）后来主江南省乡试的。在士林中很有声望，是个清贵的大儒，范立新提起都是一脸崇敬之意。
众人正说说笑笑地讲着话，又等了片刻，报子果然来报喜了！
只听到酒楼外面一片喧闹之声，几个报子骑着马飞奔而来。
酒楼内除却张衍他们这一桌，还坐了不少故作姿态，忐忑地等着报喜的学生。听到这动静，都不由自主地迈开脚步奔了过去。
那几人栓了马，一片声叫。
“快出来！中了！”
“都中了！”
一片拥拥挤挤，敲锣打鼓之中，为首的报子到了张衍面前，喜不自胜地笑道：“恭喜张小郎——张老爷，高中江南乡试己卯科解元，京报连登黄甲！”
解元！
众人一片哗然。
张衍微露讶异之色。
他知道他这回考得不错，可是解元这个名次还是超出了他意外许多。
范立新几乎目瞪口呆。
解元！
这张衍竟又中了解元？他这岂不是要中连中六元的意思？
这还没完，那报子又笑着朝王希礼行了一礼。
“这位是王老爷吧，恭喜王老爷高中了江南乡试己卯科第五名亚元！”
竟真的是五经魁！
非止酒楼内的考生们一片骚动，窃窃私语。
王希礼故作淡然地点了点头。
而祝保才竟也是中了，难以自抑地紧紧抱住了张衍！
“中了！！我娘知道肯定要疯了！！”
最令人诧异的却不是张衍、王希礼等人，而是孟敬仲。
那报子唱道：“恭喜孟老爷，高中江南乡试己卯科第三名亚元，京报连登黄甲！”
那一瞬间，孟敬仲险些失手打翻了茶盏。
不禁失声问：“谁？？”
那报子笑道：“是孟老爷！恭喜孟老爷你高中啦！”
……
起先是茫然，将这“我中了？”在心底翻来覆去，颠三倒四地念过了三四回，渐渐地，孟敬仲再也无法保持平静了。
那报子又继续往下接着念。
明道斋竟是整整中了六个！
范立新慢慢合拢了嘴，没听到自己的名字，心里间一时有些不是滋味。
都考了几回了也早就习惯了。这回虽又未能中，到哪能攀上这交情倒也不错。
李郸没中，虽然失落但很快又打起了精神。
正当众人击掌相庆，拥抱在一起大笑大叫之时。
那守在衙门前，候着放榜的考生们，听闻这唱名，纷纷骚动不安起来。
明道斋的学生竟足足中了六个。
这怎有可能？！都出自一位夫子门下，这其中定然有黑幕。据说那夫子还是个女人！
还未等省城的老百姓们谈论今年这场乡榜，流言便悄然在考生中传播开来。
据说放榜当日，听闻那位张娘子门下竟连中六人，考生们群情激奋，大呼这断无可能。
“断无这可能！”
“这其中定然有黑幕！”
说是这明道斋六人事先买通了考官，考官贿买考题，双方暗中勾结。
更有甚者嚎啕大哭，大骂这乡试不公，甚至冲上前去将榜纸撕了个粉碎。
情急之下，乡试的主考官杨逅只得站出来，表示会进行调查，以示安抚。
八月的江南省省城，本是桂花怒放的时间，此刻却弥漫着一阵肃杀之意，一场淅淅沥沥的秋雨从昨夜下到了今日。
府衙内，两位主考官和四位同考，并大大小小的官员，正彼此交谈着。
杨逅作为主考，官职又高，自然是全权主持调查。
大堂中，杨逅皱眉问：“可查出来了这流言的来源？”
下首的官员顿了顿，面露迟疑之色。
杨逅察觉出不对，登时冷了脸，“你大胆说就是了！怕什么？！”
那官员面露为难之色：“这……的确是查出来本科有舞弊之嫌，据李房考交代，他确是收了几位举子的银钱，合起来足有百两之多。”
李房考！
众人脸色不由一肃。
可知，张衍这卷子正是出自李房考房内的。
需知这乡试的卷子，是由各房抽签统一分配的，房官若看到了合心意的卷子，便会加圈加点，作评定，再送到副主考处，这叫做“荐卷”。
而副主考阅后，则加之以“取”字送至主考。主考看了若也觉得写得好，则再加之以一个“中”字。
张衍的卷子，既从李房考房里出来，这就十分微妙了。
“至于流言……查出来是个叫薛鼎的人先放出去的……”
话音未落间，这顺宁府的知府已遽然变了脸色。
杨逅不动声色地看在眼里，并未多言，只沉声道，“如此，把那叫薛鼎的人给带上来。”
顺宁知府终于忍无可忍地从座位上奔出，请求道：“这当中定然是有误会的！”