得先把年龄差不多的几个孩子的事儿给定下才行，蔡国栋越想越急，也顾不上还在和陈氏生闷气，跳起来就去寻陈氏。暮云见他着急上火的样子，忙跟了出去：“老爷您要去哪里？”
蔡国栋也不理她，急匆匆地跑到门口往院子里一瞧，陈氏不在，便问那看门的婆子：“夫人往哪里去了？”
那婆子道：“夫人去鸿翠苑了，说是要去看看小姐们。”
蔡国栋算了一下，此时正是家里的女孩子们正在鸿翠苑学规矩的时间，正好他从来也没去看过，不如就趁着这个机会去看看女孩子们学得怎样了。于是便信步而去。
到得鸿翠苑，鸿翠苑中鸟语花香，一派大好春光，他心里却又想起了二姨娘居住在这里的那段时光，不由脚步一滞，神色也有些恍然。正在沉思间，忽见玉盘急匆匆地从里面走出来，见着他一脸的惊喜：“老爷，夫人正遣了奴婢去请您。”
蔡国栋道：“有什么事？”
玉盘小声道：“魏妈妈突然要走了。抚鸣的陈参政夫人来信，说是表小姐马上就要满五岁，该学规矩了，过些天就要把人接走。魏妈妈说，她来咱们家一年多的时间，承蒙您和夫人照顾，如今要走了，想请您和夫人一道去看看，小姐们都学了些什么东西。”
果然被陈氏给猜中了，陈氏的这个大伯母，果然就是见不得别人比她好。蔡国栋此时最关心的，就是女儿被教导成什么样子了，该学的都学到没有。明玉还小，前途尚且不急，但明菲、明姿却可以议亲了，至于明珮，也该看着点了。
蔡国栋进了屋子，只见魏妈妈和陈氏坐在上手，明菲姐妹三人和陈莹一道坐在下手，大家的神色都有些难过。
魏妈妈给蔡国栋行了礼，吩咐女孩子们一一上前，把自己这段时间所学的东西都展示一下，又问还有什么不明白的，可趁着她收拾行李的这几天提出来，她好再教教。
蔡国栋明白魏妈妈其实也就是想告诉他们，她没白拿蔡家的钱而已。当下就表示不必看了，这学规矩礼仪，在平时就能看得出效果来，几个女孩子无论是待人接物，言谈举止都有了长足的进步，他和陈氏都很满意。又表达了一番惋惜之意，让陈氏一定要重谢魏妈妈。
魏妈妈也就顺势夸了蔡家的女孩子们一通，算是宾主尽欢。
出了鸿翠苑，陈氏很是有些恼怒，女孩子们却都喜笑颜开，最高兴的人莫过于明玉。
蔡国栋见陈氏因为几个女儿的事和自己的大伯母生气，心中有些感动，亲自扶了陈氏散步，劝解她道：“不是早在意料之中的事情吗？你和她置什么气？当心别气坏了身子。欢欢喜喜地把魏妈妈送过去，再带些好礼去答谢她。不管怎样，这一年中孩子们也学到了很多东西。”
陈氏难得见他如此体贴，又听玉盘说是在外面遇见他的，便猜着他是不是有什么事要找她。当下委屈地道：“能不难过吗？说好两年的，穗姐儿还没满五岁，可咱们这几个孩子却是不小了，她这是故意拆台，见不得咱们蔡家比她家好。就算是嫌弃我是个庶出的，这几个女孩子不是我生的，她也该看在莹姐儿的份上留点情面。老爷，妾身实在是想让咱们家的女孩子个个儿站出去人家都说好，比妾身强上几十倍最好。”
一口一个咱们蔡家，又暴露出的自己弱点和软处，蔡国栋看着陈氏因为怀孕显得有些浮肿，越发不好看的脸，反而觉得她比平时还要顺眼一些，这大抵就是因为陈氏刚好说到了他心坎里的缘故。
蔡国栋安慰道：“咱们不和她一般见识，好好儿地把孩子生下最好。”接着提起了给几个孩子议亲的事，“光庭不小了，这次也算考得不错，我想着是不是该给他寻个合适的人家了？他的事儿定下来，下面几个孩子的事才好定下来。”
陈氏一愣神，脱口而出：“这么急？”这事儿她和蔡光庭可是有协议的。
蔡国栋又有些生气她为什么不把孩子们的终身大事放在心上，当下语气就有些不好：“还急？他已经十六七的人了，我的同僚像我这个年龄的，已经当祖父了。”
陈氏赶紧道：“妾身不是这个意思。妾身的意思是，他已经是庶吉士了，咱们该好好给他选个人家，这长媳，可不能急。”
蔡国栋也明白陈氏的意思，偏生还是急得很：“你先托人打听着，合适就可以定下了。”