邱子晋一边吃着话梅一边说道，“有一年，有个两个丫鬟姐姐从外头路过，互相打闹的时候声音大了些，正巧被我娘看到了……就直接把这两个人发卖了出去，也不知道卖到哪里去了。我娘说他们言语轻浮，是要勾引少爷。”
万达坐了下来，手不自觉地朝着邱子晋的蜜饯果子摸去。
邱夫人的意思是，两个十多岁的丫头要勾引一个七八岁的孩子？
他要来点甜口的缓缓心情，镇定镇定。
“整个邱家，没有比我读书更重要的事情。我娘规定我每日寅时起床，洗漱完毕后就开始背书，背前一天先生教的课文。卯时出发，去族学里上课，路上有小厮和她身边的大丫头接送，沿途不准和族里的子弟戏耍玩闹。”
万达掐指一算，脸色大变……小小邱每天早上三点多就要起床念书了！吓！虐待小学生不成？
“那，那你没有玩伴么？”
成天念书谁受得了？再说上吊还要喘口气呢。
“我不能玩，当然不需要玩伴。”
邱子晋自嘲地笑了笑，“我也没有朋友。我娘说了，等我当了官，族里的弟子都唯我马首是瞻，他们不配当我的朋友。等我到了京城，认识了高管子弟，那些才是我的朋友。”
万达听了，往嘴里塞了好大一块糕饼压压惊。
“申时下了学，从学堂回家后，先吃点心，再去背书。背今天学堂里的课文。然后等吃过了晚膳，再去念书。”
“哪有那么多书好念啊，小孩子长身体最重要了。”
万达忍不住吐槽。
“我娘说皇帝喜欢神童，等二三十岁再中状元，什么都晚了，一定要我比别人多学一步。一直念书到晚上亥时，我娘会亲自坐在这里检查我的功课，等全部都背会了，我才能去睡觉。”
邱子晋指着书桌外侧的一把红木交椅说道。
“背，背不出来怎么办？”
学渣万达紧张到有些口吃了。
“背不出来就打，打完了继续背。”
邱子晋指了指万达身后。
后者后知后觉地转过头，才发现他右手边的墙壁上挂着一把深色的戒尺。戒尺的上方穿了一个小孔，用一根拈好的红绳穿了起来，挂在一颗铁钉上。
这戒尺握在手里就感觉沉甸甸的，再仔细一看，发现居然是用黄铜做的？！
用黄铜做武器打孩子？这都是什么心肠啊……
万达咽了咽口水，伸手摸了摸尺子的厚度，右手小心翼翼地举了起来，对着自己的左手手心用力地敲击了一下。
随即露出了咬牙切齿的表情。
“一年四季，不分寒暑。只有年三十的晚上和正月初一的上午可以不用读书。其他的日子，皆是如此。”
邱子晋叹了口气，将戒尺重新悬挂了起来。
“那，那你生病了怎么办？也要念书么？”
万达握着被自己敲红的掌心，情不自禁地问道。
邱子晋苦涩地笑了笑，“我家的大夫，是宫里退下来的太医。那位太医常说：富贵人家的小孩子生了病，不用吃药，只要清清静静饿两顿就好了。所以我一生病，我娘就会撤了我的饭食，让我躺在那边的小榻上睡觉……”
他指了指西边墙根下的小矮榻。
这个书房至今还保持着三年前他离开家时候的样子，榻上还有一床薄薄的被子。
“我娘说‘温柔乡，英雄冢’。高屋暖榻，只能养出纨绔膏粱子弟。要‘苦其心志，劳其筋骨’，才能培养出浩然正气。做个真正的‘读书人’。”
万达看着如今看来也冷清到了极致，仿佛雪洞似得书房，完全无法想象还是个孩子的邱子晋，是怎么饥寒交加地独自一人在这里熬过来的——难道就靠一身“浩然正气”么？
难怪从南京后湖出来后，小邱受寒病倒时候会说那些稀奇古怪的胡话。原来是小时候留下的心理阴影……
万达心想我“学渣”就“学渣”吧，老万家穷就穷了点，至少我这辈子的童年过的很快乐啊。
霸州军营里的哥哥叔叔和干爹，还有隔壁县衙里的老爷和师爷们可都是真心疼我。
就连去做“童工”的临清酒楼的掌柜和河东狮夫人也对我很好……
“小邱，真是苦了你了。”
他拉住邱子晋的手，吸了吸鼻子，真诚地说道。
这种非人类的日子换给他来过，他恐怕连一天都熬不下去。
然而小邱从五岁启蒙一直撑到十四岁赴京入国子监念书，熬了足足一个九年制义务教育的时间才熬出头……实在是太惨了。
“小时候，我背不出来书的时候，就会哭。我哭，我娘也跟着哭。说她这一辈子就是为了我而活着。我爹是个不中用的，我不能随我爹一样废物，不然就太对不起她了……所以我大了些后，就连哭都不敢了……”