残次品。毕方毫不客气地想。留在船上没有意义。也许返程路上就可以考虑寻找买家了。
“我会尽力照顾好它。”银素说道：“但是飞船上缺少很多必要的东西，在弗诺星上获取这些资源也很困难。”
“我们暂时要留在这里。”毕方乏味道：“你看着办吧，不影响赤轮就行。”
屏幕上的小人鱼闭上了眼睛。现在海螺壳里只剩下一个虚浮的影子了。
真是令人不快。毕方想。他了解潘森，知道他在卖东西之前通常会给顾客一个“试用品”。这不稀奇，做生意就是这样，很多商品在正式交易之前都有样品。为得是之后能做成更大的生意。
想到这里，毕方突然道：“你说它有性腺。那么它被标记过么？”
银素明显迟疑了一下才做出了回答：“根据体内激素水平的紊乱程度来看，保守估计不少于四次。但我可以治好它。它的身体有很好的再生能力，只要药品到位……”
“即便那样，终究也和没有被标记过不同了，是么？”
“有些过程伴随着生物的发育，是不可逆的。”银素承认道：“如果它是在发育结束后被标记的，我有把握让它恢复。可惜它不是。”
那么它的估价又要下降了。毕方关掉了屏幕：“不要把它放在这里。太碍事了。弄到小房间里养着就好。”
“好的。”银素顺从道：“等到镇定剂生效后，我会给它换个家。”
耳边的声音消失了，毕方转身向前厅走去。
仔细想想，这件事非常有趣。毕方摩挲着手上的宝石。为什么是把这玩意儿作为礼物送给自己，而不是其他的东西呢。他想起了那只更大的人鱼——毫无疑问，它非常美丽。如果是那一只的话，毕方不介意把它作为一件藏品，养在自己的行星上。不过饲养大概只是暂时的。他喜爱珍宝，但对珍宝一向缺乏占有的念头。这种喜爱是很浅薄的，来去都很快。经过他手心的宝物不知凡几，多是短暂停留，然后去往它们该去的地方。从这点来说，毕方自认为是个负责的商人——他永远会给自己喜欢过的东西一个合适的去处。
圣殿。这也是个很值得琢磨的组织。星际海盗是一个统称，它们中又分成无数大大小小的势力，各自拥有据点。这些组织劫持航线上的飞船，抢夺行星，彼此之间也各有冲突和合作。自由而混乱，是他们的特征。生存方式决定了他们的平均科技水平不会很高。即便拥有一些先进的东西，也不过是通过劫掠手段获得的。毕方不认为圣殿会是例外。
以往也有过势力较大的星际海盗入侵其他文明的事。入侵一旦成功，会有两种结果。其一，是海盗夺取星系控制权后，当地正常的社会秩序迅速崩溃，最终成为非文明区，或在掠夺一空后被遗弃，或成为海盗的据点；其二，是海盗夺取控制权后，试图建立牢固的秩序，那么这种情况下，它们往往会被已有的某种制度同化，最终演变成银河系中一个新的文明社会。
从圣殿对弗诺目前采取的行动来看，他们的方向显然是后一种。
看上去野心勃勃而目标明确的首领，带领着相对有秩序的一群属下，做出的决定应该不会是心血来潮。包括赠送一件礼物。
毕方打开了星图，光线骤暗，紧接着，一片微缩的银河立刻占据了整个驾驶厅。
毕方从那些闪烁的星系间走过，最后抬手放大了以阿克那为核心的这片星区。他简洁道：“航线。”
赤轮的光在他耳边微微一闪，各种颜色和标识立刻在空中浮现出来。它们穿过遥远或临近的星系，密密麻麻，像一片绞缠在一起的乱网。
毕方不断放大和缩小星图，偶尔停下来，支肘思索。
赤轮的声音在他耳边响起：“您在看什么？需要我帮忙计算么？”
毕方喃喃道：“多奇怪啊，还是没有要塞具体是如何沦陷的消息么？”
“情报显示，似乎是圣殿控制了当地管理社会运行的人工智能系统。”
“你信么？”
赤轮声音稳重：“很抱歉，我只是一艘星舰，无法对此做出评判。”
毕方沉默了几秒，忽然道：“圣殿首领的信息核实过了么？”
赤轮道：“是的。已经核实过了。资料显示只是一名普通的星际海盗，但是个人信息数据发生过多次替换更改，最早可以追溯到七联与斯特拉联邦之间的局部交火。据此，我有理由推断，这个人很可能是七联或者斯特拉联邦的遗落在战场附近的残兵。可惜没有dna信息，无法最终确认对方的真实身份——和您当年使用的手段是一样的。”