七级，最高安全等级，任何智慧生命不得与内部样本进行接触。陪伴那份病毒样本只有机械和人工智能。研究者只能在外部通过程序和机器进行实验操作。非常麻烦，但足够安全。
作为恒云微生物与基因研究所无数副所长中的一位，夏丹分管生命科学第009号实验区。这个区域不具备七级实验室，但包含两所六级实验室——这是研究员可以进入的最高等级的实验室。不过因为样本是在五级实验室被发现和确认的，所以相关的报告内容仍然由夏丹负责签字和出具。
009号实验区的五级实验室有十二个，夏丹很庆幸当时自己和自己的学生不在进行标本检测的那座实验室——否则弄不好所有人都要被关在隔离区，不知道什么时候才能被放出来了。
她穿好防护外套，正准备离开的时候，忽然被所长西拉斯叫住了。
西拉斯比夏丹要年长很多，头发已经有一半变成了白色。但他看上去仍然像年轻的alpha一样健壮高大。
在夏丹还是个婴儿的时候，他就已经在格鲁伊纳的六级实验室工作，并担任011区的总负责人了。所以对夏丹来说，他是真正的前辈。夏丹也一向很尊敬他。
她停下脚步，礼貌道：“所长。”
西拉斯冲她点了点头：“医疗卫生部门的人联系了我。因为至今没有发现第二例病毒感染的报告，他们打算在近期解除预警了。”
夏丹并不意外。太过严格的检查会增加社会运转的负担，所以各类预警都有时间限制。只是费瓦病毒太过特殊。尽管没有亲眼见过感染者，可是通过现有的资料看，对这种病毒如何警惕都不为过。那毕竟是要放在七级实验室里牢牢关起来的病毒。
“传播模型尚未确认。”夏丹直接道：“感染源也没有确认。出于谨慎的考虑，我认为保持预警的状态是比较明智的，至少要等到这两点确认了，然后再做解除预警或者升级预警的决定。也许最终的结论是我们过度担忧——那倒是件值得庆幸的事了。”她补充道：“还有就是要提醒医疗部门面向公众进行科普，应该让所有人意识到这个风险的存在。”
西拉斯摇了摇头：“对方认为在许多事尚未确认之前，匆忙发布信息是不合适的。恐慌可能比病毒本身更要命。当然，宣传之类的并不是我们的工作。我看了提交上来的报告，目前还没有找到针对病毒的有效治疗方式，是么？”
夏丹无奈道：“显然，这是需要时间的。因为这个意外，009区的实验经费出现了缺口。我们手上正在进行的项目暂停了很多。”
“需要多久呢？”
夏丹沉默了一下，诚实道：“我不知道，乐观估计也要……一个大项目的周期了。可能是5个标准年，也可能比这更长。您知道，从实验有曙光，到科研成果能够进行应用……总是需要很长时间的。还有资金的问题……”
西拉斯叹了口气：“如果是这样，上面希望暂时搁置这个项目。我们有很多更紧要的事要做……”
夏丹有些意外：“可是，这难道不是很紧要的事么？它出现了，传说中的病毒，现在就在我们的实验区里。我们发现了一个病例，按照传播学的规律，它可能已经在某个地方开始扩散了……这件事相当严重，每个人都知道……”
“我们有新的感染案例作为证据么？”
“目前还没有……可是……”
“孤例出现，然后不再有后续的发现。类似的情况在其他微生物案件上也有很多。”
“但那些罕见的微生物不会引起像费瓦病毒这么严重的后果。我们用生物模型做了感染实验，它可以非常容易地感染人类的细胞，甚至不仅是人类……”
“提交报告是需要证据的。”西拉斯无奈道：“我们是一个科研机构，记得么？我们不光与实验打交道。”
夏丹深吸一口气：“抱歉，我不是针对您……”
“我知道，我知道。”西拉斯体谅道：“我也是个科研工作者。洛希女士，我今年已经97岁了，从35岁来到这里起，经历过很多次足以称为灾难的事。相信我，费瓦病毒不算什么。最糟糕的事往往发生在我们想都想不到的地方。如果我们一开始就提高警惕，那么我们就有99%的概率是安全的。所以，请乐观一些。”他拍了拍夏丹的肩：“009区之前几个大型项目的进度，你还没有提交给我。得为下一年的经费申请准备材料了。回去睡一觉，然后吃点儿东西吧，你看上去很累。”
15个标准时后，夏丹回到了位于008区边缘的住处。
进入走廊，脱掉衣物，由机器进行全身监测，然后直接进入浴室消毒和淋浴，最后出来换上统一的家居服。玻璃滑动门开了，夏丹走进宽敞明亮的宿舍，在落地窗前的软椅上坐了下来。