傍晚，沈如意拎着一只小鸡回来。
顾小牛惊讶：“晚上吃鸡肉？”
“明日中午做。”沈如意笑着说：“煮点面条，把中午剩的菜热一下吃了你们就去睡觉。”
顾小柱闻言就往屋里跑。
顾承礼奇怪：“剩菜不是在厨房吗？”
“我拿温水袋。”小柱大声说。
顾承礼惊讶：“都知道冲温水袋了？”
“我是有多不懂事？”顾小柱气得从屋里出来，瞪着眼睛看着他爹。
顾承礼：“你有时候是挺懂事的。可冲热水袋这种事，你娘不提醒，你钻被窝里都想不起来。是不是因为你哥回来了？”
“跟他们有什么关系。”顾小柱哼一声，抱着俩温水袋往厨房去。
仨孩子大了，不能再一个被窝，这几年都是小牛自己睡，小柱跟他二哥一个被窝。顾承礼心说，没关系你拿这么多干什么。然而，还没等他开口，顾小柱又拎着暖壶跑出来。
顾承礼连忙提醒：“慢点！”
“我又不是小孩子。”说完关上门，躲在卧室里灌温水袋。
小猫随他娘到厨房就忍不住用极小的声音说：“他这时候弄热水袋，等我们睡觉还有热气吗？”
“那你们就早点睡。”沈如意道：“歇两天你们就去市里置办年货。”
小猫惊讶：“我们？”
沈如意点头：“学着还价买东西，暑假跟小柱回海城，把咱们家老宅子修修，再在宅子里住些日子，看看有没有租房的。”
“咱家那宅子一般人租不起吧？”小牛听闻这话就从院里进来。
顾承礼也跟进来：“宅子先不租。就是租也是在东西院跟主院中间加一堵墙，把东西院租出去。先把那三间店铺租出去。”
“我们几个？”小牛担心，“人家会不会觉得我们年龄小，糊弄我们？”
沈如意：“你们先去打听打听房租，街坊四邻若是说实话，租房的人像是做正经生意的，你们就租，否则就不租。咱家又不指望那点租金生活。”
“你娘说得对。”顾承礼赞同，“权当出去玩一圈。”
小牛：“那回不回老家？”
“想回就回。”顾承礼说着，想了想，“夏天热，你们去了也过不惯，到处都是蚊虫，而且他们晚上都是把床搬到院子里睡，还没有蚊香和蚊帐。”
小猫：“上午去下午回来不就好了。或者等咱们走的那天再去。”
小牛想想这个办法可行。
八五年上半年对于三个孩子是平凡的一学期，对于顾承礼来说是格外忙碌的半年，这一年百万大裁军，光他这边就摊好几万，整个家属院当真是人心惶惶，比早年梅碧姝和邹副师长走那年还严重。
八五年夏天，小牛和小猫从学校回来的当天就觉得不对劲。稍稍一打听，连他们的老邻居老李都有可能提前退休或转业，哥俩就把顾小柱拘在家里。谁来找他，哥俩都说顾小柱到秋上高三，明年参加高考，他俩得给顾小柱补习。
这个理由一出，没到三天就没人来找小柱玩。
小柱窝在屋里快窝出火来了，小牛和小猫就带他回老家。
到老家歇息一天，哥仨就满大街找修房子的人。
房顶修整好，兄弟三人又把院里打扫一遍，累得胳膊抬不起来，也把沈如意交代的事忘得一干二净。去老家给顾承礼的祖辈和沈如意的祖父修了坟，哥仨登上回家的船才想到店铺还没租出去。随之一想，沈如意说能租就租不能租就不租，又放心下来。
顾承礼去年跟两个大儿子说，他们也就大一能清闲点，小牛和小猫有心理准备，然而，放假前真收到老师让他们提前返校的消息，还是惊得不轻。
八月二十号，哥俩开始收拾行囊，顺便帮沈如意干两天活儿，哥俩就出发去了火车站。好在顾小柱又长一岁，一下子分开很是不舍，也没难受的嗷嗷哭。也幸好他没哭，否则忙了一天的顾承礼半夜被吵醒，可就不是陪他睡，而是给他一皮带。
轰轰烈烈的裁军虽然裁不到顾承礼，但跟他关系也很大。有的师裁的多，有的师裁的少，裁好之后再一整合，顿时给顾承礼一种没有一个熟人的错觉。待顾承礼跟他手下的干事熟悉起来，八六年的脚步已悄然临近。离顾小柱高考也只剩短短半年。
顾小柱聪明，可是随着老师跟他们讲高考的事，亲耳听到高考跟千军万马过独木桥一样，顾小柱再也不敢到处疯玩。
八五年年底，小牛和小猫去市里置办年货，小柱都没嚷嚷着要去。还是小牛建议他出去换换心情，回来再写作业，小柱才跟过去。
小牛和小猫考虑到小柱学习辛苦，便给他买两罐奶粉。顾小柱一看到奶粉，顿时恢复了往日的活泼，嫌弃的直皱眉：“要喝你们喝，别想让我喝。”