崔晚晚勾唇媚笑：“迷魂汤的滋味，相国大人不想尝一尝？”
他目光一凛，随即扔开手，嫌恶道：“脏。”
崔晚晚突然提及一桩旧事。
“当初相国大人在摘星楼扪虱而谈的时候，怎么不嫌本宫的鞋脏？”
当年摘星楼夜宴，杜立德虽是外臣，但深得元启宠信，是故也在。元启让贵妃献舞，于是她换上轻薄露腹纱衣，赤足披发登台，跳了一支胡旋舞。端的是腰腹雪白晃花人眼，足踝金铃还叮当作响。一舞毕，她遍寻不见绣鞋，索性光脚走回御前。
“杜卿，贵妃之舞如何？”元启刚食了丹药，神志飘荡，竟然让下臣评价后妃。
杜立德恭敬道：“娘娘天人之姿，犹如神女，臣等凡人不敢窥视。”
元启哈哈大笑，行事愈发不堪，竟然说道：“杜卿如此赞许，爱妃代朕敬他一杯。”
崔晚晚闻言微微一笑，斟了杯酒端在手中，盈盈走到杜立德面前，风情万种道：“本宫敬相国大人。”她目光掠过他的广袖，笑得别有深意，“承蒙错爱。”
“娘娘折煞微臣。”杜立德躬身惶恐，却暗中捏紧了袖子。
她知道，她当时就知道。
内心不可言说的隐秘被戳破，杜立德恼羞成怒，扬手就狠狠扇了她一巴掌，直把她打得眼冒金星。
他扯住她的头发，咬牙切齿：“住口！人尽可夫的娼妇！”
“噗。”崔晚晚吐掉口中血沫，仍旧无所畏惧，“娼妇又如何？我可从没有装什么冰清玉洁，哪像某些人，做尽蝇营狗苟之事，沽名钓誉，这才是既当婊|子又立牌坊。”
她言辞锋利，字字都往人心窝子里戳。被气得头昏脑涨的杜立德突然冷静下来，抓住她就往外拖。他空荡荡的左眼看起来甚是骇人，衬着他枯瘦的身材，就像一具在暗夜游荡的骷髅。
“你别枉费心思了，一群睡死的人，砍了脑袋也不知。”杜立德露出森森白牙，“等我把你身上那狗杂种的气味洗掉，教你知晓我的厉害！”
崔晚晚被他扯得跌跌撞撞，挑衅道：“那你要多费些功夫，他在我身上留下的东西可不少。”
篝火宴三更过后才散，因为第二日一早便要开始狩猎，拓跋泰本应就近在飞霜殿安置，但他依然回了宜春殿。行至外院前，有几名侍卫在此值守，见到他连忙行礼。
“起吧。”他压低了声音询问，“贵妃几时回来的？”
侍卫回道：“娘娘亥时回来的，一直在殿内。”
宜春殿是个三进的院子，侍卫门都守在最外围。拓跋泰抬眼望去，只见里面四处静悄悄的，也无烛火，想来众人都睡下了。他怕吵醒崔晚晚，便让福全等人都退下，独自走了进去。
福全打着哈欠揉着眼睛，强撑精神安排明日之事，还未说完却听见脚步声折返。
拓跋泰疾奔而出，身影极快，一脚踢翻侍卫头领，怒问：“贵妃呢？！”
头领跪地，挨了一脚嘴角都渗出血来，他闻言惶恐：“我等一直守卫在外，未曾见到娘娘出来，望陛下明察！”
自从青龙寺遇险以后，拓跋泰对身边护卫进行了大清洗，这批侍卫是他亲自挑选，身家清白背景可靠，断不会内外勾结。可他方才进了内院寝殿，见床铺凌乱留有挣扎痕迹，却遍寻不见崔晚晚身影，他隐约觉得有异，遂去耳房查看，竟赫然发现佛兰等人皆昏迷不醒，应是中了药。
天子一怒可伏尸百万。拓跋泰见众人匍匐在地，黑夜寂寂，树影诡谲，一颗心沉沉下坠。
“去查，拿有用的消息来将功抵罪。”他负手而立，冷面肃杀，先对侍卫下令，然后警告在场所有人，“今日之事谁敢泄露半句，朕亲手剐了他。”
“福全，喊白崇峻来此。”
一炷香的功夫，侍卫们从掺了迷药的肉汤顺藤摸瓜，先去膳房清点人数，发现少了个下等仆役，赶紧着人描摹画像追踪去向。另一边他们把今晚和贵妃说过话的房英莲也带到御前。
房英莲进入宜春殿，只见外面如常，走进去却是三步一人，众人撬墙翻土找着什么，而拓跋泰身披鹤氅站在庭院中间，身姿如高山巍巍，阴着脸风雪欲来。
她跪下叩首：“参见陛下。”
“今日你与贵妃说了什么？”拓跋泰并不让她起身，“如实道来，一字不漏。”
房英莲无意隐瞒，简明扼要说完，忍不住问了一句：“是不是贵妃娘娘出事了？”
拓跋泰眼刀飞来，不置可否，却让她笃定了自己的猜测，于是房英莲说道：“不知娘娘何在？也许我能帮上忙……”
“贵妃无事。”拓跋泰断然拒绝，吩咐白崇峻，“看好她。”