虽然没什么用，总还有个小屁孩帮着他。
只是可惜，他在不久之后便听说了她的身份，知道了她被嬷嬷打断的那句话，后面跟的词原来是“皇舅舅”，知道了她是镇国长公主之后，是霍家仇人的女儿。
人年少时真是气盛。明明她什么都没改变，还是那个一脸天真，企图替他打抱不平的女娃娃，他却在心里重新定义了她和那个嬷嬷的所作所为，对她们感到厌恶。
十二年过去，这桩小事自然成了他不再记起，也不再苛责以待的过眼云烟，即便她长成了大姑娘，以上位者的身份站在他面前，他也能把对沈家的敌意抛于脑后，恭恭敬敬地给她行一道礼。
可他长在外面的棱角被磨平了，刺在心里的却没有。
所以，当他发现这姑娘被国公府保护得太好，过了十二年还一如当初的纯善，不谙世事，他想到了利用她。
他身陷囹圄这么多年，即便成功架空了皇陵的人马，把这里所有士兵收归己用，却依然对京中事务鞭长莫及，一路以来如履薄冰。那时的他，正急需一位足够权威，足够睿智的同盟把控汴京的局势。
长公主与她背后的英国公府无疑成了最佳的人选。
这世上没有永远的敌人，也没有永远的朋友。在他心中，大局是第一位，家仇则在次。他不介意与曾经的敌人达成暂时的合作。而长公主与圣上的矛盾积累多年，在沈令蓁的婚事上已然达到爆发的边缘，同样存在与他联手的必要。
眼下，只需要利用沈令蓁做一个推手，推动她母亲下定决心。
他知道这个主意很卑劣，但当他的对面站满了小人，他也没法再做一个君子。
于是他开始了计划。
从荔枝膏水那件事，他看出了沈令蓁的心善，所以第一出便是下足了血本的苦肉计。
山匪来袭的那夜，他虽看似伤重，却其实并未伤及要害，从头到尾都清醒着。他知道她守在门外，所以吩咐士兵们用言语渲染自己的伤势，算无遗策地把每个字安排妥当，句句剜她的心。
可沈令蓁自始至终守着规矩，不曾莽撞入里。
于是他又发现了，她是个十分拘泥于礼数规矩的人。所以接下来，他便把自己的真实身份透露给她，让她对他卸下心防。
那之后，制造偶遇也好，月下舞剑或河边练兵也罢，都是为了让她自发自主地一步步靠近他。
等她靠近了他，他又欲擒故纵地远离她。
他惯会算计人心，拿捏个及笄不久的小姑娘实在不是难事。可当计谋慢慢得逞，他却并没有得到预想中的舒畅，反而越来越煎熬。
他甚至不清楚，这种后知后觉的煎熬到底是从什么时候开始的。
或许是那日，她拖着疲惫不堪的身体守了他一夜，翌日清晨，满眼都是狼狈的血丝。
或许是那日，她因他替一名士兵接骨而情不自禁地鼓起掌，他往河对岸望去，看见她害羞脸红的模样。
又或许是那日，她向他虚心求教裹伤的手法，因他给予的一丝丝甜头而欢欣鼓舞，心满意足……
她的简单，让他的复杂变得更加的卑劣与不堪。
这世上活得自在的，要么是彻头彻尾的好人，要么是彻头彻尾的坏人，做着好人却居心不良的，做着坏人却良心不安的，最后都会画地为牢，作茧自缚。
当沈令蓁在后来的冬夜因为受寒病倒，他终于确信，他用半年的时间精心编织了一只茧，束缚她的同时，也困住了自己。
可是他们之间隔着利用与被利用的鸿沟，隔着上一辈的血海深仇，他永远无法对她坦诚相待，永远无法告诉她，他后悔自己伤害了她。
所以她或许一直到最后都不知道，不眠不休地为她砌造花椒墙，并不是他计划中的一部分。
她也同样不会知道，那个漫长的冬天，在她的病中，他曾无数次悄无声息地趁夜潜入她房中，坐在她床边，给一直喊“冷”的她暖手。
每当她贪恋他掌心的温度，不肯松开他，他总是无可奈何地把她的指头一根一根掰开，跟她说，对不起。
她不知道，春天来的时候，他其实并没有那么忙碌，他的确在躲着她，因为不想再利用她。
她也不知道，她离开皇陵的那天，他放飞的那只根本就不是布谷鸟。那“不如归去”的寓意，不过是他反复强加给自己的暗示，让自己不要对她表露出丝毫的眷恋与挽留。
她还是不知道，京郊寺庙那场字字攻心的对谈，是他有生以来演过最糟糕的戏码。
只要她稍稍弯下腰，就会发现，他掩藏在几案下的手一直在颤。
只要她仔细回味，就会发现，当她提到花椒房时，他是怎样耳不忍闻地急急打断了她。