酒与枪(553)+番外

所以，艾玛·格兰特在赫斯塔尔·阿玛莱特向着斯特莱德开枪之后的第十三个月从事务所离职，她还坚持这么久完全是因为她一直没能找到新的工作：她是从这里离职的最后几个员工之一。

与此同时，霍姆斯已经准备收拾行李去纽约州另谋出路：他曾指望帮阿玛莱特打赢他的那场官司，以此来挣得自己的“名声”。那当然不是什么好名声，但是对于一些他们的潜在客户，就比如说准备打官司的杀人犯什么的，是不会在乎的。不幸的是他也失败了，没人想到会出现什么证人临场翻供的情况，阿玛莱特被判处漫长得如同无期徒刑的监禁也是意料之中。

意料之外的是他的越狱，还有发生在其后的一系列事件。到了2018年，无论是维斯特兰钢琴师还是礼拜日园丁都没有再作案，大部分人都坚信他们两个早已逃到墨西哥去了，维斯特兰的人们依然在照常生活，依然有人每天死于枪击案，这里并没有变成一个更安全的城市。

艾玛离职的时候已经过了2017年的圣诞节许久，但是街头巷尾还是有人在谈论玫瑰圣母教堂的那起案件，不少人坚信阿玛莱特肯定是罪魁祸首。她找工作的情形并没有变得更好，有些人坚信杀人犯的助手不可能对那些血腥罪行一无所知，还有些人觉得那些疯子总有一天会从更远的地方回来，对他们身边曾经的每一个人施以血腥的报复。

A&H事务所关门大吉之后，被搬空的办公室一直没有被租出去，那栋大楼的闹鬼传言倒是愈演愈烈，有不少ins上的小网红偷偷潜入那气派却落寞的大门去偷拍视频，信誓旦旦地要找到“阿玛莱特嵌进墙里的死者尸骸”。

有的时候，艾玛觉得自己和这栋大楼也没有什么区别，有些不死心的阴谋论者和奇怪的凶案爱好者在她位于平特街的住宅篱笆外面偷窥，但是却没有人愿意给她一份工作。

她曾经试图以个人的身份接几起案子，但现实生活并不是《律政俏佳人》——她有野心，学历出众，有跟复杂的刑事案件打交道的工作经验，但是与此同时她是个年轻女性，金发，胸围稍稍超出了一点平均水平，所以大部分人选择不相信她的工作能力。

艾玛在2018年圣诞节的时候接到了来自父亲的电话，她的父母和两个哥哥都生活在堪萨斯，她家在那里有一片广阔的农场，和周围的所有农户一样种植小麦。

“艾米，”她父亲在电话里说，声音听上去足够欲言又止，“你知道，如果你在维斯特兰生活不如意的话可以选择回家，这里永远是留着你的卧室的。”

这是多轻松的一个选择啊，回到家乡去，和父母生活在一起。她的父母生活的镇上一共只有几百人口，唯一需要律师的地方可能是跟小麦收购商草拟合同。托皮卡的律所可能并不在意她是否曾是一个变态杀人狂的律师助理，但是……

这年的圣诞节依然在下雪，艾玛打电话的时候注视着窗外逐渐飘落的雪花。她租住的房子里原来的A&H律师事务所非常近，坐在窗边就可以看见外面那些耸立的高楼大厦，高层的灯火就如同灰白色大海里摇曳的灯塔。

“再等等吧，”艾玛小声对着电话听筒说道，“我想圣诞假期之后再看看……或许明年就不是这样了。”

艾玛很清楚，明年还会说这样。或许她应该和霍姆斯一样离开这个城市，去纽约或者别的地方寻找机会。但是——但是维斯特兰有种特质吸引着她。这种特质会被人称之为“从阴沟里散发出来的犯罪气息”，而她本人绝不会承认。

如果一定要让她形容的话……因为维斯特兰是个合适的地方，它是个合适的城市。当她帮助一个板上钉钉应被定罪的人逃脱惩罚的时候，所感受到的成就感比帮助一个人争得她应得的那部分的时候更甚。

（她理应知道对方的诡异之处，读懂藏在人类表皮之下的黑暗色调；他们是跟杀人犯打交道的律师，她闻到那种气息的时候就应该知道真相）

她父亲爱她，但是她的父亲永远不会知道她选择留在这个城市的真相。她选择留在这里是因为城市里有某种黑暗的东西在召唤着她，这黑暗的东西赋予她挑战的刺激和成功的荣耀——她过十岁生日的时候她的父亲送给她一本凡尔纳的《格兰特船长的儿女们》，因为故事中的主人公与她同姓，她的父亲希望她向书中船长的孩子们一样自由而勇敢，永远勇于向大自然发起挑战。

然而她在多年之后才直面自己的内心：她不屑于战胜大自然，于是故事中的人们沿着一条纬线环游世界的壮举也显得不值一提。在她眼中最激动人心的永远是人类战胜人类，在规则允许的框架之内使敌人一败涂地。