万达看着勺子上巍巍颤颤抖动的，像是果冻一样的琥珀色膏状物，小心翼翼地放入口中。
一瞬间，味蕾炸开了。
比陈酿都要浓郁的香气，带着丝丝甜味在口腔中迸发开来。丝滑，柔软，顺着口腔软绵绵地滑下。
不可名状的口感就像是春风划过十六岁少女的肌肤，还不待你细细品味，它就带着如同梦幻一样的身影飘然而去，只在你的眼中烙下一个挥之不去的残影，便是此生都难以忘怀了。
“这味道……太美妙了。”
万达看着众人纷纷露出的迷醉表情，甩了甩脑袋，低声叹服道。
这是用了什么食材，怎么样才能做出这种味道？
哪怕是在宫里的御膳房都做不出这样的东西吧。
“这是什么啊？两位有钱人，都说说啊。”
害怕自己忍不住会再吃第二口，万达干净利落地放下勺子，把罐口封住。
邱子晋用弃妇一样的眼神看着他。
“我不曾见过……”
杨休羡摇了摇头。
他不是贪婪口腹之欲的人，杨家家境虽然不错，历代家住却从不把精力放在吃喝上。杨家的厨子本来也是军中行伍出身，只能做最普通的家常菜，连“可口”都算不上。
这几个月跟着这位小万大人吃吃喝喝，已经是二十多年来少有的事情了。
“这会不会是……贡品？”
万达推测道。
这样的珍馐，也只有皇上才能享用吧。
“确实是贡品没错。不过我也只是听说，这还是第一次亲眼看到。”
邱子晋的双眼依然还是黏在那罐子上面，“如果我没有猜错的话。这是交趾国进宫给大明的‘蒟酱’。只有禁内和少部分皇族才有资格享用。也就难怪这个罐子做工如此精妙了。”
“‘蒟酱’又是什么东西？为何我从未听说过有这种食材？”
万达实在是太好奇了，这么好吃的东西，怎么六百年后听都没有听说过呢。
“这‘蒟树’原是先秦时代南越国的特产，但是现在大明国内已经很少见到，听说目前只有交趾国境内才保有少部分蒟树的树种。古书上说，这蒟树‘其木似毂树，其叶如桑葚’。结出的果子长只有二三寸长，关键是数量极少。每年九月之后成熟。当地的土人采下果子，酝酿成这种‘蒟酱’。”
原来是在大明朝都差不多已经灭绝的植物……难怪后世都没见过。
万达恍然大悟。
“整个交趾国即便行举国之力，不过也只能酿成两三坛而已。一部分进贡给交趾国国王享用。另一部分，就是进贡给我们大明朝。有时候年景不好，可能几年的果子都酿不出一坛子的蒟酱来。所以即便是贡品，也不是年年都有，还要看老天赏不赏脸。”
“所以……我们是把那么珍贵的贡品给吃了？”
万达低下头，感觉自己面部神经有些抽搐。
自己只是给那两个僚人做了一盒点心而已，人家就送了这么贵重的礼物来回报……
这也太奇怪了吧。
“你们忘记了么？这罐子蒟酱原来是要卖给一个‘贵人’的。‘贡品’，‘贵人’，还不够明显么？”
杨休羡叹了口气，“昨天的那个宦官，应该就是这个神秘的买家。但是他的银子没了，这场交易黄了，所以才便宜了我们。”
如果还能算“便宜”的话。
万达听到这里，终于恍然大悟。
“原来如此。那太监带了那么多银子私自出来，居然是为了采购贡品……不对啊，皇室贡品是由专门负责‘岁办’的‘采办内侍’来负责的。如果他是采办内侍的话，丢了银子可以堂堂正正地报官，何必躲躲藏藏？”
“宫中自然会派负责采办的宦官前来，但是具体到了地方，贡品还是由当地的县府人员，甚至守备宦官负责筹备的。”
杨休羡看着精致的白瓷罐，眯起眼睛，“糟了，我们被算计了。”
“怎么说？”
万达疑惑地问道。
“是……我们被算计了。”
邱子晋眼珠一转，立即猜到了杨休羡的意思。
他咬了咬唇，恨恨道，“那两个僚人是故意把这个罐子留下给我们的。他们是为了扔掉这个烫手山芋。”
他看了一眼桌上的瓷罐，摇了摇脑袋，“早知道绝对不会吃那一口。”
“等等，两个聪明人，给我解释一下，到底怎么回事？”
万达的脑子有些转不过来。
“这么小的港口，如果我们的船不是因为大雨需要来此地避风，根本不会在这里停留。但是那僚人不是，他们是特意到这里来的。”
杨休羡正色道。
“如果我没有猜错的话，这罐子蒟酱，一定那宦官是去年，甚至是几年前就定下的。最近一定会有京中的采办太监，来永州府此置办贡品。”