坐了约有半个多时辰，陈氏方道：“好了，人也见过了，大姐姐的消息也知道了，回去吧。”便让玉盘送她二人回暖阁。
明菲和明玉回了暖阁，只见珠钗陪着龚婧琪、明珮几人抹牌，明姿和茜糙却是不见影踪。龚婧琪笑道：“明姿不是早就寻你去了么？怎地不见和你们一道回来？”
明菲莫名其妙：“我没看见她啊？”
陈莹撑着下巴道：“你和枚儿前脚走，她后脚就跟了出去，前后不到半盏茶的功夫。”
明珮笑道：“大约是四姐姐嫌这屋子里闷，找个借口出去逛逛的，稍后就回来了。”
龚婧琪道：“多亏珠钗是个会抹牌的，不然她这一走，我们都空着了。”
谁想明姿这一去，竟是要到开席也不见来。因她只是带了茵糙一人，明菲有些担忧，便找到赵雪怡请人去园子里寻，找到开席也不见人来，几个女孩子都被吓着了，赶紧去报给陈氏和袁二夫人知道。
又因为时间不等人，众人先入了席。明菲坐下了才发现主席位还是空着的，袁老夫人、袁二夫人、陈氏、龚二夫人、袁枚儿俱都不在。明菲有些惊疑不定，喊过珠钗来细细询问，珠钗垂着眼，白着脸：“四小姐只说她去去就来，奴婢说要跟着，反被骂了一顿。”
不多时，袁枚儿来了，笑道：“不要担心，已经找到人了，原是明姿身子太弱，在亭子里坐着歇气，歪着睡着了，没听见去寻她的喊她。只是她受了风寒，我奶奶让人给她收拾了房间，熬了姜汤，捂着发汗，我们不管她。”
这说法合情合理，众人俱都不在意。明珮笑道：“可不是，我四姐姐就是个爱伤春悲秋的，指不定看见树木凋零，腊梅花开，就在那里坐着发痴了呢，倒忘了自家身子不好，给大家添了麻烦。”
珠钗有些不自然地道：“袁小姐，请问我家四小姐是在哪里？烦劳您请个人领奴婢去伺候她。”
袁枚儿不在意地随手叫了个小丫鬟过来：“你领珠钗去老夫人的房里，就说要找蔡家的四小姐。”
明菲沉吟道：“不然，我还是去看看她吧。”
袁枚儿不以为然：“不必了吧？你看，你母亲和我奶奶她们都来了，想必不要紧。”
果然袁老夫人等人笑着走了进来落了座，袁老夫人说了几句话，就让开席。
明菲看过去，只见袁老夫人面上还看不出什么来，陈氏和龚二夫人、袁二夫人三人都笑得极为勉强。
第107章落定
看着席上的情形，明菲直觉不对劲，不自禁就把袁枚儿刚才的话拿来仔细想了一遍，立刻发现了破绽之处。袁枚儿说明姿是坐在亭子里睡着了，所以没听见有人喊她，可是她身边明明跟着一个茵糙的。她睡着了，茵糙难道也跟着睡着了？显然不可能，既然如此，为什么茵糙听见有人找却不出声应答呢？这中间发生了什么？
明菲现在只希望明姿没有做出什么惊天动地的事情来，害人又害己。她几次偷看陈氏，只见陈氏虽然笑容不甚好看，可不管是夹菜敬酒，手都稳稳的，就连金钗上的流苏都没乱晃一下，该说笑话就说笑话，该罚酒就罚酒，表现得实在稳妥极了，就是那双眸子，也是熠熠生辉。于是又把心中那几分猜疑去了大半。
宴席散后，出人意料的事情还是发生了。袁家特意派了一张车送明姿回家，马车上的帘子遮得严严实实的，就连小姐们要去看明菲，也被守着马车的余婆子以怕明姿吹了凉风，也怕把风寒感染给各位小姐的理由拒绝了。
来时坐着四姐妹的马车去时只坐着三姐妹。明珮幸灾乐祸地说：“四姐姐真是不自量力，明明身体不好还偏偏喜欢凑热闹，好不好地在暖阁里坐着她不肯，就记挂着去吃冷风流眼泪。这下子母亲只怕再也不敢带她出门了罢？说不定袁家也觉得晦气。”
明菲低斥道：“你这话要是让人听去，人家怎么看我们姐妹？”
明珮撅嘴道：“我不过是实话实说罢了！一整天盯着你，就生怕你比她打扮得好看，每次袁枚儿她们叫你出去，就一副泫然欲泣的模样，仿佛谁亏待了她似的，难道你们就没发现？”
见明菲和明玉不说话，她又道：“好嘛，好嘛，你们不相信我。干脆我告诉你们得了，她好几次背着你们问我，是不是袁枚儿她们拉了你们去背着我们说我们的坏话，或者是给你们什么好东西，又撺掇我跟她一起跟着你们走，我都懒得理睬她。我和她说，三姐姐得了什么好东西，从来都是和我们一起分享的，她偏偏不信。”