水城府的中元节，风俗是将一定数量的冥纸用白纸封好，上面写上亡故之人的称呼姓名，及献祭人的称呼姓名，以便化纸之时，亡魂能顺利领到属于自己的那一份钱。
明菲白日忙着指挥人打扫厅堂，准备过节祭祀要用的冥纸，冥衣，线香，祭品等物，夜里就磨了墨，与龚远和二人一道在灯下写封。写完张氏的，明菲包了一个无主的大封，心中暗自祈祷，若是妈妈还活着，这个就给过往的孤魂，叫他们保佑那个世界里的妈妈，若是妈妈已经亡故，她便只能用这个方式给妈妈尽一点点也许根本没有用的孝心。
中元前两日，朱姨娘过来寻明菲，央求她帮龚妍碧另寻一门好亲。明菲趁机把那从六品经历的事说了，却不肯再如上次一般，与她牵线，只推上次方家的事情叫她和龚远和极没面子，这次再不好意思去做同样的事，叫她自己去求龚远秩想法子。
朱姨娘歪着头想了半晌，笑道：“大奶奶为难，我也理解。不过我们家中的情形，你也是知道的，我不过是个妾室，不能出面，还要仰仗你们……”
明菲打断她的话：“我们也不过就是小辈，说得难听点，还是隔着墙的，严格说起来，就是两家人，二妹妹有父有母有兄，哪里轮得到堂兄嫂为她做主？”
朱姨娘不急不躁，淡淡一笑：“大奶奶，你替我传句话给大爷，就说，当年那位红姑娘，是我送上的路。”说完笑眯眯地去了。
什么红姑娘？听朱姨娘这个意思，仿佛是龚远和还要回头去求她似的，明菲皱着眉头想了半晌，不得要领。龚家从前的事，就如同一团烂泥，内里藏着多少污垢，她是不知道，也不想去弄明白，除非龚远和有朝一日愿意主动与她说清楚，或是影响了她现在的生活，否则她是不会去问的。
晚间龚远和归家，先搂住她亲了一口，笑道：“明日有客人来，就是我要托他送母亲他们去登州的茶商，多做几个好菜，尤其要做红烧狮子头，还要备下十六年的梨花白。”
明菲笑着应了，将朱姨娘的话带到：“说是让你去寻她呢，当年的那位红姑娘有话要她替你传到。”
龚远和的笑容一滞，飞快扫了她两眼，见明菲低头侍弄菊花，面上带笑，半点不显，轻轻一笑：“莫要理睬她。什么红姑娘、绿姑娘的，哪里有替人带句话却要过了这么多年才说的？她若是再提，你就告诉她，我和你说了，今年打算给红姑娘烧点纸钱，莫叫红姑娘的冤魂出来找人纳命。”
第192章中元（二）
明菲笑了笑：“好吧，其实她是说，当年那位红姑娘是她送上的路。我想着，肯定是有话要同你讲，所以就替她补充了。”
龚远和噎了噎，转身去端茶，背对着她道：“红姑娘，其实是叫红梅，是从前伺候我的丫鬟，后来犯了错，被卖了。”
“哦。”明菲拍拍手，“她说得我以为人死了一般。”
龚远和没吭气。
明菲也就不再问，洗手包了封厚厚的冥纸，放在无主孤魂那一堆里面，龚远和见了，默默摸了摸她的头发。
第二日早上，朱姨娘果然由龚远科陪着过来了，明菲把龚远和的原话传到，朱姨娘有些失神，摇头轻轻叹了口气：“大奶奶，既然这事儿你们不好出面，我也就不勉强了，但若是哪一日，大爷和大奶奶有解不开的难题时，别忘了来寻我。我能帮上忙的一定会帮忙。”
明菲要准备晚上的饭食，忙着送她出门：“一定，一定。”走至垂花门处，朱姨娘回头望着明菲无限悲悯的一笑，笑得金簪浑身难受：“大奶奶，她笑得忒可恶！”
欲擒故纵罢了，见怪不怪其怪自败。明菲根本不理睬她，指挥人将一套贵重的粉彩菊花牡丹纹碗碟取出洗净备用，亲自去厨房里检查了一遍晚上要用的食材，只等龚远和带人回家开饭。
傍晚时分，龚远和果然领了个矮矮瘦瘦，肤色黝黑，穿团花纱袍，留短髭的中年男子来家。那中年男子随身带两个伙伴，俱是人高马大，虽然穿得讲究精致，举手投足间也颇为有礼，却怎么也掩盖不了满脸的风霜之色和锐利的眼神，反观那中年男子，却是一团和气。
龚远和将明菲领过去，指着那中年男子认真道：“这是邓关大哥，是我们这片数一数二的大茶商，住在抚鸣，收了夏茶要从这里的码头沿江北上，我托他沿途照料母亲他们，你吩咐下人，好生伺候，不得怠慢。”