十一娘朝竺香使了个眼色，示意她不要再说，起身去趿了鞋。
徐令宜抱着谨哥儿坐在西次间临窗的大炕告诉谨哥儿画小鸡，见了徐嗣谆和徐嗣诫进来，谨哥儿拿着笔就从徐令宜怀里跳了起来，高声喊着“四哥”、“五哥”，一副要下炕的样子。徐令宜就按了谨哥儿的肩膀，“把这一笔画完”，然后抬头淡淡地望了垂手立在自己面前的两个儿子：“客人都走了？”
谨哥儿委委屈屈地重新坐在了徐令宜怀里，低了头继续刚才的勾勒。
徐嗣谆忙道：“都已经走了。窦净还邀了我们过几天去他家里做客。”
徐令宜目露赞同地“嗯”了一声，道：“天气炎热，读书也静不下心来。趁着这机会和朋友多走动走动也好……”
“爹爹，我画完了！”他的话没说完，谨哥儿又能站了起来。他的动作敏捷快速，徐令宜又没有注意，要不是徐令宜反应快，立刻扬了下颌，谨哥儿的头就顶到徐令宜的下巴上。
他笑着拍了拍儿子的屁股，朝炕桌望去。
原本应该三笔长一笔短地画出小鸡的脚，谨哥儿却偷懒，用笔在上面按了个墨坨。
徐令宜不由失笑：“这是小鸡的脚吗？”
“是啊！”谨哥儿眼神认真地望着他，用胖胖的手指了那坨墨，“小鸡踩到泥塘里了，就是这个样子。要是爹爹不相信，可以问小毛。我们家的花锦踩到泥塘里，也是这样的！”
花锦是谨哥儿养的一只锦鸡。
望着儿子认真到无辜的表情，徐令宜忍不住大笑起来。
声音洋溢着不能错识的欢快。
徐嗣谆和徐嗣诫不由张大眼睛望着徐令宜。
徐令宜这才惊觉自己失态。
他慢慢敛了笑容。
谨哥儿已拉了他的衣袖：“爹爹，爹爹，我画完了，我可以下炕了吗？”扭着小身子，满脸期待地望着他。
徐令宜的心都软了，哪里会拒绝他。摸了摸他的头：“你要干什么？”
“我要去看我的虫子，看它们长大了没有？”
徐令宜笑着把他抱放在地上：“让阿金带你去。天黑了，别一个人到处乱跑，像上次一样把膝盖磕着了。”
谨哥儿敷衍似的“嗯”了一声，立刻跑得不见了人影。
徐嗣谆却忍不住抬头朝窗外望去。
满天彩霞，灿如披帛铺在天空中，把屋子都映红了。
这算晚吗？
念头一闪而过，他看见十一娘笑着从内室走了出来。
“谨哥儿又跑到什么地方去了？”语气中带着几分溺爱。
“去看他养的虫子了！”徐令宜笑着。
“侯爷真是的。”十一娘眉头轻轻地蹙了蹙，说话的语气带着几分娇嗔的味道，“马上要去给太夫人问安了，玩得一身泥一身土的，又要清洗半天，去迟了。”
徐令宜没有做声，算是默认了十一娘的责怪。
当着孩子们的面，十一娘不自然不能多说。她吩咐竺香去把谨哥儿找回来，然后笑着问徐嗣谆和徐嗣诫：“怎样？今天的宴请还热闹吧？”
“挺热闹的！”平时最喜欢和她叽叽喳喳的徐嗣谆此时却语辞简练，显得有些兴味索然，“大家玩得都挺高兴。”
十一娘就朝徐嗣诫望去。
徐嗣诫忙道：“窦公子的学问很好，待人也很和气……”声音比平时略高，好像在掩饰什么般。
十一娘心里明镜似的，想到徐令宜还坐一旁，没有再问，笑着吩咐两人：“等谨哥儿洗了手我们就去给太夫人问安。”然后转身出门，亲自把谨哥儿拉了回来，收拾一番，去了太夫人那里。
太夫人也很关心这次宴请，笑盈盈地拉了徐嗣谆问。
徐嗣谆细细地讲给太夫人听，徐嗣诫则沉默地坐在一旁。
第二天早上，徐嗣谆和徐嗣诫去给十一娘问安，十一娘留了徐嗣诫说话：“昨天怎么突然回了自己的院子？”
她的开门见山让徐嗣诫满脸通红，一向对十一娘有问必答又让他垂了头：“窦公子他们都很聪明……也很厉害……说的事都是我从来没有听说过的。说的那些人也是我不认识的……出了错，拿了名帖去多宝阁，人家立刻派了技艺最高的师傅帮着捡漏补遗，修补的一点也看不出来……”声音越说越小，语气里透着几分不自然。
十一娘不由长叹了口气。
她知道嫡庶有别，可没有想到，在孩子的世界里也是这样的泾渭分明。
现实很残酷。有些事，是她想的太简单了。
十一娘陷入了沉思。
徐嗣诫有点伤心。
