斛律光朝拓跋泰行了个中原的叉手礼：“见过陛下。”
拓跋泰道：“阿光也坐。”
酒过三巡，男人们切入正题，说着饲养军马的事，拓跋泰还提出大魏出钱购买敕勒高车，斛律金一口答应。
“近来柔然有卷土重来之势。”斛律金捋了把胡子，眉头微皱，“当年柔然兵败往西，大檀之子吴提在高昌自立为敕连可汗，前两年吴提病死，其子吐贺真继位。吐贺真自封处罗可汗，意为唯一的王，可见其野心。柔然雄踞大漠以西，听闻已经吞并了高昌国，接下来也许就是于阗……”
拓跋泰在心中勾勒舆图，若是高昌和于阗都被柔然收入囊中，那大魏与之相邻的沙洲便暴露在前，并且另一侧还有吐谷浑虎视眈眈。他凝眉沉肃：“于阗若亡，中原危矣，绝不可放任其大。”
崔晚晚在一旁听了，觉得他这个皇帝当得委实辛苦，说一句操碎了心也不为过。尽管嘴上说着不可放任柔然壮大，但两国交战岂是儿戏，哪儿能说打就打？大魏经历了内乱，如今稍微平稳，正该休养生息才对。面对内忧外患，天子也是步履维艰，治国之路道阻且长。
崔晚晚心疼他，垂眸思忖片刻，装作无意地问：“太武帝当年是如何击败柔然的？”
说起这一段历史，斛律金犹如开了闸的河水滔滔不绝，从太武帝十六岁即位率轻骑讨伐柔然，陷入重围开始，讲到他前后九次率兵出征柔然，最后逼得柔然可汗大檀率众北遁，后来柔然只得采取和亲方式向大魏示好。
“柔然送公主郁久闾氏到大魏，同时献马匹一万，太武帝封公主为夫人，后来还生了儿子。”斛律金感慨道，“如此总算相安无事了几年，阿泰，其实你也可以效仿。”
历朝历代，和亲联姻都是缔结盟约最好的方式，如今也一样，拓跋泰想要为大魏争取时间休养，可行缓兵之计，娶柔然和吐谷浑的公主是最好的办法。
但他没有表态，反而另起话题。
“斛律兄，待会儿我们一齐去马场看看。”
崔晚晚见状起身，笑着说想到外面转转，于是拉着房英莲走出帐篷。
二女喊随从牵了马来，骑着走出营地，慢慢往远处的山野而去。天高云阔，茵草如毯，旷野清风吹过来，带起一层层绿浪。
崔晚晚遥望远方，胸怀舒畅，道：“以前听过一首歌，唱得便是这里。”
“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。”
“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
婉转嗓音消逝在风中，她转过脸来扬起眉毛：“县主与我赛一场。”说罢还不等房英莲反应，便挥鞭打马，朝前奔去。
房英莲连忙去追。
喝过酒谈过天，拓跋泰与斛律金等人走出大帐，正欲前往选好址的马场视察，这时只见一人一马由远及近疾行而来，小黑点渐渐清晰放大，是房英莲。
她一脸焦色，罕见地露出慌乱神情，远远大喊。
“娘娘不见了！”
第79章 钓鱼 我的盖世英雄，终于来……
金乌西坠, 草原入夜后气温骤降，还有狼群出没，别说崔晚晚一个娇弱女子, 便是雄壮彪悍的马背儿郎也不敢轻易独宿野外。
营地所有人都外出寻人, 沿着方才崔晚晚骑马的方向四散开来，边找边喊。
房英莲自责不已：“都怪我一时大意。”
贵妃骑术不佳却执意赛马, 第一回 自是输给了她，于是便请她让一程。房英莲没往心里去，想着让一些也无妨，于是任由崔晚晚打马先行, 自己隔了好一会儿才慢悠悠追过去。她远远看着那匹马，跑得并不算快，马背上一团茜红显眼，正是贵妃今日衣服颜色。
她不紧不慢地追着, 等到前头那匹马停下来才驾马过去, 这才看见马背之上只有一件外衫，崔晚晚不知所踪。
房英莲大骇, 以为贵妃坠了马，先在方圆一里寻了个遍, 却始终找不到人的踪迹，于是赶紧回大营报信。
但事后检查马鞍马镫，并未发现贵妃坠马的痕迹, 而且众人找寻这么久, 也不曾见到野兽出没的踪影。
倘若不是意外，便是人为了。
白崇峻一边安慰着房英莲，一边偷瞄打量拓跋泰。
只见天子脸色阴沉仿若暴雨欲来，虽未言语但脖颈青筋凸起, 显露怒意。
“薛广业，”拓跋泰下令，“你回城调兵马来此。”
“草皮一寸寸翻开，把她给朕找出来。”
与此同时，崔晚晚偷偷绕回了营地背后，此处有一个小小湖泊，白天来时她就发现了，敕勒人逐水而居，为了取水方便，通常都把帐篷扎在临水的地方。
赛马的时候，她是故意要房英莲让她，为的就是先骑马跨过山坡，利用山势的起伏挡住身后房英莲的视线，接着她下马脱掉外衫挂在马背上，狠狠抽鞭让马吃痛疯跑，自己则躲进一旁的草丛里，待到房英莲追着那匹马远去，她就趁机溜走，朝着营地方向回转。