江巧音得令前来，内心忿忿。此番江肃被重用，她也跟着水涨船高，身边聚集了好几个嫔妃，皆对她俯首帖耳。
众女讪讪不敢乱说话，左右都得罪不起，索性装聋作哑。
“淑妃来了。”崔晚晚毫无芥蒂地主动招呼，“你来得正好，一起把这些分发下去吧。”她指了指摞成小山的经书绢帛。
当着外人，江巧音一副恭敬有礼的做派，柔柔应是。
“臣妇拜见淑妃娘娘、贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
不久，有一女翩翩而来，弱柳扶风的姿态，下跪行礼。竟是韦清眉。
见到是她，江巧音颇为意外，转过头去看崔晚晚。崔晚晚露出和善笑容：“本宫想着你们姑嫂许久未见，故特意请世子妃前来，也好与你闲话家常。”
韦清眉磕头谢恩：“谢贵妃娘娘体恤。”
“无需多礼。”崔晚晚仿佛完全不记得跟二女的龃龉，格外善解人意，“世子妃既然来了，就在宫里多住些时日吧，好好陪一陪淑妃。”
江巧音跟韦清眉可没有什么深厚的姑嫂情谊，但碍于凤印在崔晚晚手中，她又这样发话，不得不从。
“多谢。”江巧音敷衍道谢，面上看不出一点喜色。
拓跋泰领军疾行，三日就到了距离边境约莫二百里的并州上郡。他令大军在此补给休整后再赴边关。与此同时，京城的消息也飞鸽传书而来。
贵妃崔氏召命妇女眷数百，于三清殿抄经祈福，祈愿大魏此战得胜。
郡守府内，拓跋泰得知后低低发笑，邓锐丈二和尚摸不着头脑，问他乐什么？
“贵妃为朕添了几分胜算。”拓跋泰不愿说得太明白，吩咐道：“仲祺，叫房英莲来此。”
邓锐不服：“陛下有事吩咐臣即可，她一个女人能有什么本事。”他始终耿耿于怀武艺输给房英莲，想在其他事上争个第一，找点面子回来。
“你别小瞧了她。”拓跋泰想着还是要安抚一下这鲁直将军，“朕另有军机给你。”
只要不被房英莲越过地位，邓锐就满意，他突然问道：“臣要是此战得胜，能不能向贵妃娘娘讨个赏？”
南征北战多年，他从未开口讨要过官爵，拓跋泰略有讶异：“什么赏还要贵妃给？”
“嘿嘿，”邓锐一张黑脸也略显羞涩，挠着头不好意思，“我在行宫跟娘娘身边的侍女好上了……我想讨她回家当个婆娘。”
佛兰？还是那两个小丫头？拓跋泰失笑：“贵妃的人朕管不着，回京你自己说去。”
“那陛下要帮我说好话！”
“可。”
邓锐得了允诺，兴冲冲去找房英莲了。
此次出征，拓跋泰留了白崇峻率领禁军留守京城坐镇，自己则带了邓锐的龙武军，以及暂归房英莲所管的神威军，而且还只是一半，统共才五万人马。并非是他不想多带，实在是大魏疆土辽阔，他不能顾此失彼，必须铸成铁桶才不会给人可乘之机。
并州刺史叫吕扬，据说是吕布后人，他管着十万并州驻军。大魏要打胡夏，吕扬便在上郡集结了人马应战。并州军名义上虽是大魏的，实则一直由吕家人掌控，历来认钱不认人，只要给足了钱，言听计从。从前江肃要用并州军，可没少给吕扬好处。
邓锐找到房英莲的时候她正在练武，一招一式颇为利落有力。他大步过去鼻孔朝天：“陛下找你。”
房英莲倒是不在意他态度恶劣，只是到底介怀房牧山被他和白崇峻所伤，回答也是冷冷的：“知道了。”
看在她救人有功的份上，拓跋泰网开一面不再追究房牧山行刺之事，还破例让太医署的医官去将军府问诊。经太医妙手回春，或者是房牧山命不该绝，他前些日子居然醒了，只是心智受损前尘尽忘，与七八岁孩童无异。
房英莲很满意这个结果，爽快兑现承诺，入军效力，她武艺高强为人大气，很能服众。即便有不服的刺头，被她打一顿也服了。
“参见陛下。”
房英莲来时，拓跋泰正在看舆图，他闻声抬头，问：“并州军中的人都见过了？”
房英莲点头：“见过了。”
“印象如何？”
房英莲略微思索，回道：“贪财好斗，骑兵很强。”
正因并州骑兵出众，所以江肃打匈奴才要借用他们，但并州军唯利是图，在外名声不好。
“吕扬此人，你若与之一战，胜算多少？”
房英莲回想刚才见到的九尺大汉，保守估计：“单打独斗的话，五六成吧。”
“好。”拓跋泰相信她的实力，“朕给你三万人马，你只需守住上郡，若是吕扬有异，该杀便杀。”
“是。”房英莲遵命，问：“陛下可是要亲赴边关？”