贵珰(85)

李质垂下头道：“回爷爷说，小的自然知道去乾清宫当差千好万好，连师兄们都还没那个福气呢，只是……”他又朝汪直看过去，“小的正是觉得，汪直样样比我好，连他都还没去乾清宫当差呢，我处处不如他，为他做个下人跟班还好，怎么能越过他、去当比他还好的差事呢？”

这话出口，皇帝与万贵妃一时都没出声，别人也不插话，屋里就这么静了下来。李质不明缘由，不禁紧张起来，两只并在一处的手都出了汗。

最终皇帝道：“这样吧，嗯，你是覃昌的徒弟，据朕……据我所知，覃昌收过好几个门下，平日司礼监的职司又忙，想必他也没有多少工夫亲自管教你，今后就叫你师兄廖寿替你师父代管你，教你规矩和读书认字，你先挂名在乾清宫，也不必担什么实差，等长大些了再分派差事也不迟。”

他虽及时改了自称，李质还是听出了奇怪之处，全皇宫一共有几个人会对覃昌直呼其名的？

不过他还是没去想面前的人就是九五之尊，只先出口答应了下来。在他看来，皇帝的这个安排确实比直接让他进乾清宫御前侍奉更理想，他是真心不想一步迈到皇帝跟前去，除了刚才说的那个缘故之外，他也真是怕呀！

皇帝提到的廖寿其实不算是覃昌的正牌徒弟，而是像张敏那样，因为原来的师父死了，挂名给覃昌的，如今也做到了御用监太监，是太监哎！宦官里的最高品级，比跟李质住在一起那三个正牌师兄牛多了，皇帝亲自指派了他来带李质确实是个极好的安排。汪直也很替李质高兴。

等告退出来后，李质小声问他：“刚才我是不是说错话了，为何那两位姑姑公公忽然都不说话？”

“没有，正是因为你说得太对太好了，他们都听傻了。”汪直想起来也觉得好笑，如今是越来越觉得了，皇帝就喜欢看他们“本色”出演，他们越是直来直去地说心里话，皇帝就越喜欢。

这真是太好了！正好契合了他懒得装羊的本性。

李质又问：“你还没告诉我，这位公公到底是谁呀？”

汪直觉得已经没必要保密了，便道：“他就是皇爷，旁边那个就是贵妃娘娘。”

“啊？”李质顿时一屁股坐倒在地，浑身抖如筛糠，四肢软如面条，连汪直拉他都拉不起来。门外站班的两个宦官看见了，都笑着过来帮着搀扶。

汪直心想：果然我当初的担忧一点也不过分。

“兄弟你振作点，好歹千万别尿裤子啊！”……

正殿里，万贵妃有些疑惑地道：“您说，那孩子不会是提前知道了您的身份，才有意说那番话讨您欢心的吧？”

李质比汪直大，今年已有七岁了，万贵妃觉得那么大的孩子已经有可能耍心眼骗大人了。她像李质那么大时，弄坏了东西编瞎话骗姑姑们说是别的小宫女干的，已经驾轻就熟。

皇帝手捧茶盅轻轻刮着杯盖上的水滴，含笑道：“你不晓得，朕之前已然听怀恩与覃昌说过，当日他们去挑门下时，那帮新送进宫的孩子都已分去了皇城各处，只剩下汪直与李质两个。就因为汪直最小，没人爱要。那之前本有人想要李质来着，李质求人家连汪直一同收下，人家嫌他多话，就索性连他也不要了。

怀恩他们去的那日，正有个小宦官吓唬汪直与李质说，没人要的小孩子都会被大太监拿去煮了吃，把李质吓得直哭。等见了面，先是怀恩相中了汪直，汪直就出口求怀恩连李质也带走，结果李质因为有之前被人拒绝的经历，生怕惹怒了怀恩，连汪直也不要了，就赶着插口说不用管他，请怀恩务必收下汪直，还说他自己‘真被人拉去煮汤吃也认了’。”

说着两人都笑了，万贵妃想象着那情景，也不禁有些动容，感叹道：“原来您是因为这事才想见李质的。”并不是单纯因为喜欢汪直，就想找个“代替品”放在跟前。

皇帝微微颔首，叹道：“你说说，多难得的情义啊！亲兄弟也不见得能如此。”

亲兄弟都在宫里当宦官的例子不少，就说御前的人，张敏就是三兄弟，还有个叫钱能的是连从弟算上一共哥儿四个呢，那样的兄弟虽然也会互相提携，却总是在打着“同富贵”的主意，为对方考虑的心思里怕是至少有一半是为自己。

如果汪直和李质也是那样的，就都不会对调李质进乾清宫这事有所迟疑，他们之间想的，单纯是怎样才对对方好。

说到这点，皇帝真觉得汪直这小孩不简单，李质不想进乾清宫是不想超越汪直，汪直却是心知李质太过单纯，不适合担当那样的差事，这么小的孩子竟能想到这一层！