机器人送上了红茶和简餐，她喝了一口茶。窗外天色明亮，生活区的建筑错落有致，优美规整，颜色几乎只有蓝色和白色。有几个孩子在小公园的草坪上玩耍，机器人照看着他们——都是这里科研工作者的孩子。格鲁伊纳进出麻烦，一些研究员索性就把家安在了这里。一切看上去和往日没有什么不同。
夏丹疲惫地放下了茶杯。
她在回来的路上多方面沟通过了。西拉斯大概是顾及到她的心情，话讲得比较委婉。而上面传达的意思已经非常明确了——除非有新的感染病例被发现，否则这件事基本就到这里了。这就是为什么上面催促夏丹今天就做汇报的原因。在这时候，样本会成为数据库里的一个编码，等待着哪个有空闲又对它感兴趣，同时还有足够经费的研究者来研究它。
她现在为数不多能做的，就是尽快想办法确认感染地点和感染源。但这偏偏又是最困难的。
死者是行商。一直在第八卦限外域的三不管地带活动。这样的人在银河系中为数不少，却几乎全部属于主流社会中的边缘人群。他们共同的特征是社会关系复杂——银河系这么大，你不知道他们接触过什么人，什么东西。事实上，什么都有可能。
最糟糕的是，这个人的遗体和他驾驶的飞行器都已经被销毁了。
现在，实验室的分析员们只能根据猜测和推断得出结论。这种结论的价值实在不大。
正在夏丹低头沉思的时候，通讯响了——是温德。
“我是来把学生成绩单发给你过目的，需要你在这里签个字……哦天呐，你的脸色好差，你多久没有睡过觉了？”
夏丹的长发在身后披散着，她心不在焉地捋了一把：“三四天吧。有个报告要做。不要紧，我只是心情不太好。”
她龙飞凤舞地在悬浮屏角落上签了字：“学校怎么样？”
“一切正常。”温德看着她：“有人逃课，有人不及格，也有人拿满分——每年都差不多。”他安慰道：“我知道你在担心什么，病毒。但我要讲一句实话——你的担心未必源自费瓦病毒本身，而是你所处的环境压力太大了。我要是知道有颗定时炸弹就在隔壁房间也会睡不好觉的。不过在恒云，大家都没有太把这件事放在心上，毕竟格鲁伊纳的管理一向严格，只要你们不想，一粒原子都没办法从那里飞出来，不是么。所有人到了格鲁伊纳都会变得紧张兮兮的，那里的环境就让人紧张。”
“我觉得……”
“你先听我说完。费瓦病毒不是第一天被发现了。也不止有一个文明保留过它的毒株。它们中有一些灭亡了，可灭亡也不能完全归罪于这个小小的病毒。我帮你找到了不少它之前爆发的资料，希望你看过了。哦对了，我甚至还找到了一份病毒没能传播开来的案例。”
“我看过了。”夏丹叹气道：“彻底把感染者隔离在一个区域内，然后用核武器清除那个区域。病毒消失了，生命也消失了。”她嘲弄道：“真是有效的做法。”
温德理性道：“我不是说那份资料。我是说另一份。来自阿伦星系的历史资料。阿伦人日常是个体独居的，每个个体都有很大一片领地。病毒曾在那里出现过，但没有像其他星系的案例一样演变成规模性的流行。因为阿伦人彼此之间离得太远了。病毒杀死一个感染者，又没有在一定时间内找到新的感染者，那么它自己也就随之死亡了。保守来看，30个标准日足够它在普通环境中完全失去活性。那么它就没有那么可怕了。它的生存能力并不是特别强。阿伦人和人类的生活环境挺相似，并且那个文明现在还好好地存在于他们的母星系中，虽然和人类并没有什么往来。”
阿伦到七联物理距离有近9万光年，两地至今没有交通线路。理论上来说，至少在夏丹在辈子，是没办法见到一个活的阿伦人了。资料来自环网，与他们有交流的其他文明确认了资料的真实性。
夏丹打开了工作用的悬浮屏，找到了那份资料。数据很全面，包括感染者的个人信息，感染时间等等。感染源是当地的一种动物，阿伦人饲养它们作为宠物。但这些动物显然也并非病毒的原始宿主。
“45个标准日内没有发现新病例，就不必再担心了。从我们拿到的数据看，病毒的潜伏期不管对哪个种族来说都只有5个标准日左右。”温德安慰道：“阿伦人确认了这一点。放轻松点儿。格鲁伊纳做微生物研究的不只有你一个，你的专业方向也不是微生物传播学。有时候要学会适当推掉工作，而不是见到什么工作都冲上去。”