大老爷笑道：“屋里又不是没有地方住。挤什么挤？何况还有丫鬟、婆子，一大堆人。想挤也挤不下啊！”
屋里的气氛就滞了滞。
她们回来的时候，谁也没有提十娘身边的那些人……十娘跟着大太太回来，连件箱笼都没有……哪里来的丫鬟、婆子。
十一娘睃了一眼大太太。
大太太神色自若。
大奶奶已笑道：“十妹这次来的急，也没带什么人。虽然说她一向和十一妹亲近，可这样挤在一起也不像话。我把十妹安置在了东厢房，又拔了两个丫鬟过去服侍。爹，您看这样可好？”
大老爷很满意。微微点头，不再问十娘的事。语气温和地对几个女儿道：“虽然说是去别人家做客，可这做客也是件累人的事。天色不早了，你们都歇着吧！”又对大奶奶道，“你也辛苦了。又要照顾小的，又要侍候大的，早点歇了吧！”
得到了公公的表扬，饶是大奶奶，神色间也忍不住闪过一丝激动。她曲膝行礼，带着五娘等人鱼贯着退了下去。
大老爷就问起元娘：“……可好些了？”
大太太叹了口气：“能这样拖着就是好事了！”
大老爷神色一暗。
大太太犹豫片刻，迟疑道：“要不，你去求求侯爷？看在元娘病得这样厉害的面子上，他总不能……”
没等她的话说完，大老爷已冷冷地“哼”了一声：“你也知道元娘正病着。我怎么能挟以自重。这种话，你再也别提！”
大太太脸上青一阵子白一阵子，半晌才应了一声“知道了”。
……
而此刻的永平侯徐家太夫人所居之处灯火通明，虽然已是半夜，屋檐下的丫鬟们却一个个肃然庄整站得笔直。
魏紫小心翼翼地将天青色旧窑茶盅放在临窗大炕上黑漆锣钿炕上，然后蹑手蹑脚地退了下去──临出屋的时候，还不忘将那黑漆嵌玻璃彩绘的槅扇轻轻地关上。
屋里只留下了徐令宜母子。
太夫人的话自然也就没有什么顾忌：“说起来，这件事你自己也有错。既然中午在春熙楼喝得有点多，就更要谨言慎行才是。明明知道家里有女客，你歇哪里不好，要歇到点春堂旁的小院？还连个贴身的小厮都没有带……”又看着儿子脸色铁青，笑道，“别出了事就摆脸色，有时候，也要检讨检讨自己才是！”
徐令宜一言不发，面无表情地端起茶盅来喝了一口。随即又将茶盅“哐当”顿在了炕桌上：“这都些什么乱七八糟的……”
“你也用不着拿这东西撒气。”太夫人打断了徐令宜的话，“说说，到底是怎么回事？”
“事已至此，有什么好说的。”徐令宜脸色生硬，“这件事我会处置好的。”
“处置好？”太夫人笑望着儿子，“那你说说，怎样个处置法？”
“这些事您就别管了！”徐令宜语气里透着几分不耐烦，“总而言之，不会让徐家丢脸就是了！”
“不让徐家丢脸？”太夫人的笑容渐渐敛了，“现在这样，还叫不丢脸啊？人家好好地一个黄花大闺女，堂堂正正的国公府小姐，到我们家来听了场戏，就要委身做姨娘，这不叫丢脸？你让别人怎么想？说是那乔家得了失心疯，小姐嫁不出去了，所以要送给徐家做小妾。还是说我们永平侯府的徐侯爷拥功自重、荒淫无度，什么失德失礼的事都做得出来……”话到最后，已带了几分讥讽。
“娘！您也不用拿那话挤兑我。”徐令宜“腾”地一声站了起来，“先帝殡天之时，皇上曾命王励秘招程国公进京勤王，他却多有敷衍，虽然未酿成恨局，却也让人不虞。皇上宽宏大量不与计较，他却心胸狭隘，惶惶不可终日。如今我纳乔氏女，别人只会说乔家攀附权贵，凭什么扯到我身上来？”说着，他冷冷一笑，“正好趁着这机会看看，大家都在说些什么？”
第五十四章
徐令宜凤眼一扬。不怒自威，竟然让太夫人一时语塞。
“至于到姜家求娶之事，”他缓缓坐下，沉吟道，“还要请娘多多斟酌。”
