他压低身体，紧紧地跟在阿澜的坐骑后头，半点都没拖后腿。
十余人呼啸着穿过初春艳阳下，冰雪逐渐消融的草场。
马蹄所过之处，溅起黑土地上的春泥，留下一阵阵悠扬的铃铛声。
铁岭卫，在元朝时，原设于朝鲜半岛腹地。洪武二十六年迁至银州，也就是如今奉集堡所在地区。并且将古银州改名为铁岭，在此建立卫所，以控北疆。（注释1）
当万达一行人来到这个他心目中“宇宙的尽头”的时候，已经是夕阳西下的时分。
万澜带着的苍鹰的影子投射在城墙上，这个刚刚经历过了残酷战火洗礼的军事要塞，在一片残阳的映照下下，显得十分地破败，和万达心中“北方大城市”的繁华有着明显的差距。
“万掌柜，今天已经晚了，现在继续往大草原走恐怕会遭遇狼群。况且春天到了，熊瞎子也有可能出没觅食。往东面再走一点有一个野店，我们先去那里住下吧…”
拓津殷勤地说道。
“住野店？为何不直接入城呢？现在还没到关城门的时候呢。”
万达问道。
“掌柜的有所不知……”
拓津觉得他汉语的水平不足以解释如此复杂的事情，不得已只好又请出了跟着他们马队一起来的柳叔。
柳叔毕竟年纪大了，又瘸了一条腿，跟着马队一路而来早就累得几乎散了架。
被拓津拉出来的时候不断地骂骂咧咧，说以后绝对不接他的活儿。
从柳叔的口里，万达了解到自从上回奉集堡被女真人入侵后，就停止了对女真、鞑靼人的开放，捎带着附近几个马市和市集也全部关市。
他们如今都做女真人打扮，是进不了城的，只能在城外过夜。
柳叔又说，眼看就要春耕了，附近的海西和建州女真的族人别说农具，连个锅子铁铲都买不到，简直都要急疯了。
而里面的大明百姓们也不敢轻易出城，唯恐再度遭遇不测。但是农田可不都在城郊么。
这么一来，双方的农耕都要被耽误，这一年的收成可都指望着春天呐。
万达闻言，也不由得叹气摇头。
说到底，被战争伤害的最严重的，就是无辜的百姓们。偏偏就是有人要挑起战事，弄的边疆不宁，百姓无安。
万达趁着队伍开拔之前，与杨休羡并辔走到城门口，看着城门上被刀劈火烧的痕迹。
如果它勉勉强强还算是一个“城门”的话。
在不久之前的战事中，这个用土堆夯出来的城墙在攻击之下半数坍塌，如今那塌方的口子虽然已经被堵了起来，不过也绝对谈不上非常牢固。
若是短期之内再发生外敌入侵的事件，恐怕是真的受不住了。
“看什么呢？滚开！”
城楼上传来士兵的呼喊声，驱赶着他们速速离开此地。
他怕他们听不懂汉话，还特意用女真话和鞑靼话骂了一通。
这边上面话音未落，下面守城门的士兵就握着红缨枪走了过来，指着坐在马背上的两人叫喊到，“走，这里不准外族来了，快走，不然不要怪刀剑无眼！”
万达和杨休羡两人客气地笑笑，识相地转过马身。
“刚才那个士兵……”
马匹踩着小碎步跟上了前面已经启程的马队，万达瞟了一眼杨休羡笑道。
“是马大人……”
杨休羡低下头，摊开手里握着的小纸条。
刚才那个“士兵”在指着他们骂的时候，将这个纸条偷偷塞进了马鞍子下面。
——回龙十三
借着最后一抹夕阳，杨休羡看清了纸上的文字。
“什么意思？”
万达一头雾水地看着同样茫然的杨休羡。
“马大人给我们打哑谜呢？”
杨休羡摇摇头，握着纸条的手微微用力，白纸顿时纷纷化为齑粉，像雪花一样落在了草地上。
马队往东继续行径了大约三五里路，沿着旷阔的柴河，在夕阳彻底沉没在地平线之前，他们终于看到了一栋二层楼的建筑，矗立在一片即将完全变成黑色的草原之中。
大风吹起那小楼门口的桅杆，四个白色的灯笼被风吹的摇摇晃晃，似乎下一刻就要彻底随风而走。
——回龙客栈
每一个灯笼上都写着一个汉字，从上往下正好组成了客栈的名字。
夕阳在此时彻底落下，这四个灯笼就像是草原中的一个灯塔，散发着微弱，却代表希望和方向的光芒。
原来这就是纸条上写的“回龙”么？
万达摸摸下巴，有些百感交集。
这朔夜大风，这荒野客栈，还有这灯笼——过于熟悉的意象组合起来，让万达不由自由地想起了“上辈子”看过的一部非常经典的，讲述明朝黑暗统治的电影——《新龙门客栈》。