“沾什么喜气？这不是给我的赏赐，是给长信宫的，自然要算入给殿下的额度里。”朝烟说，“我可不敢拿这钱。”
欢喜却撇嘴，说：“有什么不敢拿的？皇上金口玉言，说了是给姐姐的赏赐，姐姐收着就好。”
朝烟却不肯，总觉得会惹出事来，只说把钱收进长信宫的账上就好。
她进了殿内，魏王正在逗弄窗前饲养的一只鸟儿。那鸟儿通身淡绿，翠得像是一片竹叶，独独头顶留一抹红，眼珠子如黑羽似得滴溜乱转，模样讨巧。魏王正拿着指尖轻按着鸟儿的脑袋，这鸟也不怕生，随便他欺负。
朝烟瞧见魏王的背影，便想起方才皇上说的话来：“皇兄日后怕是前路多风雨，你陪在他身旁，也要小心些，保重自己。”
她在心底小叹一声，知道皇上说的是对的。以她认知，魏王是个有野心之人，虽看似纨绔荒唐，但却有意于帝位。
若说从前她还能缩在后宫内，假作对这些朝堂政事一概不知；那今日，皇上便是将这件事在她面前摊开了。倘若她要继续陪在魏王身侧，那便势必要与他一道共这日后的风风雨雨。
晨间送兰霞出宫时，她才初初听了父亲的教诲。父亲说了，平安顺遂地过日子，比什么皇宫富贵都来的好。皇亲国戚的事儿，与老百姓家没什么干系。可如今这样，怕是过不了什么太平日子了。
但她早想好了，要留在那人身侧，绝不逃走的。
魏王偶尔一回头，发觉她在出神，便问：“怎么了？一副呆呆愣愣的样子。”
朝烟回了神，道：“没什么。我不过是在想…那法恩寺的菩萨灵不灵验。”
“怎么突然想这个？”魏王好整以暇地坐下来，“当然灵验，也会保佑你得一段好姻缘。”
“那最好不过了……”朝烟的声音淡淡的，“希望菩萨能护佑我。既能让我得好姻缘，也能让我平平安安地活到得到好姻缘的那会儿。”
魏王正自己倒茶，闻言，端茶水的手迟滞了一下。他听出朝烟的意思了——她得先好好地活着，才能等到这段菩萨给的姻缘。
活着，这才是最要紧的。
她是在忧虑日后朝堂之上波诡云谲，她恐怕也会被卷入潮中，自身难保。
魏王慢慢地端起茶水来，浅呷一口，说：“朝烟，我会护着你。若我连这点本事也没有，如何敢有脸面活着？”
朝烟心底微涩，心想这哪是这么容易的？她与欢喜、小楼、香秀他们，都是随着长信宫、随着魏王殿下起伏沉落的。而魏王要面对的，又是摄政王那般难缠的敌手。倘若魏王哪天行差踏错了，这阖宫上下的人，都没得好下场。
许久之前，魏王说过一则废帝与宫女的故事。那废帝不就是如此？失了权势，被一杯毒酒赐死，连带着伺候他的宫女也一起徇死了。
换做是她，也不知她会如何做。徇死么？她可得好好想想。
她怀着心事，时辰便过的飞快。一个不留神，便到了午后。刚返京的殷松柏将军入宫来面见皇上，御前的何公公来传话，说是让魏王也一道去御书房，好与亲舅舅叙叙旧。
魏王平日里懒懒散散的，一听到这番话，竟然立刻打起了精神：“朝烟，快，给我挑两件精神利落的衣服来，最好是穿上就能显得我作风正派、高洁朗朗、日月乾坤、人如寒梅的那种衣服。”
朝烟听得有些纳闷：殿下，一件衣服可没那么大本事，立刻就能让一个荒唐王爷变身高洁之士啊！梦里倒是什么都有的。
但魏王却执意如此，还坐在镜子前，愁眉苦脸地梳起了自己的头发：“舅舅最看不得我邋遢，要是让他发现我平常爱披头散发，我一准要被教训。有一年未见了，也不知道他这回如何骂我？上次他拿云州土话骂我瘪三，我还记得清清楚楚呢！”
朝烟看出来了，天不怕地不怕、连摄政王都敢得罪的魏王殿下，很怕自己这个做将军的暴脾气舅舅。
玲珑取来了一件月白色的圆领袍，这袍服上头绣着一丛丛竹子，很是精美秀气。要从魏王的箱笼里翻出这样一件衣服，那可不容易。毕竟魏王平日总爱穿金戴银，华美招展，生怕别人不知道他的贵重。但魏王见了，却还是不满，说：“这件不行，绣花有些太花里胡哨了，得找些朴素的，能让老头子喜欢的！你快想想，你家祖母祖父喜欢什么样的衣服？”
朝烟犯难了，她想了想自己已经过世的阿奶——阿奶从前可当真是眼里揉不得沙子。但凡邻家的姑娘稍微花枝招展一点，涂个口脂，就要被阿奶称作“妖里妖气”、“像窑子里的卖笑姐儿”。