“听说他走的时候，是拉走了一批毛褐的，正宗的清州毛褐。也不知是不是陶家的。”
“还用说，除了陶家还能有谁？”
“刚传来的消息，陶家前两天与大荣那边去的一个客商做了一笔生意，谈成的价整整比咱们开的低了三成。现在大荣那边的价已经在跌了。”
陆绍的心在颤抖，却还强撑着，云淡风轻地同众人笑道：“怕什么，我又不是那起家底薄，把钱全压在里面，一旦不能卖掉就没饭吃的。他不要还有旁人要，人总要穿衣的罢，先看看大荣这边，若是不成，就等到明年秋天再运送到北边去，那时正是旺季，价必然还要再涨的，怕什么”
他说得底气十足，手底下的管事也就放了几分的心：“大爷说得是，谁不知道清州、平洲的毛褐好？那是美名远扬。不过就是早晚问题罢了，总能卖掉。”
又有人骂老方：“老狐狸，生意不成仁义在，做不成便宜生意也就算了，临走还要嘲笑我们把毛褐当做银子卖。就他这句话，弄得上门问毛褐的人都不肯出价，死死地压。”
也有人清醒的，小心劝道：“大爷，只怕陶家这是和咱们对着来了。虽则咱家本钱丰厚，但积着这么多的毛褐终究不是法子。他们若是再抛几回，只怕这价还要再跌，您看，是不是趁早？”
陆绍道：“他再抛，也不可能比本钱低。”
帘子被打起，有人道：“二老爷来啦。”于是一屋子的人起身给陆建中行礼问好。
陆建中哈哈一笑：“生意场上尔虞我诈不是什么奇怪的，梅家与我们还有织金提花毛褐的生意呢，陶家与我们也是亲戚，不会做到什么斩尽杀绝的地步。大抵是你们前些日子蹦跶得太欢，陶老爷要给小辈一个教训。”
众人便都附和着他笑了一回，陆建中方叫陆绍：“你随我来。”
父子二人出了房门，寻了个开阔无人的地带站着，陆建中吐出一串白汽：“你打算怎么办？难道之前你就半点端倪都没看出来？”
“已是腊月二十五，我根本没想到老方会在这个当口走。且昨日还有人与我谈价，高价卖出了两百匹。所以是真没想到。”陆绍虽受了打击，却还不曾乱了分寸：“此刻想来，怕是我们才把这生意接过去的时候，陶舜钦就与梅宝清商量好了，要借机替他外甥女婿收拾我。此番断难善了，我若是跟着抛售，价只会跌得更快更厉害，但若不跟着抛售，这批毛褐留到最后还是赔，无论如何，我在祖父面前是没脸了。”他的嘴唇动了动，犹豫片刻，还是低声道：“父亲，我前些日子本钱不够，祖父又不许我与陶家争，我不敢从大账上支钱，动了修宗祠的钱。”
“你好大的胆子”陆建中倒吸了一口凉气，指着陆绍睁圆了眼睛，半天说不出话来。
“儿子本来是想，过了这段就填回去。宗祠那边也要开了春才能动工，这些钱就是闲置，若是赚了就是咱们自己的……”陆绍的声音越来越小。
此时并不是怨怪他，追究他的时候，陆建中叹了口气：“罢了，是我没教好你，这钱只有我来替你填。既然旁人是居心不良，专要算计你，你就小心了，莫要给人抓住尾巴。赔就赔了，反正瞒不住，只动了修宗祠的钱这事儿千万不能落到你祖父耳朵里去。”然后一转身，大步回了房，对着管事们道：“先拿一批毛褐出来，比着陶家的价出卖。他家卖多少，我们就卖多少。马上放信鸽，让他们与大荣那边联系，尽量多卖。但切记，不能大批抛售，更不要乱了阵脚。区区毛褐算什么，我陆家赔得起”
是夜，聚贤阁里一片灯火辉煌，陆老太爷独坐在榻上打棋谱。他还是腰背挺得笔直，但那浓密的，能够表达很多种情绪的眉毛却似突然失去了生气，死气沉沉地耷拉在眼睛上方，把他的眼睛遮得更深。陆缄、范褒立在一旁，都是一脸的凝重，谁也不敢出声打扰他。
突然陆老太爷抬起头来看着陆缄：“你二叔父和大哥还没回来？”
陆缄忙应道：“使人在门口看着的，没有来回报，应是没回来。”
陆老太爷淡淡地瞥了他一眼，便又继续下棋。
陆缄与范褒继续陪站。谁都看得出来老爷子心里有气，如果陆建中与陆绍在，这气自然要朝着那两个身上使，但现在那两个不在，就只有他二人承受了。