事情到了这种地步，麦豆几乎可以完全肯定对方是个神经病了。他撒了个谎，说自己已经答应了另一位匹配者。
对方不信，麦豆只得把自己的红鸾系统页面打开给他看——那上面确实还有另一位匹配者。然后在对方震惊又失望的神色里拔腿就跑。
匹配者并没有在被拒后离开金湖堡庄园，相反地，他在这里以客人的身份住了下来。
麦豆觉得烦恼，冬青则对此感到忧心。他们两个每天小心翼翼地看着系统里的客房信息和那个客人的各种服务需求，努力避免和那个人碰面。幸好庄园里的常规服务都是由机器人完成的。
同事里很多人对此感到不解。邦妮告诉麦豆，能在这里订到客房的客人，都是非富即贵。那个人既然如此真诚，他也应该去认真交往——毕竟系统给出的永远是最理想的。
末了她用一种很羡慕的语气叹息，说自己的匹配者只有一个，还是个普通的小业主，麦豆应该感到幸运才是。
红鸾系统运行了这么多年，绝大部分被纳入系统的人都是认可系统的。何况脱离系统意味着各种公民福利和保障等级的下调。而普通人的生活依赖于此。许多有条件的人还会花大价钱去培训，甚至做基因手术，力图在系统里得到一个更高的评分——这样获得更好的匹配对象的概率就会上升。
冬青这时候才意识到，自己和麦豆这样的人是少数。麦豆一开始就不在任何系统里，而自己的父母属于叛逆者。所以他们面对这个系统才会感到不适和压力。而更多的人早就对系统安排配偶这件事习以为常了。
在如今一部分相对开放的地方，omega在发情期可以有临时伴侣，只要不被标记就没关系。但最后他们中的大多数人仍然会选择和红鸾提供的匹配者结合。
很多人把“被标记前可以有临时伴侣”这件事视为omega权利运动的进步。因为在更早的时候，omega在发情期只能把自己关起来默默忍受，否则会被视为不道德。
红鸾判定一个omega可否留在系统里只有一个标准：颈后腺是否被标记。这个标准普遍被认为是解放了omega。
冬青觉得这真的太奇怪了。你不能把拆去旧的枷锁套上新的枷锁叫做解放。可是大部分人似乎都觉得这是一种进步。
麦豆心情很不好。他刚刚不小心在花园里看见了那个人，然后一路飞奔逃到了厨房。
冬青刚好在这里帮助杜洛夫人清点晚宴所需的餐具和餐品。餐具从纯金，纯银，古瓷，木头，到康科德雪晶材质都有，无一例外全都昂贵又精美。他正戴着手套小心翼翼地按照客人的要求清单为他们分配这些不同材质的餐具。
看见麦豆，他赶紧把餐具放好，摘下了手套。
杜洛夫人听说了缘由，叹了口气，让冬青陪着麦豆去角落歇息了。
阿方斯不知道什么时候打着呵欠走了过来，给了麦豆一杯雪顶蜜乳茶。这是酒店的经典饮品之一，味道很醇厚，不过不同的厨师做起来口感会有细微的差别。
麦豆默默接了过来。
阿方斯抱起手臂靠在墙上：“其实在大多数人看来，邦妮讲得有点儿道理。你甚至都不了解那个人，就拒绝了他，这听着是挺任性的。”
“我不用了解他。”麦豆倔强道：“我肯定不喜欢他。”
“但你总有一天会在系统给你的选项里选择一个的。”阿方斯懒洋洋道：“omega少，alpha多。你们不会剩下的。对普通人来说，早选和晚选并没有太大分别。甚至早选还更明智一点儿，毕竟年龄会影响系统评分。拖得越久，评分越低，最后系统只会给你安排很差的alpha。当然啦，如果你不甘心人生就这么被决定，也可以选择退出那个系统。”
“别听他的。”邦妮很不高兴地对麦豆道：“他巴不得所有的omega都离开系统，那样他就有机会了。”
冬青看向阿方斯。阿方斯并没有生气，而是坦然道：“是啊，谁不想有个伴侣呢。”
“你这是很不负责的想法。”邦妮毫不客气道：“你明知道自己为什么不在系统里。”
阿方斯笑了笑：“是啊，我也没想过隐瞒。”
邦妮推着一车极为精美的点心塔离开了。
阿方斯垂下头，神色有些寂寞。有人来喊他，他匆匆离开了。
看到冬青和麦豆不解的神色，一旁的另一个叫茉儿的同事向他们解释道：“阿方斯有基因缺陷，冬眠综合症。”
冬青立刻明白了。他听说过这种疾病。是一种代谢疾病，患者有时候会突然陷入漫长的沉睡。而且这种病能通过标记性腺影响到伴侣，导致伴侣也出现轻度长眠的现象。