阿巴尔议员的私宅与莱斯特家的公馆相距不远。酒会地点是艘由游览飞船改装的花厅，漂浮在豪宅后面的河谷上，不管是它的豪华程度还是存在本身，都让人很难忽视。
作为一名拥有高支持率的议员，在这种议会讨论重大事项的时候，不去出席议会，反而办这种酒会，实在是无法让歌利亚产生什么好感。但他似乎也没有什么立场去批判，因为他本人也是这场酒会的参与者。
像大多数高级社交活动一样，酒会极尽奢华，又带着几乎称得上艺术的夸张气息。歌利亚在人群中随意扫了一眼，就认出了不少熟悉的身影和声音，其中不乏一些本来该去出席议会的人。但他对此也无法完全确定——大概是出于对隐私的保护，酒会向参与者提供了许多可以遮住上半张面孔的眼罩式面具。
西里议员一路上都在和小莱斯特先生漫无边际地聊天。看得出，他在争取小莱斯特先生的好感。小莱斯特先生始终微笑以对，直到西里议员自己开始感到尴尬，转身去取酒水。
他一离开，小莱斯特先生就转向了歌利亚，饶有兴味道：“看来新闻和传言总是不尽不实。”
歌利亚保持微笑道：“这话怎么说？”
小莱斯特先生意味深长地笑了笑，回避了这个问题：“家父这把年纪，对繁冗的公务确实已经没有足够的精力了。当然，他还是很乐意欢迎朋友来家中做客和聊天。或许，希尔先生今天也带来了一些趣事可以分享？”
歌利亚拿不准这是否是见到莱斯特议员前的考验。据他所知，小莱斯特和他父亲关系一直不错。他斟酌了片刻：“只是不知道您对哪方面比较感兴趣。”
“你这样问，我也很难回答。”小莱斯特先生饶有兴味地看着歌利亚：“众所周知，我感兴趣的东西很多。”
歌利亚思索了一下：“您常年在星际间往来，想必和商队非常熟悉。”
小莱斯特先生似乎没想到他会提起这个，不免微微一顿：“不错。”
“不知道您怎么看待行商的失踪。”
小莱斯特略带意外地看了他一眼，意识到歌利亚的态度后，他思索道：“是非常正常的事。机遇总与风险相伴。”
“但近两年的失踪案件似乎有些多。”歌利亚谨慎道。
小莱斯特把目光转向了歌利亚：“你想说什么？”
“我想说，如果您对这方面感兴趣，我愿意提供一些有价值的统计和分析数据。”歌利亚不动声色道：“交通和商业部门应该会用得上这些东西。”
小莱斯特安静了片刻，忽然道：“天平两边的砝码差太多了，可不好办呢。”
“砝码总要一点一点放的。”歌利亚冲他诱惑地笑了笑。
小莱斯特喝了一口酒，叹气道：“你倒很爽快。”他思索片刻：“我知道你的目的。不过我确实帮不上什么忙。”他向歌利亚遗憾地摊开手：“人人都认为我对父亲有影响力，事实上那完全是臆测。”他上下打量着歌利亚，流露出了惋惜的神色：“也许你得想想别的法子了。”说着，他靠近歌利亚，深深地呼吸了一口：“你很美。如果我有可以和你交换的东西，我想我会毫不犹豫的。实在遗憾。”
说完，他转身离开了。
歌利亚在原地停留片刻，发现西里议员正在不远处四处张望，于是也离开了。
酒会上到处是人。他在通讯中对雷蒙道：“你把礼物收好了么？”
“已经交给奎尔放回车上了。”雷蒙的声音还算轻松：“我在您左侧。”
歌利亚回头，看见一头闪亮的金发，就在离自己身侧五六步远的地方。但如果不是雷蒙提醒他，他自己都没发现——明明他刚刚就是从那个方向过来的。
“看来今天要无功而返了。”歌利亚喃喃道。
就在这时候，他听见了一个油滑的声音：“希尔议员？”
歌利亚回头，发现身穿华丽长袍的瓦希德议员正站在自己身后。
第98章 歌利亚 4-3
瓦希德议员年轻时是个十分英俊的人物，眼下中年发福，腮上挂了肉，把本来偏细的眼睛挤得更细。这让他看上去老是一副笑眯眯的样子。尽管如此，他仍然是个漂亮人。事实上，绝大部分历史悠久的权贵家族成员容貌都无可挑剔。除去红鸾的因素不提，他们有钱也有渠道去做各种基因手术，足以让自己看上去比普通人更完美。
这样看来，那些出身平凡，容貌却格外出众的人，在这个年代似乎就更加少见和珍贵了。想到这里，歌利亚忍不住用余光瞥了一眼不远处的雷蒙。
雷蒙站在机器人后面，手里端着一杯酒，看上去正在兴致勃勃地欣赏大厅的装饰——阿尔玛藏在人群中保持在警戒时也会这样做。雷蒙戴着面具，他的金发和露出来的半张脸似乎足够让人误会他的身份，把他当作一位受邀的客人而非保镖。事实上，已经有人走过去向他搭话了。雷蒙应付得相当从容——从容地说服对方离开了，并且对方在离开时看上去心情很好。