只是这样的享受多了，也会变得无聊。游戏只在一个人想要做游戏的时候才是有趣的，其他时候，它仅仅是一种负担罢了。
毕方喜欢刺激，也喜欢冒险，这一切的前提是，他有信心掌控并享受全局。
谨慎与冒险看上去是完全矛盾的。有时候毕方会审视自己，觉得这种矛盾大概是出于另外的原因。比如他的傲慢。
银素无法说服他，于是给了他另外一个选项——饲养宠物。
毕方同样把这件事当做了耳旁风。后来他偶然买下了芮白。芮白曾经解决了毕方的一部分情绪问题。但他现在拒绝回应毕方。
这让毕方觉得不快，甚至有更暴虐的念头。当然他不会那样做。芮白正常时是很好，很可爱的小家伙。他带给了毕方很多满足和安慰。毕方认为自己是喜欢他的。就算有一天不喜欢了，他也会给芮白安排一个可以保证其后半生衣食无忧，快快乐乐的去处。这是芮白应得的。
缸中的人鱼在短暂的受惊后重新回到了原来的姿态。毕方毫不留情地再次敲了敲鱼缸。人鱼这一次紧紧地蜷缩了起来。信息素的味道消失了。
毕方放下了手，突然对银素道：“他打算一直这样么？”
“我不知道。”银素诚实道：“他受到过严重的创伤和惊吓。我想，当他认为环境安全时，会展现出更多有趣的行为。”
毕方拉开了帘子。鱼缸里静悄悄的，缸底有一只小篮子，里头是未加工过的块状鱼肉——银素投了食，但人鱼似乎打定主意想把自己饿死。
“它的智力水平怎么样？”
“按照基因说明书的话，似乎和人类差不多。但是个体之间肯定存在差异……我不能确定。它几乎没有展现出什么自然行为。”
“可以听懂我们的语言么？”
“这要取决于他之前的生活环境。”
人鱼很安静，安静得几乎像是不存在。它始终维持着那种木然的状态。毕方后来再敲击鱼缸，它没有给出任何回应——毕方怀疑它已经没有给出回应的体力了。
他的怀疑是对的。一个标准时之后，生命计数仪的指标突然掉到了死亡临界值。银素不得不再次向水中投放镇静剂，然后探入机械手臂，为他进行检查和注射营养剂。
那种淡淡的，血与海水般的信息素气味重新出现在了空气里。
舷窗之外，阿克那的夜幕降临了。毕方没有开启照明，而是让房间自然而然陷入了黑暗之中。舷窗外是阿克那的夜晚。城市在地平线的尽头，像一串闪耀的光点。而星舰近处只有岩石，被人造卫星的反射的恒星光所照耀着。
不知道为什么，毕方忽然觉得那光芒看久了令人有些眩晕。
银素在他耳边警告道：“性激素水平超标，睡眠严重不足。您已经超过一百四十个标准时没有睡觉了。意识暂停综合症的发生风险已升至89%。请您尽快休息，醒来后我会为您安排缓解项目或抑制剂注射……”
“不。”毕方言简意赅：“我很好，这没什么大不了的。意识暂停又不会死人，再说我还有你。”他低头看着悬浮屏上的催化器数据分析图：“等黛西回来再说吧。”他随手把监视人鱼的那块悬浮屏放到了工作用的悬浮屏边上。
机械设备撤离后，人鱼很快再次醒了过来。悬浮屏中，它的神色茫然而困惑，又似乎带着深深的绝望。就在毕方以为他要重新蜷缩起来的时候，它终于动了。贝壳的门被轻轻推开，人鱼看着外面。
毕方忽然起了兴致。它在看什么？外面明明就是黑的。
不知到过了多久，门终于开了，人鱼终于第一次在毕方的视线里离开了那间小屋。它摸到了缸底的篮子，动作停了下来。许久之后，人鱼把篮子提了起来，艰难地向水面游去。
房间里非常安静，一时只有帘后极轻的水波声。毕方在屏幕上看到它无声地浮出水面，试图将篮子推出鱼缸。
水面离鱼缸边缘有距离，它似乎没有力气把东西向外抛，只能以这种笨拙而艰难的方式行动。篮子几次差点儿脱手，可它还是固执地把它向上推去。
毕方踩着柔软的地毯，悄悄走了过去。他很久没有这种兴致勃勃的感觉了，就像是一只无聊的野兽终于看到了有趣的东西。
墙壁上的机械手出现了，毕方轻捷地跃了上去，让机械手将自己送到了鱼缸上面。
就在那个时候，人鱼的努力终于有了结果。篮子被它的指尖高高顶到了鱼缸边缘，翻了出去。它的手还没来得及收回去，阴影便落了下来。
毕方一把抓住了它细弱的手腕。
四目相对，毕方从它灰中泛蓝的大眼睛里看到了惊恐。然而恐惧似乎只有一瞬，很快，人鱼的神色重新被认命般的木然取代了。它没有挣扎，只是闭上了眼睛。