太夫人回过神来。她轻轻叹一口气，苦笑道：“我知道你心中不快。可我也有我的用意。当时元娘神情激动，你又一步不让，外面满室贵客，我要是不答应，谁知道会再闹出什么事来！再说，姜家满门清贵，又曾出过两位帝师，深受世人崇敬。只怕未必想和我们家扯上关系。我寻思着，就算我去求，姜家答应不答应还是个未知？不如暂时应下，以后再做打算。”说完，叹了口气，“姜家门风清白，又有浩然之风。说起来，元娘还是很有眼光的。而且，当年你父亲就曾说过。娶妻娶贤。这种世代书香人家出来的女子多半都聪敏文雅又能修身洁行，因此才不顾他人耻笑，三次上门为你二哥求娶你嫂嫂。”提起病逝的儿子，太夫人眼角微湿，“你也看到了。你二嫂正应了你父亲所言──主持中馈时，敦厚宽和；你二哥病逝后，又能恪守不渝。这全因项家教女有方。如谆哥能娶了姜氏之女，我不知道有多高兴呢！”
听母亲提起病逝的哥哥，徐令宜的表情缓和了不少。他坦然地道：“娘是怕因此惹得皇上不快吧！”
“不错。”太夫人神色间就有了几份凝重，“皇上与皇后娘娘仍是结发夫妻，皇后娘娘又诞育三子；你先平苗蛮，后征北疆，立匡危扶倾之功；我们家此刻正如那鲜花箸锦、烈火烹油。我怎么能不怕！怕皇上心里不安，怕有心之人在皇上面前说三道四，更怕因小失大，连累了皇后娘娘……”说着，她目光灼灼地望着儿子，“我们现在是一步也错不得。只要等……”说着，指了指天上，“就是出头之日！”
“娘。月圆则缺，水满则溢。”徐令宜表情淡淡的，“这世间之事，哪有长盛不衰的。总不能因噎废食，怕被人惦记就什么都不做吧！”
太夫人微怔：“你是说……”
徐令宜点了点头：“我不同意与姜家结亲，倒不是怕皇上起了猜疑之心，也不是怕那姜家不答应。我既然挑了振兴家业这担子，要是连给儿子选个知书达礼、恭良敦厚的媳妇都做不到。还谈什么其他？不如老老实实地守着旧业过日子，何必又去那苗蛮、北疆与人一争长短！”说着，他眉头微微蹙了蹙，“我主要还是觉得谆哥太小了，这时提婚事，只能选个年龄相当的。孩子太小，就不定性。现在看着好，大了未必就佳。这样的例子不少。”
太夫人听着微微点头。
“可要是找个比谆哥年长许多的，又怕他们以后琴瑟不和。”徐令宜眉宇间有淡淡的担忧，“我原想等谆哥大一些，再帮他仔细瞧瞧……他是嫡子，以后的媳妇是要主持中馈，表率全族的，不能马虎！”
太夫人不住地点头：“你所虑极是。只是元娘那边……我们待得，只怕她等不得了。”说着，语气里就有了几分无奈，“何况她一向聪明伶俐，如今到了灯枯油尽之时，不把一桩桩事安排妥贴了，只怕是不会放心。”
徐令宜没有做声，垂了眼睑。拎了茶盅盖子拂着茶盅里的浮叶：“所以这件事还要烦请您多多斟酌斟酌。”
“你的意思是……”太夫人颇有些困惑。
“我从小院出来，就让人去打探了一下姜家的事。”徐令宜轻轻啜一口茶，“姜氏兄弟里，姜柏、姜松、姜桂是嫡子。这其中，姜柏在翰林院任掌院学士，有三子两女，其中长子和次女是嫡出；姜松回乐安开了一家叫‘谨习’的书院，有一子一女，均是嫡出；姜桂在太原任知府，有两子两女，其中长子、长女是嫡出。姜柏的次女今年两岁，姜松的长女今四岁，姜桂的长女今年十二岁。我想为谆哥求娶姜松的长女！”
太夫人沉吟道：“孩子虽小，没有定性，可谁养的像谁。那姜柏在仕途上沉浮，子女不免染些富贵习气。而姜松在乡间教书育人，子女恐怕也有些峭峻风骨……像我们这种站在风头浪尖的贵胄之家，却是宁愿她孤芳自赏清高些，也不愿意她长袖善舞撺着丈夫去争名夺利……”
“我正是如此打算。”徐令宜凤眼微闪，刀锋般的寒光从眼底一掠而过，“只怕元娘不是这样想的。而且她做事除了样样要争最好，还喜欢留一手。想来这件事也不例外。我来之前已请了行人司的马左文为我向姜柏说项。如果姜柏目光远大，自然知道，所谓的清贵，要先有贵，才能清。帝师，已是几十年前的老黄历了。他们家想继续这样显赫下去，总得另寻出路才是。他要是连这点眼光都没有，姜家离没落之日也就不远了。”
“还是爷们考虑的周到。”太夫人笑道。“姜松无官无爵，姜柏却是掌院学士，内阁人选，我们与姜松结亲，自然比与姜柏结亲要好得多。而且，万一有什么事，说起来我们两家总是姻亲，互相帮帮，也是应该的。就是皇上知道了，也只会觉得我们隐忍谦让。”