陈氏挑了个风和日丽的日子，准备带着明菲姐弟四人回水城府。
龚远和一大早就赶到了蔡家，吃了早饭，仔细地检查了马车行李等一切无误之后，笑眯眯地守在门口，只等众人登车。
家里人已经知道龚远和即将与明菲定亲，明珮一直就对着明菲挤眉弄眼，不时推她一下，不时又故意咳嗽一声，示意她看看龚远和。明玉也小坏小坏地捂着嘴偷笑，明菲只作不知，埋着头朝马车走去。
龚远和亲自拉着车，笑道：“几位妹妹慢些。”嘴里说着几位妹妹慢些，眼睛却是看着明菲的。明珮一个没忍住，一声笑出来。
明菲白了明珮一眼，大大方方地道：“一路上要辛苦龚大哥了。”
龚远和没想到她竟然这么快就肯主动和他说话，愣了一愣，眉开眼笑：“不辛苦，不辛苦。”回头看见喜福，又开心地上前抱住喜福来回抚摸：“我的喜福啊，隔段时间不见你又瘦了啊，别翻白眼嘛，等下给你好的吃……”
明菲以前没想过他一口一声地“我的喜福”是什么意思，此刻听着却觉得有点不一样的意味在里面，便朝金簪使了个眼色：“还不把喜福抱过来？当心弄脏了龚大公子的好衣裳！”
金簪知道明菲心中实是还在着恼，忍住笑意上前接过喜福：“龚公子，当心被它弄脏了衣服。”
龚远和笑笑，放开喜福，上前去问陈氏的意思：“婶娘坐好了么？咱们走吧。”
路上龚远和与蔡光华相处得极好，他早晚太阳不烈的时候，他总拿把蔡光华抱在怀里，骑在马上优哉游哉，不时在路边摘根狗尾巴糙，或是去追蝴蝶蜻蜓。停下来的时候还可以爬树掏掏鸟窝，哄得蔡光华晕头转向，晚上睡觉都想和他在一处。
路上打尖休息，吃饭住店，统统由他一手打理，不管情况如何，他总能找到最好最干净的店子，让店家上最有特色最拿手的菜肴，三不五时，还可以弄点樱桃杏子之类的时新水果奉上，伺候得陈氏等人舒服惬意无比。
明珮羡慕地道：“龚家大哥哥真有办法，比上次我们跟着爹爹来京里时还要过得舒服些。”明玉也深表赞同，又恶作剧地逼着明菲表态，问她是不是这样。
明菲很公正地道：“他的确很能干。”这话不知怎地传到了龚远和的耳朵里，于是那个下午他一有机会就冲着明菲笑，一会儿弄点五香ròu来喂喜福和金砂，一会儿又弄点卤ròu来。明菲也不管他，结果那天晚上喜福拉肚子了。
龚远和的态度和表现出来的能力同样让陈氏非常满意，又恐明菲心中有疙瘩，示意花婆子多多开导明菲。
住在宁宜等船时，花婆子夜里劝明菲：“龚公子一路小意应承，可见是真心的。你们日后总要做夫妻，该丢开的就要丢开了，总牢牢记着仇不是好事。只要他心中有您，肯刻意温柔，将来您就有福。”
明菲笑道：“妈妈说的是，我都记在心中了。”
花婆子给她理理头发，叹道：“如今奴婢也不想什么了，大公子答应将来养着奴婢，夫人也是要让奴婢跟着您去的。您的体面就是奴婢们的体面，您若是日子过得好，奴婢们也就跟着过得好，若是不好，大家都不好过。
这女人那，做了媳妇和做姑娘的时候是两回事。当姑娘的时候，爱使小性子，也没人怎么计较，最多就是说有些娇气小心眼罢了，还有人体谅年纪小不懂事；可若是做了人家的媳妇，再爱使小性子，再和人拧着干，人家就要说不懂规矩不识大体，有失妇德体统。
那女戒中不就说了：‘夫事有曲直，言有是非。直者不能不争，曲者不能不讼。讼争既施，则有忿怒之事矣。此由于不尚恭下者也。’夫是天，他说什么你就得听什么，都得恭敬着他，顺着他，人家才会说你贤惠。心气再高又如何？若是不得丈夫喜爱敬重，就什么都不是。”
明菲知道花婆子是真心劝她，真心为她好，笑着拉住花婆子的手道：“妈妈放心，我是真的想通了。我以后一定会做好自己该做的事，好好和他过日子的。”
花婆子认真地看了她一回，也笑道：“好，奴婢一直知道三小姐您是个明理懂事的。”
第二日一大早，就有小二送来新熬的荷叶粥，还笑道：“龚大爷说了，夫人小姐们日夜赶路，这气候炎热，难免食欲不振，吃了这荷叶粥，消暑开胃，保证上了船清清慡慡的。”