贵珰(286)

自从商辂那一批老臣敌对西厂失败被肃清之后，明着反西厂反汪直的人是极少了，但可想而知，文官当中看不惯宦官擅权的、厂卫当中眼红汪直受宠的，都大有人在。嗅到了汪直可能失宠的气味，这些人就开始蠢蠢欲动，以各样方式试水。

皇城钟鼓司有着一伙长于表演的戏子宦官，其中有个年纪不足二十的小内侍最善表演各种喜剧丑角，得了个绰号就叫“阿丑”，常在各样宫廷聚众娱乐的时候登台表演，是当时的紫禁城第一名角。

这年冬至节宫里照常摆宴开戏，阿丑也照常登台。他演的是一个醉汉，正歪歪斜斜、嬉笑怒骂，一个配戏的内使上前玩笑咋他：“万阁老来了！”阿丑醉汉不为所动，依旧如故，内使又说：“皇上来了！”阿丑还是不为所动，这时远处传来一声喊：“汪太监来了！”阿丑即刻做惊醒状，一边转身逃窜一边惊呼：“今人但知汪太监也！”

因阿丑表演得滑稽，在场众人一阵哄堂大笑，万贵妃与李唐却隐含忧色地对望了一眼，又一同去看皇帝，皇帝倒像是没多想什么，同样随着大家一笑而过。

事后李唐与万贵妃私下碰了头，万贵妃便择机去探皇帝的口风，皇帝坦言道：“放心，朕心里有数。”

万贵妃听后便也明白了皇帝的意思，放下心来。

皇帝与汪直曾经朝夕相处了多少年，互相之间的信任早已十分牢固，哪里会是才分开几个月便能被外人挑拨动摇的？早年看一些历史故事，见到帝王轻易听信谗言，对曾经的心腹臣子生疑，皇帝都会很鄙视，觉得那样的帝王傻到家了，活该丢了江山丢了命，如今他自己又怎可能做那种傻事？

不过有件事也确实该提起重视了。

阿丑这次的事并不是个例，近两年因为汪直屡次被派出监军，对西厂的直接管理难免松懈，越来越多的人开始针对他的西厂下属们挑刺参奏，其中有文官，也有东厂提督尚铭。汪直离京的时间越长，这样的参奏就越多。而真要去查其实又查不出什么大事，都是些官场常见的旷工早退之类鸡毛蒜皮。

这些都充分反映出来一个现实——汪直拉的仇恨已经相当多了。是时候该处理一下了，不然说不定就要为他酿成大祸。

在宣府的时候，有天闲谈，王越对汪直说起自己偶然听来的一桩“奇闻”，说皇帝陛下平日与万贵妃亲密敦伦之时，总会拆一名小内宦在一旁拿着某些工具辅助助兴。王越只当是个听来的荒诞笑话讲给汪直听，汪直听后却是大惊失色。

与那些街头小黄书的瞎编不同，这条传闻有着部分属实，皇帝近两年大概是因为年纪大了需求更多刺激，却是在那种时候安排人拿些情趣用品助兴，但参与的都是宫女，绝没宦官，不然皇帝的女人被宦官看光了，不是皇帝自己吃亏吗？

汪直知道这回事，但绝没目睹过，更没参与过。虽然王越面上只是说笑话，汪直却感觉得出，这传闻就是编排他的，不但传闻当中那个为皇帝贵妃助兴的人就是他汪太监，而且还要让听到的人都以为，对外传出这个消息的人就是他汪直。

那样问题可就严重了！

他立刻写了一封信发往京师，向皇帝申明现在有关宫廷内帷的一些谣言是有心人蓄意为之，绝非自己所泄露。

信件走厂卫的绝密渠道，确保直接送达皇帝之手。皇帝看过之后，当天就与万贵妃聊起这事，荒诞笑着说：“你看看这孩子急的，事儿要真是他传出去的，还能说成是内宦吗？朕哪有那么傻？”

万贵妃叹气道：“可见宫里下人们，又该整顿一番了。”

在外人看来，宫闱秘事外传，最可能做到的就是汪直这种了解宫中事又接触外廷的人。事实上宫女日常接触宦官，宦官日常接触外廷，宫中事可以外泄的渠道实在太多了，查都无从去查。

想要管理，只能是杀鸡儆猴，一般就是找个犯了错的宫人，多扣上一条泄露秘事的罪责打死。这样一震慑，至少能消停一阵子。

汪直在宣府都听说了的事，自然是在京城已经传开了，而且正如汪直猜想那样，传言的主角就是他。东厂提督尚铭直接把这事当做个正经案子报给了皇帝，直说就是汪直蓄意泄露宫闱秘闻。

皇帝对此未予置评。当晚与怀恩一同参详政务的时候，怀恩状似无意地说起一桩旧事——十五年前，昭德宫副总管梁芳因与张敏结怨，有意报复在汪直身上，便安排人散布谣言，做出汪直失口泄露宫闱秘事的样子，挑拨皇帝与万贵妃对其生厌，再设法除去，只是尚未达成，梁芳便外放走了。