徐嗣诫点了点头，红着脸走了。
英娘看着，突然觉得自己说话太苛刻了些，忙喊徐嗣诫：“四哥，我在家里口无遮拦惯了，你别把我的胡言乱语放在心上。”
“不是！”徐嗣诫道，“大表妹这话很有道理。我要回去仔细想想，看做什么好。”说着，想到那些事件件都喜欢，样样都舍不得放弃，语气一顿，道，“至少要分个主次，一件一件都做好。”语气很真恳。
英娘笑起来，觉得徐嗣诫挺好玩的。她扬了扬手中的绷子：“谢谢五表哥了！”一扭身跑进了正屋。
徐嗣诫想到以后可能再也见不到这个常常笑口长开的大表妹，心里突然有些怅然起来。
十一娘隔着马车的绿纱看着大船缓缓地驶离了通州河的码头，一直强忍着的眼泪落了下来。
“有庞师傅跟着，那些护卫又都是精挑细选的，手上还有我的名帖，不会有什么事的。”徐令揽了妻子的肩膀安慰她，“谨哥儿过年的时候就回来了。七个月，一眨眼就过去了。”
十一娘点了点头，擦干了眼泪，红着眼睛道：“我们回去吧！”鼻子不通，说话还有点嗡声嗡气的，语气却很坚定。
既然做了决定，就不再犹豫、迟疑了。
徐令宜感觉到了她的变化，眼底闪过一丝欣慰，温声道：“昨天在客栈和谨哥儿说了大半宿的话，你靠着我睡一会吧！”
十一娘也的确有些累了，她闭上了眼睛，在单调的车轮声中，很快睡着了。
不知道过了多久，她突然醒来。
马车停了下来，她还在马车里，四周没有什么声响，大红灯笼的烛光透过马车的窗户射进来，徐令宜静静地坐在那时帮她打着扇。
“醒了！”他笑道，“饿了吧！我们下去用晚膳去。”说着，丢下扇子撩了车马的帘子，“这里是东升客栈，我们在这里歇一天，明天一早赶路，黄昏时分就能进燕京城了。”一面说，一面朝她伸手。
十一娘握着他的手下了马车，这才发现马车停在一个小小的院落里，院落没有一个人，静悄悄的。
“谨哥儿和诫哥儿呢？”两个孩子和他们一起来送谨哥儿。
“我让他们先回去歇了！”徐令宜领着她往正房去，“看着你睡得熟，就没有叫醒你。”
十一娘抬头望天。
天空灰蓝灰蓝的，没有月亮，只有几小星星。
“现在什么时辰了？”
“戌初了。”徐令宜掏出怀表借着屋檐下的灯光看了半天。
谆哥儿离岸的时候是末初……那她岂不睡了三个多时辰。他们又不赶路，昨天听管事说，应该会在酉初的时候投店……那他岂不是在马车里给自己打了一个多时辰的扇？
“侯爷怎么不把我叫醒？”十一娘嗔道。
“看你睡得香，就没有叫醒你。”徐令宜牵着她的手进了屋。
秋雨正等，看见他们进来，忙吩咐摆了午膳。
刚吃了两口，外面传来一阵嘈杂声。
徐令宜看了秋雨一眼，秋雨立刻快步走了出去，又很快折了回来。
“侯爷，夫人，是二少爷！”她满脸的惊喜，“二少爷回燕京，也歇在这间客栈里。要不是墨竹到厨房去给二少爷要洗脚水看到了护院，还不知道我们也歇在这里。”
“快请他进来！”夫妻俩异口同声地道，秋雨已撩了帘子，瘦瘦高高的徐嗣谕走了进来。
“父亲，母亲！”他也不管地上放没有放团圃，就那样跪在了两人的面前。
“快起来！”徐令宜道，“你怎么这么早就回来了？不是说要到六月底、七月初才回来的吗？”
第六百八十七章
徐嗣谕恭敬地道：“岳父写信给先生，问我什么时候启程。如果能早些到燕京，让我去他的好友五岳先生那里拜访拜访。先生听了，就让我提前回来了。”
“五岳先生？”徐令宜思索道，“什么人？”
“此人姓洪，是永清县教谕。虽然只是个举人，却和顺天府尹，礼部侍郎王子信大人是至交好友。”徐嗣谕到这里，停了下来。
徐令宜也不再问，点头道：“这件事，的确不好书信来往。”然后转移了话题，“你住哪里？用了晚膳没有？要不就搬过来吧！这边也方便一些。”
他们包了一个院子，又是护卫，又是小厮、丫鬟、婆子的，西边的厢房还空着，不仅有地方，方便，而且也安全。
“您和母亲吃吧，我已经用过了。”徐嗣谕笑道，让小丫鬟去给墨竹传话，搬了行李过来。