四哥说他的朋友都很好相处，在他看来，却是不然。
大家看到他，都很客气地点着头，不像对待四哥，见了面在肩膀上打一下，用俚语打趣着四哥，看似粗野，却处处透着几分亲昵。他很羡慕，也想和他们像四哥这样亲近。他们说话的时候，他就尽量地应和，看到卓公子弹琴，他想到大家都夸他的笛子吹的好，还拿出笛子和卓公子合奏……可他越是讨好他们，他们看他的目光却越来越冷漠，他越是想表现自己的长处，他们待他越冷淡，甚至他一开口说话，他们就都停下来，看着他一个人说话，他的声音在静悄悄的水榭显得那样的突兀，让他觉得很尴尬……后来，窦公子甚至还把他当小厮似呼来喝去……
他已经尽心讨好他们了，为什么他们还不喜欢他呢？
看见母亲一言不发地坐在那里，徐嗣诫立刻把心里的不快压了下去。
“母亲。”他轻手轻脚地上前，“我会好好用功。跟着赵先生学画画、学做诗，以后再跟着四哥出去，别人就不会笑我了！”
十一娘望着他郑重其事的神色，心里一酸。
有些事，不是学画画、学做诗就能解决的。
别人的尊敬和接纳，也不是靠讨好和附合就能实现的。
不过，他如果能和徐嗣谕一样，靠自己的品行和能力为自己争取一席之地，也不是件坏事！
她笑着伸出手来：“这可是我们诫哥儿说的，我们击掌为誓。”
徐嗣诫笑起来，和十一娘三击掌：“母亲放心，我以后一定会用功的。”
第五百九十六章
话虽然这样说，可十一娘心里却很明白，想改变这样局面，并不是一件容易的。
她不由仔细考虑起徐嗣诫的未来来。
晚上，十一娘拉了徐令宜说话：“谕哥儿中了秀才，以后自然刻苦攻读；谆哥儿性情敦厚，又愿意照顾弟弟妹妹，有他守着这个家，不管是侯爷还是我，都能放心；谨哥儿还小，慢慢来，也不急，看他长大了想干什么，到时候再安排也不迟。只有诫哥儿……既然到了我们家，我们也不能不管他。”她着，不由迟疑起来，“侯爷可有什么打算？”
徐令宜有些意外。笑道：“诫哥儿年纪还小，先跟着赵先生把书读好再说。等他大一些了，帮他捐个前程就是。”
他说的十分轻松，也很随意。
也就是说，这家伙只管把人收下，其他的，一律没有考虑。
十一娘半晌无语，想起徐嗣俭的那个差事来。
“捐个前程？”她犹豫道，“很容易吗？”
“有些事，说容易也不容易，说不容易又容易。”徐令宜自负地道，“就看你怎么办？找谁办？什么时候办了？”
也就是说，这种事是要看机会、运气的。
说了等于没说。
机会、运气是最不靠谱的东西。
十一娘有些气馁。
找了机会问徐嗣诫：“你最喜欢做什么？”
自从那天被窦公子指使以后，他很久时候都没有出门，在家里练字，背书。
听到十一娘问他，他想了半天，道：“我喜欢吹笛子、喜欢做紫砂壶、喜欢弹琴、还喜欢做河灯……”
喜欢的东西非常多，最喜欢哪件东西，却没办法说清楚。而且这他喜欢的东西没有一件适合继续深造，最后成为他立足这个社会资本的──这些东西都修生养性的东西，如果变成了养家糊口的技能，就成了下九流的手艺人。
既然不能从他喜欢的中选择一项做为未来的职业，那就只能从他擅长的里面选一项了。
十一娘先是把赵先生请进来，隔着屏风问了徐嗣诫的功课。
“五少爷很刻苦、很用功，已经开始练小字了。《幼学》已经学完了，开始背《声韵启蒙》，学着做对子了。”赵先生垂目从在那里，眼角的余光却忍不住朝屏风下望去。
绿油色的月华裙，绣着鹅黄色的缠枝纹，一圈一圈绕着裙摆，足足在三尺层，那上去异常的华美。
“这些年，有劳先生费心了。”十一娘客气地道，“诫哥儿已经开始做对子吗？”
“已经开始了。”赵先生态度很恭敬。
他是怎样被推荐给侯爷的，她是怎样向他暗示孩子的问题的，又是怎样对待孩子的……别人不知道，他心里却最清楚──屏风后面这个说话声音柔柔弱弱的女子，实际上非常大胆和聪明的。她问这件事的时候，也许想知道的根本就是另外一件事。他能做的，就是据实以告。