假夫妻(37)

方天预浑身浸满了血，奄奄一息地吐字：“我、我没有……”

话未说完，柴智站直身子，冷眼望向两边的狱卒：“你们今天没进食？”

两狱卒得了话，生怕柴智追究，胳膊挥舞得更加起劲。

没两下，方天预撅了过去。

“冷水浇醒，继续打。”柴智阴着脸望向方天预，他就不信他真能撑得住。

狱卒拿起两桶冷水往人身上泼去，柴智看着他的动作，又吩咐道：“注意点，别真打死了，给他留一口气。”

要不然不好向皇上交代。

京城内，朝堂之上，寻武帝望向百官，厉声道：“各位爱卿对务州知州方天预贪污官银一事有何看法？”

皇上特意问起这事，一时之间无人敢站出来，大家心里都清楚，方天预是吏部尚书邢劭提上来的，而邢劭在京城党羽众多，明着谈论那就是得罪邢劭。

寻武帝见没人敢站出来第一个发言，眼光瞟向下方站着的邢劭，直接点名：“邢爱卿对此事有何看法？”

邢劭出列，行礼，“臣请罪。”

“爱卿何罪之有？”寻武帝问道。

“微臣用人不善，还请皇上责罚。”

“依卿所言，这最大的罪人是朕！”寻武帝拍了拍龙椅，大声喝道。

“皇上息怒，微臣不敢。”邢劭话音未落，人已经跪伏在地。

众人见皇帝发怒，一时之间更加谨言，不敢轻易出声。

寻武帝缓了一会儿，望向刑部尚书，“杨爱卿觉得此事该如何处置？”

刑部尚书直言道：“方天预胆大包天，私吞官银，应当斩首示众，以儆效尤。”

寻武帝没表态，过一会儿又问道：“有没有人持不同意见？”

众人左右望了望，只见礼部侍郎出列，道：“臣有异议，务州前一任知州徐恒犯贪污罪，处流放。若方天预以贪污罪处死刑，怕引起民众非议。”

礼部侍郎和吏部尚书邢劭向来交好，此时为他说话也不足为怪。刑部尚书望了他一眼，又道：“虽同为贪污之罪，但情节有轻重，方天预乃贪污官银，情节严重，以死刑论，理所应当。”

礼部侍郎力争：“虽如此，但民众懂法者寡，同一罪名刑法不同，恐有不妥。且方天预贪污总额不及徐恒，若真处以死刑，怕难服众。”

“够了够了。”寻武帝挥了挥手，表示不愿再听他们争执，他转向左边，看着钟隐，问道：“钟爱卿有何高见？”

钟隐站在一旁一直未出声，此时见皇上点名，道：“臣听闻方天预在元洲做官时颇有名望。”

寻武帝一听，脸上玩味，“钟爱卿要为方天预求情？”

钟隐并不反驳，只是淡淡道：“臣也听闻，上一任知州徐恒调到务州前在京城做县官，口碑甚好。”

寻武帝脸色变了变，“那依爱卿所言，为何这两人去了务州都成了贪污犯？”

“古人有云‘橘生淮南为橘，生淮北为枳’，务州地处偏远，政策不及，官员到此处任官，恐生懈怠之心，贪淫之意。”

钟隐这一番话说完，寻武帝陷入沉思。

钟隐这几句话说在了点子上，务州有他一个心腹大患。

谢笑在务州驻守多年，又手握兵权，若任其发展下去，恐怕会生出大祸。

☆、听戏

早朝之后，众臣退去，寻武帝只独独留下钟隐一人。

“钟爱卿有没有听说过护国公谢护的事迹？”

钟隐回道：“有所耳闻，听闻护国公骁勇善战，跟随先帝屡立大功，晚年言语顶撞先帝，先帝念他有功，不作计较，只将他调离京城，让他驻守务州。”

寻武帝听完叹了一口气，“唉，你只知其一，不知其二。”

寻武帝忆起往事，当年先帝病危，怕他年少登基恐压不住老臣，遂将那些开国大臣或贬官或流放。只有谢护除外，先帝只是找了个借口将他调离京城，并未贬官流放。

先帝交代，若是后面战事再起，谢护及其子谢笑皆是可用之人。后面边疆受扰，也确实全靠谢笑击退，但这也加深了谢家的名望。

如今天下太平，谢家依旧手握重权，且偏居远离京城的务州，若是谢家起了不臣之心，划务州之地另立政权，必定会引起极大动荡。

“皇上可是忌惮谢家兵权？”钟隐直言道。

寻武帝抬头瞧了瞧钟隐，这位丞相总是能一语中的，“谢家手握兵权，又独处一方，不可不防。”

“皇上之前下令佣兵之臣不得同时拥有行政权，这已经在一定程度上抑制了谢家的势力。如今谢家手上的兵都是朝廷养着，皇上想什么时候收回来，只需发话便是。”

“话虽如此，谢家如今名望正盛，贸然收回兵权，若无恰当理由，恐怕引起朝中大臣以及民众的猜议。况且，谢笑若不想交出兵权，此举怕是给了他造反的借口。”寻武帝担忧道。