火苗簇簇，很快便将纸钱烧作了灰烬。朝烟拿浮土将地上填好了，拍了拍手，便想起身回宫。恰在此时，她听得身后传来一阵脚步声。她扭头一看，却见青葱的竹林间，隐约有个宫女影子。
“谁在那里？”她问。
只听一阵簌簌叶响，有个眼熟的宫女手挎篮子，分竹而出。这宫女生的高大，浓眉英气，朝烟定睛一看，认出她是长信宫的玲珑。
“玲珑？你怎么在这里？”朝烟问。
“随便走走。”玲珑很敷衍地回答。她的余光落到了井边被烧作黑色的浮土，小声嘀咕道，“没想到你还挺好心的呢，来给彩儿烧纸钱？”
朝烟皱了皱眉。看来，玲珑也是知道彩儿之事的。
“一点举手之劳罢了。”朝烟说，“我与彩儿都是宫女，高低贵贱全凭主子高兴。她人就这样不在了，我听了，多少有些感伤。”
玲珑眯着眼打量她，半晌后，道：“烟姑姑，我玲珑虽然愚笨，但看人的眼光向来不错。我觉得你是个是非善恶分明之人，与萍嬷嬷不同。有些话，我也能放心地告诉你。”
“什么？”朝烟有些惑愕。
“彩儿之死，与咱们殿下没什么干系，是寿康宫将她逼死的。”玲珑说着，哼笑一声，语气很是嘲讽，“彩儿不愿为寿康宫办事，那就只有死路一条了。”
闻言，朝烟的瞳眸骤然凝缩。
她神色微变，警惕地瞧了瞧四周，道：“玲珑，这些话岂是可以放在嘴上说出来的？若我乃寿康宫之人，你怕是也难留一命了！”
所幸，周围并无旁人，应当出不了什么大事。
玲珑却浑不在意的模样，道：“你虽是寿康宫来的，但和李姑姑她们却是隔了一层肚皮的外人。若不然，你也不会对彩儿之事毫无所知，还全不畏惧地跑来这里给她烧纸钱了。如此，我怕什么？”
朝烟心里暗恼不已：这玲珑，名字倒是妥帖，可性格却这样不慎重！
“烟姑姑，我瞧你是非分明，还有善恶之心。由你来做长信宫的掌事，应当是比萍嬷嬷要合适许多。”玲珑在井边坐下，竟也从篮中取出了一小叠纸元宝。她折着元宝钱，耿直道，“你最好远着些寿康宫，一心一意为咱们魏王殿下办事。我起初是不打算告诉你这事儿的，只等着你自己被寿康宫收拾了，好知道苦果。可我眼瞧你与萍嬷嬷不同，尚算是个良心在的，这才与你说这些好心话。听与不听，随便你吧。”
朝烟凝神，对玲珑道：“你做好分内之事，旁的便不要管了，小心引火烧身。”说着，朝烟望向天色，道，“时候不早了，我先回宫中去，你也早些回来。”
朝烟将要走时，玲珑又喊住她，道：“烟姑姑，我从前说殿下待你有意思，那是我不对。我眼里揉不得沙子，想到什么便说什么，一时也没去甄别真假。那话，你别放在心上，就当是我胡说八道吧。”
朝烟看了玲珑两眼，应了声“我岂会当真”，便管自己走了。
她回了长信宫，香秀正搬了一张板凳，坐在门口剥枇杷。见她回来，香秀便擦干净了手，凑上去小声问：“姑姑，没出什么事儿吧？”
“能有什么事？”朝烟语气平淡。
“还不是怕彩儿的冤魂找上门来呢……”香秀小声嘀咕，又坐回门前去剥枇杷了。她的手白嫩，落在淡黄色的枇杷肉上，显得很是可爱。
朝烟瞧着她，道：“你放心吧，彩儿有冤，也绝不会找到长信宫头上来。”
香秀却还是怕，嘟嘟囔囔说：“早知道长信宫这么阴气森森，我无论如何都不会来，还会求李姑姑将您也留在寿康宫里。咱们到底是寿康宫的人呀……”
“傻丫头。”朝烟打断了她的话，声音呢喃。
香秀把寿康宫当家，寿康宫呢？可指不准把香秀和她当什么呢。到底是谁草菅人命，黑白颠倒，这都不好说。
那日，段太后与李姑姑信誓旦旦告诉她，魏王害死宫女，要她对魏王心存些戒备。可如今想来，那兴许都是谎言。
朝烟叹了口气，抬起头望着宫墙之上的天际。春暮了，日头暖融融的，晒得人发懒。她总觉得，自己的心似乎又偏了些，可又说不出这是对是错。
日头渐垂，到了晚膳之时。朝烟与欢喜一并到了殿上，准备伺候魏王用膳。
太监们进进出出，在碗碟杯盏的脆响中布菜。未几时，锦桌上便摆开了大小七八道膳肴，碧的清脆、红的精亮，盛在描福漆彩的薄瓷碗盏中，令人食指大动。朝烟瞥一眼桌上，见一盅牛肉羹放得离筷勺近，便道：“将这道汤放远些，殿下不大爱吃。”
小太监听了，立刻动手调换了碗盏的位置。适才将碗盏摆好了，魏王便打着呵欠，懒洋洋从帘后出来了。他在锦桌前坐下，抄起筷子，随口道：“朝烟，欢喜，本王有事儿吩咐你们去做。”