十一娘和徐嗣谕说了几句“莹莹现在很可爱，都会自己走路了”之类的话，行李送了过来，徐嗣谕看着天色不早，起身告辞了。
“五岳先生的事，是不是有什么我不懂的蹊跷啊？”十一娘低声问徐令宜。
徐令宜没有做声。
十一娘以为他不想回答。
谁知道晚上睡在一个被窝里，他却低声道：“文无第一，武无第二。主考官的喜欢，直接会影响乡试的结果。项大人让谕哥儿去拜访那位五岳先生，多半是想通过五岳先生知道主考官的喜好。这种事，却只能意会不能明言。”
十一娘微微颔首，道：“我记得，王子信王大人，好像是谆哥儿媳妇的媒人……”
而且姜松也是科举出身，对项大人的言下之意恐怕早就了然如心了。
“这就好比你想安安顿顿地当总兵，不把那些功勋世家安顿好，只怕会麻烦不断。科举考试能得到家里长辈的指点，就会比一般的人多些机会。”徐令宜笑着俯身吹了灯，“明天还要坐一天的马车，你多睡会，养养精神。”
十一娘“嗯”了一声，闭上了眼睛。
只是睡了一下午，哪里还有睡意。数着小绵羊，心飞到了刚刚分手的谨哥儿身上。
第一次离开父亲，不知道他会不会害怕？这个时候，他在做什么呢？是已经酣然入睡，还是像她似的惦记着渐行渐远的亲人？
这么一想，她更加没有了睡意。
身边是绵长而均匀的吸呼。
十一娘轻轻地翻了个身。
徐令宜被惊醒。
“想着谨哥儿？”
十一娘微愣：“侯爷也没有睡吗？”
徐令宜没有做声，半晌才道：“他们今天晚上应该停泊在张家湾，明天就可以到天津了。”
黑暗中，十一娘微微地笑，握了徐令宜的手。
第二天，兄弟见面，又有一番契阔，然后十一娘坐车，徐令宜父亲子骑马，一同回到了荷花里。
太夫人正为谨哥儿离去不痛快，闻言也不由露出几分笑容来。当天晚上在太夫人那里席开三桌，热热闹闹地吃了顿饭。
亲戚间行个礼，朋友间聚一聚，徐氏兄弟间还私下小酌了一番，等到徐嗣谕去拜访五岳先生的时候，已是七、八天以后的事了。
十一娘接到了谨哥儿的信。
“怎样？怎样？快读给我听听！”太夫人嫌自己眼睛不好使，没待杜妈妈把装眼镜的匣子打开，已迫不及待地催着十一娘念给她听。
“祖母膝下敬禀者：我和大舅舅现已行至沧州，大姐夫闻言带大姐并两个侄儿前来。安景活泼可爱，安旭聪慧伶俐，上次见时，一个还是天真烂漫，一个还不会说话……”
他还写了封一模一样的信给徐令宜和十一娘，不过是开头换成了“父母亲膝下敬禀者”。
“哎哟，你捡了要紧的念！”太夫人打断了十一娘的话。
十一娘笑着概述着谨哥儿的来信：“……说见到了贞姐儿和大姑爷，去了邵家拜访，见到了邵老太爷，大姑爷还带他去沧州最有名的武馆。他们在沧州留停了两天。现已启程前往德州。”
太夫人听了，长舒了口气：“这就好，这就好。”说着，露出沉思的表情。
十一娘不知其意，静静地等着。
过了好一会，太夫人才突然道：“我记起来了，我记起来了。”老人家高声喊着杜妈妈，“你不是有个侄女，嫁到了德州，是个吏目的？”显得很兴奋。
“太夫人记性真好。”杜妈妈笑道，“还是因为侯爷的恩典，这才得了这样的好差事。今年过年的时候也来给您和夫人拜年了。因家里的人多，就随着她娘在院子里给您和夫人磕了个头……”
“我不是说这些！”太夫人有些不耐烦地道，“我是说，你给他写封信，就说是我的意思，让他上船去看看谨哥儿。这一咱坐船的，也不知道瘦了没有？吃的好不好？”
杜妈妈笑着应“是”。
十一娘忙拦了她，对太夫人笑道：“娘，这信是三天前的，等送信的人到，只怕谨哥儿早就离开了德州。”
太夫人听着泄了劲。
杜妈妈忙道：“不要紧，不要紧。我写封信差人送去，他知道六少爷路过德州，一定会上船去瞌个头的人。”
太夫人又打起精神来：“你快去写。我让回事处的给你送信。”
杜妈妈应声而去。
太夫人问起徐嗣谕来：“他说要到什么先生那里听讲做文章的，去了没有？那先生收他没有？”一面问，一面从炕几的小抽屉里拿出个雕红漆海棠花的盒子把信装了进去。