车夫一声不吭。
范夫人不由乐了。
“你有什么好急的，大不了还是一死嘛。”
范文载叹道：“这个‘金蝉脱壳’的伎俩若是传出去，岂非让天下人耻笑？”
“……”
数日后，马车抵达沧州。
范玉笙站在城门口，亲自迎接。
“孙儿恭迎祖父、祖母。”
范文载压抑心中欢喜，面上却冷哼一声。
范夫人就很实在，笑容满面道：“咱们阿笙长高了，也变俊了。”
“祖母风采一如往昔。”范玉笙由衷欢喜。
范夫人道：“咱们在马车上看到沧州的界碑，就知道是你做的事，我们家阿笙长大了。”
范玉笙笑道：“祖母和祖父一路劳顿，先随孙儿入城。”
入府后，待范文载和范夫人梳洗休整完毕，范玉笙前来请罪。
“祖父，请恕孙儿自作主张救下您和祖母。”
范文载斥道：“你的确是自作主张！你这么做，置范家清名于何地！”
范玉笙倏然抬首，双目迥然，掷地有声道：“难道在祖父心里，天下苍生还比不上范家清名吗！”
“你胡说些什么！”范文载气得胡子乱颤。
范玉笙毫不相让：“先帝贪图安逸，不顾天下百姓生死，致使四海九州生灵涂炭，民不聊生。三皇子勾结天圣教意图逼宫，权欲熏心，同样不顾百姓安危。太子殿下看似仁厚，却在危难关头弃城而逃。祖父，这就是您要效忠的朝廷吗！”
范文载瞪目：“你是在为庆王世子劝我归服？！”
“祖父，您从京城一路行来，见到的都是什么样的景象，您可还记得？”
范文载沉默了。
“您若得了空闲，可以出去看一看沧州城，也可以去庆州瞧一瞧，如果这样依旧不能说服您，孙儿以后便不再说这些话了。”
范文载盯着他不说话。
“行了行了，刚见面就吵架，吵得我头疼。”范夫人打破沉寂，“阿笙说得没错，我还是第一次来沧州，老头子，你就陪我逛一逛。”
有她调和，范文载和范玉笙面色稍缓。
范玉笙道：“您二老早些休息，孙儿先去府衙处理公务。”
翌日一早，范文载养足了精神，在老妻的劝说下，“不情不愿”地上了马车。
马车从范府出发，往沧州城街市行去。
比起昔日的颓败，如今的沧州城连衽成帷，车马骈阗，一派热闹繁华之景。
范夫人掀起帘子，边看边笑：“哎呀，咱们家阿笙就是厉害，这才当了多久知府，就把沧州治理得这么好！”
“别往他脸上贴金，”范文载没好气道，“他要是有这能耐，还会投效庆州？”
范夫人不由笑了：“照你这么说，这庆王世子的能耐还真不小，要不然咱们家心高气傲的阿笙也不会甘愿当这个知府。”
“哼！”
马车穿梭过热闹的街市，又往沧州海港的方向驶去。
沧州海港经扩建后，尤为宏伟壮观。
海港平坦开阔，港口骈肩叠迹，马咽车阗，接连不断的车队沿着水泥官道，从庆州方向赶来。
港口上，卸货的卸货，装货的装货，无数货商、船工来来往往，如日方升，火舞耀杨。
金色的阳光映照海面，绚烂而夺目。
范夫人看着看着，竟无声落下泪来。
她笑着说：“真好。”
范文载喉头发紧，双目微红。
这样的盛世繁荣之景，他有多久没见到过了？
眼前的一切，与京城虚浮的繁荣不同。
京城的繁盛是由天下人供养出来的，沧州却是老百姓一点一滴辛苦耕耘出来的。
而这一切的背后，离不开掌管者的呕心沥血、宵衣旰食。
听说庆王世子才十七岁。
他才十七岁。
范文载沉默半晌，吩咐车夫：“去府衙。”
马车行至府衙，早有人通报范玉笙。
范玉笙、楼蔚、方临立刻出来迎接。
“范公，范夫人。”楼蔚行了一个晚辈礼。
范文载拱手道：“老朽见过沧王。”
范夫人亦回礼。
方临眼眶红红道：“小子问范公安，问夫人安。”
“这是方家阿临吧？”范夫人慈祥笑道，“没想到你也在沧州。”
范文载见方临眼中隐露担忧，遂安慰道：“方小郎不必担心，方侍郎此前因公务离京，未遭此难。想必他得知消息后，应该会赶来与你团聚。”
方临大松一口气，郑重道：“多谢范公。”
几人同入内衙。
范文载一眼就看到桌案上的办公文件，不由颇觉新奇。
“这是什么？”
“这是季度报表，”范玉笙解释道，“需要呈送庆州的。”
“这又是什么？”