酒与枪(296)+番外

“正是如此，”麦卡德一本正经地说道，“巴克斯医生，我和哈代警官现在正在调查一起针对儿童的恶性案件。”

赫斯塔尔在驱车回律所的时候多转了一道弯。

他今天是去见一个客户的，那个客户正在做离婚——第五次离婚——的财产分割。整件事进行得十分顺利，比他告诉他的律所艾玛他预计要回去的时间早了一个半小时。

他之所以在时间上这么精打细算，是因为他在工作时间安排了一次私人会面。

当赫斯塔尔把车子停在一家咖啡馆门口的时候，感觉自己就像是个小心翼翼地安排自己的偷情事宜的渣男。他确实是不想让阿尔巴利诺知道自己安排了这次会面：对方一向反对他去针对那些红杉庄园的会员，而这次阿尔巴利诺的立场甚至很有道的，赫斯塔尔自己也知道，如果自己真对那些有钱人下手，会把自己卷进一大堆可怕的麻烦里。

但是他无法控制住自己，而且有史以来第一次，他决定还是不要控制了。

没有阿尔巴利诺帮忙调查红杉庄园的事情，赫斯塔尔本来排得满满的时间表现在更加面目可憎。他虽然想要根据米达伦给他的信息进行进一步调查，但是实在有些力不从心。

最开始他打算从米达伦提到的那两个绑架他的打手下手的，其中那个脸上有纹身的家伙特点鲜明，比较好找。但是赫斯塔尔打点一些他认识的混混调查后发现，那个家伙竟然在十几天之前死于一场入室抢劫。

这事实在是巧得令人疑窦丛生，赫斯塔尔简直怀疑是斯特莱德为了灭口找人把他杀了。但是这样一来找人已经行不通了，赫斯塔尔只有从米达伦提供的那条行驶路线下手。

——而他不得不承认，他是真的没有那样熟悉维斯特兰的街道走向。

赫斯塔尔一向讨厌求助于人，他带着满满的紧绷感走进了那家咖啡馆，他约见的家伙正大喇喇地坐在一个靠窗的位置。对方的人品经过了考量，是熟悉维斯特兰的道路环境的人里最值得信任的一个——虽然对于钢琴师本人而言，这种“信任”本身也少得可怜——赫斯塔尔现在只能寄希望于，他向对方描述清楚前因后果之后对方会选择帮助他，而不是跳起来报警。

此时此刻，奥瑞恩·亨特坐在窗边的卡座上，面前摆了一杯兑了好多酒的咖啡。

他愉快地向着赫斯塔尔挥了挥手。

阿尔巴利诺和哈代手下的那些警员坐在一起，听着拉瓦萨·麦卡德在台上发言。汤米就坐在阿尔巴利诺身边，表情活像是个第一次进游乐园的小孩，激动到腿都在抖。

本来这样的案子是轮不上汤米这种实习生参与的，但是毕竟最后一起抛尸案和前面的案子之间的联系是汤米发现的，阿尔巴利诺干脆也带汤米来开会，为此后者感激涕零，连连说事后要带阿尔巴利诺去吃大餐。

刚才阿尔巴利诺已经上台为警员们讲解了可怜的凯文的死因，以及法医局方面对这起案子实际上是系列作案的判断——不过他和汤米之前的判断没有什么有力证据可以佐证，虽然三年来的六起命案受害者都是儿童，且都是被抛尸在水中，但是他们的死亡方式千差万别，应该不是同一个凶手所为。

此时此刻，麦卡德正说着：“……如果尸检结果没有错误，现在有两种可能性：一，这些案件之间没有任何联系，是不同的凶手所为；二，虽然这六起抛尸案不是一个人犯下的，但是却是同一个有规律、有组织的团伙犯案，也就是说，我们要面对的是一个性侵儿童且杀人抛尸的组织。”

“如大家所见，这两种可能性之间的差别非常大。”站在麦卡德身边的约翰·加西亚补充道，“不同的判断调查方向南辕北辙，因此，正确地判断这个案件的性质对之后的调查十分重要。”

底下的听众纷纷点头，阿尔巴利诺也微微坐直身子：如果麦卡德判断凯文被杀的案子跟之前那几起案子没什么关系，从而打算把之前的未侦破抛尸案暂时搁置的话，估计WLPD这辈子就找不到红杉庄园了。

从现在的情况上来说，阿尔巴利诺比较希望麦卡德能把这起案子当成一起单独的杀人案，而不是和之前五起案子并案处理。因为赫斯塔尔必然要杀斯特莱德，比较理想的状况是：斯特莱德死后赫斯塔尔始终找不到红杉庄园的人名单，因此事情最后不了了之。再之后，赫斯塔尔早晚会发现在麦卡德那里他的身份已经彻底暴露，然后他们就不得不离开美国，整件事早晚会被赫斯塔尔抛之脑后。

但是如果并案处理，麦卡德肯定迟早会查到红杉庄园头上，如果赫斯塔尔杀了斯特莱德，这种节骨眼上又搅进来一个麦卡德，后果不堪设想。