第八卦限的数据列表显示“正在复核”，这意味着短时间内数据不可能核实并恢复。这不是个什么好现象。战争往往伴随着瘟疫。在古地球时代，瘟疫来源于没能妥善处理的尸体；而在如今，瘟疫来源于社会秩序的混乱。数据一行行跑过，夏丹陷入了沉思。
其实在圣殿占领的消息尚未进入人们的视野时，石塔附近就有过一次小规模的瘟疫爆发了。人工智能上报的致病因素是蜥流感。那种病毒正常对人类而言并不致命，顶多是会让人打两个过敏造成的喷嚏罢了。实验室的研究员怀疑是病毒出现了变异，要求石塔行政区的卫生部门提供感染样品。样品花了很长时间才运送过来，最后确认那的确就是普通的蜥流感病毒，没有变异，没有复合，没有经过任何形式的基因改造。只是感染者本身的免疫力极为低下，才使得这么一种对人类来说很弱的病毒带来了死亡。
样本来自于一个omega，检验得到的数据能推断出他当时的生存环境环境相当糟糕。死者营养不良到了匪夷所思的地步，激素调节系统也完全混乱了。负责做检测的研究员得出了一个沉重的结论：这个不幸的年轻人在感染病毒前很可能在肉体和精神上都遭遇了严重的虐待。
本着严谨的精神，研究员有索要了其他感染者的样本再次检验，得到的结论是一样的——感染者都是omega，死因是免疫系统不工作。他们在回函和上报的文书里据实说明了结论，并给出了显而易见的治疗方案——补充营养，改善生活环境。至于后续行政部门怎样处理，那就不是实验室的工作范围了。
七联太大了，星系与星系之间发展水平也是天差地别。就算是在帛书，也存在生活境况惨淡的居民。研究员们也不是第一次遇到类似原因造成的疫情了。所以这件事很快被新的工作淹没，没人再提起了。
如今想来，那大概并不是一场由贫困造成的疫情。什么情况下会造成一个omega的免疫系统出现那种情况呢？营养不良，极大的精神压力，恶劣而密集的生存环境——缺一不可。那么又是什么条件下同时满足这些条件呢？
夏丹想到了一个可能：规模化的人兽交易。
实验室在外出采样时遇到过一次珍稀动物走私，集装箱里密密麻麻地塞满了可怜的小动物。活的和死的，食物和粪便……所有的东西都在一起。
不知道为什么，夏丹很容易把这两件事联想到了一起。她相信自己的直觉，只是直觉并不能算作是证据。
石塔的真实状况如今谁也不知道。按照新闻的说法，联合舰队已经重新夺回了一些星球——星球，而不是星系，也不是要塞——并正在向当地增兵。夏丹预感这场战争大概不会结束得那么容易。
她轻轻叹了口气。如果不是当年因为厄休拉星震，她可能现在也在某个要塞，甚至可能正在战场。人生的际遇确实是无法预料的。
她想到了冬青。从星震纪念日的那天起，她就再也没有梦到过他了。她也不再感到胸口发闷。或许是因为那份最终确认名单，让她的潜意识终于接受了冬青和父母都已经离去的事实。
夏丹垂下了眼睛。她依然想念他们。
隔离日结束，房门从另一面墙上打开，所有人都拿回了自己原来的东西——已经通过了检查，并消过毒。他们再一次乘上了飞船。
这一次航行时间就短得多了。他们只花了10个标准时，就降落在了格鲁伊纳-6上，然后换上了统一发放的防护服。
出乎所有人意料，格鲁伊纳-6是个看上去很干净也很平静的星球。建筑物全部都是金属外面，高度一般，但是设计排列规整，带着无法描述的几何之美。
“和著名的潘帕斯要塞一样，格鲁伊纳-6的所有实验室建筑都是纳米级材料构成的。它是整个七联造价最高的星球之一。”夏丹翘了翘嘴角：“配套基础设施也很完善，除了干活儿，我们没有任何事需要操心——人工智能和机器人会把一切都安排妥当的。”
学生们紧紧挨在一起。尤妮迟疑道：“如果……我是说如果……实验室里的东西泄漏怎么办？”
夏丹悠然道：“不是没这个可能。不过你们一时半刻进不了六级实验室，所以暂时不必想太多。”
飞船掠过高塔和空地。夏丹指着一处半球状的巨型建筑向他们道：“那就是六级实验室，构造和星空图书馆有点儿类似。”
一排脑袋趴在了舷窗上。莹不安道：“我们今天……”
“不去那里。”夏丹干脆道：“你们还不够格。”
大家松了口气。