍了整个大盛，但每一次都不超过两个月。
段衡出列道：“陛下，微臣以为，定国公经验丰富，骁勇善战，可担此重任。”
“臣附议。”
“臣附议。”
楼喻当然知道霍延可以，但他有些不舍和担心。
北境不比山匪，这一去就得很长时间，若是霍延受伤了怎么办？
他沉默几息，问：“定国公可愿北征？”
霍延抬眸看他，俊目深邃。
“北蛮扰我疆土，臣愿领兵驱逐。”
他想守护这个盛世，守护眼前这个人。
乌帖木善战，朝中虽有不少人才，但这些年大盛安稳无虞，他们没有跟北境骑兵交过手，毫无斗争经验。
故，此战非霍延莫属。
楼喻深知这个理，只好压下心中担忧，开口道：“那便由定国公担任此次北征的统帅，护我大盛边疆！”
下朝后，楼喻沉着脸踏进勤政殿。
冯二笔知他心中所想，连忙安慰道：“陛下，定国公征战这么多年，肯定不会有事的。”
“嗯。”
楼喻闷闷不乐地坐下，捧着奏疏却怎么也看不进去。
某人下朝后就忙着整军去了，也不知什么时候才能回来。
他深吸一口气，强迫自己专注奏折，不要再想一些有的没的。
批了一天奏折，直到金乌西坠，才等到霍延回宫。
楼喻没去寿康宫，而是让人在养心殿摆了膳，只有他和霍延两个人。
殿内很安静。
临近离别，两人都不知道该说些什么。
楼喻余光看到霍延手上的玉戒，不由开口提醒：“打仗时不能戴戒指，你到时候别戴了。”
“好。”
“可以用细绳挂在脖子上。”
“好。”
殿内又静默片刻，楼喻才低声道：“一定要平安归来。”
霍延捏紧银箸，忽地又放下，起身将人抱住，大步往内殿走去。
“饭还没吃完！”
“不吃了。”
昭庆十一年春，霍延率部出征。
楼喻站在城楼上，俯视楼下威风凛凛的将士，目光与霍延对上。
一切都仿佛回到了十几年前。
那时候，他还是庆王世子，他所拥有的不过数千府兵。
他站在庆州城楼上，目送霍延前去宜州剿匪。
从那时开始，霍延就从无败绩。
相信这一次，他也一定会平安归来。
号角吹响，大军拔营。
霍延深深看一眼楼喻，后利落调转马头，从胸口掏出一枚白玉戒，放在唇边轻轻一吻。
等我凯旋。
霍延离京之后，楼喻更加沉肃威严。
他比刚登基时还要兢兢业业，他的心思全都放在政务上，不让自己有喘息的时间。
整个人瘦了一圈。
冯二笔心疼极了，变了法儿地吩咐御膳房做些补身体的吃食。
可还是不见效。
“二笔，定国公离京多久了？”
“陛下，快一个半月了。”
“哦。”
楼喻又埋头看奏疏。
这样的对话，隔几天就会出现一次。
冯二笔暗叹：定国公你可要快点回京啊，陛下都担心得寝食难安了。
在楼喻的低气压下，朝臣们这些天也全都战战兢兢，丝毫不敢触霉头。
连楼茝都变得极为稳重，带着楼固尽可能为楼喻分忧。
直到四月中旬，捷报从边关传回京城。
定国公率兵击退孟州蛮敌后，又直捣北蛮王庭，使得澹州蛮敌不得不回援王庭。