雷蒙对其他都不感兴趣。他来这里的目标只有一个——享受欢愉。
美食，美酒，还有美人。
伊尔森准将显然和他不是一类人，所以雷蒙也不指望他能理解这些。尽管他们是朋友。
“红鸾为你分配匹配者的时间应该快到了。”伊尔森准将低声道：“你不能再这样放浪形骸下去了。我看过你的基因检测报告。你可能会被匹配到一位相当出色的伴侣。就算你不在意前途，至少也该考虑考虑自己的幸福……”
雷蒙轻笑：“宇宙啊……我竟然从一个退出红鸾系统的人嘴里听到这种话。我现在明明就挺幸福的。”他托腮，笑笑地看着伊尔森准将：“你自己都不信赖红鸾，不然也不会退出系统找beta结婚……而且说真的，你要我怎么去相信，一个从出生起就给我最低社会信用记录的系统，会给我配一个好伴侣呢……何况伴侣对我来说没什么意义，omega太麻烦了，当个乐子也罢，别的就算了。”
“我自己是另一回事。”伊尔森准将严肃地看着他：“我要退役了，雷蒙。”
雷蒙愣了愣：“是因为……晋升之类的事么？”
“不。”伊尔森摘下了手套，露出了银灰色的机械手。他在雷蒙眼前艰难地活动了几下手指：“我已经很难胜任教练的任务了。”
机甲驾驶员对神经和身体的要求相当高。伊尔森在五年前的局部战争中因为驾驶舱遭遇敌方生物入侵而失去了手臂。那是一次惨烈的战争。他曾是个非常出色的机甲驾驶员和指挥员，雀湖要塞不愿意失去他，他的上司破格让他晋升，给了他准将的军衔，使他得以在撤出一线战斗部队后仍然能够继续留在要塞，在后方负责训练其他机甲驾驶员。
因为伤口被异星生命体污染和寄生，他的仿生手臂和身体融合得并不好。每隔一段时间，他都要去进行新的手术。与他一同在战斗中活下来的战士中，曾有人为此自杀。
“医生建议我到恒云去做进一步治疗。这倒不是最要紧的，但这确实是个离开的好理由。我的伴侣……他的生育期就快要过去了。我们一直聚少离多，他希望能有个孩子。beta想要生育不太容易，我希望能陪伴他，照顾他……这些年我欠他太多了。”
“但你热爱这里。”雷蒙不解道：“你已经在要塞生活了将近五十年……离开这里后你就再也摸不到心爱的机甲了，也无法再穿梭在星际间了……”他的声音低下去：“我不知道……我无法想象那样的事。”
“确实。”伊尔森笑了笑：“我爱这里，但我也爱我的爱人。是时候去过另一种生活了。”他拍了拍雷蒙，语重心长道：“在新教练官面前，记得谦虚谨慎一点儿。”
雷蒙点点头，潇洒地笑了：“放心，他会喜欢我的。没人不喜欢我。”
伊尔森也笑了：“真不知道世上为什么有你这样既讨人喜欢又惹人讨厌的家伙。”
“因为我技术好吧。”雷蒙笑嘻嘻道：“各种意义上的。”
伊尔森笑着咒骂一句，握住了他的手：“保重，雷蒙。”
准将离开了。雷蒙招呼机器人，又要了一杯加冰的酒。
星河看久了会令人感到目眩。但雷蒙还是着迷地望着他们。直到有陌生的通讯传了进来。
是红鸾。匹配者的照片就在信息里。雷蒙挑剔地看了片刻，很快就有了结论：冷淡，无趣又古板的保守派——是雷蒙在猎艳时避之不及的那种对象，因为这种人会把什么都当真，并带来一大堆的麻烦。
但看上去真的很温柔。
我要有一个omega了。这个念头不知道为什么，忽然让雷蒙不自在起来。只要见了面，他肯定会喜欢我，那当然有点儿麻烦，可是好像也不是很糟。
他心不在焉地翻了翻对方的履历。履历很长，字多得让雷蒙头大。他能看得懂星舰的仪表和屏幕，但始终没法阅读大段的长文字。最后他失去耐心，关掉了终端，也就没能看到履历的最后——目前担任第七星域联盟驻安森外交大使（即将卸任）。
终端再次亮起，是对方的通讯信息。雷蒙瞪眼片刻，还是打开了。
出乎意料，措辞礼貌而简单，并没有什么文法和修辞，是雷蒙这种文化程度的人都能看得懂并感到舒适的。
对方说近期会有一次出行，在离雀湖交通距离非常近的某个商业行星，希望可以见上一面。
雷蒙想了想，回复道：没问题。
终端暗了下去。有陌生的omega端着杯子走过来，雷蒙刚想露出笑容，通讯又一次响了起来。
这次是要塞。通往不可航行区的交通线上爆发了不明异星生命体入侵，上司要雷蒙立刻结束休假，返回基地。