忠勤伯府毕竟是三夫人的娘家，十一娘却不好评论，只抿了嘴笑。
黄三奶奶话意正浓，又是以过来人指点后辈的态度在和十一娘说话，见她只是笑，以为她不相信，道：“等兰亭嫁的时候你就知道两家的区别在哪里了！要知道，林家那年嫁四小姐，几个嫂嫂一字排开，礼仪唱喝一句吉祥话嫂嫂们就打发新姑奶奶一张二十两银票，唱喝一句就打发一张，银票像纸片在飞。那场面，到了今时今日遇到婚庆喜事都有人提起。可甘家做什么喜事的时候，吃饭的时候大家都来了，到了掏银子的时候，你家盯着我家，我家盯着你家，生怕自己出多了，别家出少了，自己吃了亏！说到底，还是手里无钱，做不起这面子。”然后提起林明远来：“……终于定下来了！”
“哦！”十一娘听到有些意外。
贞姐儿前几天还说林明远的婚事没成。
她很感兴趣地道：“林家五小姐和谁定了亲？”
“刑部江侍郎的次子。”黄三奶奶道，“比明远小三岁。”
“女大三，抱金砖。”十一娘笑道，“大点也好。”
黄三奶奶点头：“明远不小了，再这样挑下去，只怕真的要耽搁了。”
“可定了婚期？”十一娘和黄三奶奶闲聊。
“前两天放的小定。”黄三奶奶道，“听说林家想把期婚定在今年，江家想订在明年开春。反正也就是今年年前年后的事吧！”然后问起元娘的事来，“……算算日子，应该是你姐姐的三周年了。准备的怎样了？要不要我帮忙？”
“多谢姐姐。”十一娘道，“回事处的已经安排好了。请了法善师傅和长春道长来，从明天开始，连做七天道场。”
“毕竟不是喜丧，家里还有长辈健在。能连着做七天的道场也不错了。”黄三奶奶道，“到时候少不得要去祭拜祭拜。”
两人说着，马车颠簸了一下，减了速度缓缓地入前。
十一娘诧异，黄三奶奶已撩了帘子朝外望。
“噫，”她笑道，“看样子，娘要到你家歇歇脚！”
十一娘听了也凑过去望。
原来马车进了徐府。
“你们也好久没来了。”十一娘成了地主，立刻客气地道，“前两天南京那边的送了几尾鲥鱼来，我们正好尝尝鲜。”
“那我可就不客气了！”黄三奶奶笑着，马车停了下来，一行人笑着去了太夫人那里。十一娘吩咐厨房把南京宏大奶奶送来的鲥鱼做汤，然后留黄夫人和黄三奶奶吃了晚饭。
等送走客人，二夫人回来了。
太夫人忙拉了她到炕上坐：“怎么这么晚才回来？”
“让您挂念了！”二夫人歉意地朝着太夫人笑了笑，然后开门见山地道，“嫂嫂娘家的大嫂病了，哥哥和嫂嫂，还有侄儿侄女都赶了过去。当时顾不得过来报信，等再派人去慈源寺，我们已经走了。”
项太太娘家姓高。
太夫人听了忙道：“高太太现在怎样了？”
二夫人道：“现在还不知道。哥哥、嫂嫂还在那边。我准备明天再去看看。”
“是应该去看看！”太夫人道，“要是有什么事，你记得知会我一声。”
二夫人笑着应是。
太夫人关心地道：“你吃了饭没有？今天做了鲥鱼汤，我让人给你端一碗来！”然后高声吩咐杜妈妈去端汤。
那边高府后院的上房里，项太太满脸愧色地望着自己的嫂嫂高太太：“都是我不好，拖累了嫂嫂！还要嫂嫂称病……”
“知道不好还这样闹腾啊！”项太太是老来女，高太太比这个小姑年长二十多岁，说的是姑嫂，两人之间却情同母女，“你看你办的这事，也不怪姑爷今天发这么大的脾气。你让他以后怎么做人？还有什么颜面在徐家走动？”
“不走动就不走动！”项太太小声地嘀咕，人却畏缩了一下。
“就知道嘴硬！”高太太看着好笑，“那我刚才说姑爷的时候你怎么还把我的袖子直拉。”说着，不由长长地叹了口气，“再过两年你也是要做婆婆的人了。这样和姑爷三天两头的闹，让媳妇看了会怎么想？让亲家看了会怎么说？你不为自己着想，也要为子女们多想一想才是。”
“我就是为柔讷着想，所以才不想把她嫁给徐嗣谕的！”项太太听了立刻高声道。
“那好，我来问你，这桩婚事，你到底不满意什么？”
“徐嗣谕是婢生子！”项太太想也不想地道，“我们柔讷是嫡女。”
“那好。我再问你。姑爷是几品？永平侯是几品？”
项太太半晌无语。
高太太索性道：“姑爷是四品，永平侯却是超一品世袭罔替的公卿，配你们家可配得上？”
项太太立刻道：“可徐嗣谕又不可能承爵。”
“如果徐嗣谕可以承爵，徐家可会向项家提亲？”
“那怎么可能？”项太太道，“侯爷有嫡子。何况还刚刚续了弦。”
“我是说如果？”高太太叹了口气。
项太太神色微滞，然后强辩道：“当初我们家姑奶奶还是不嫁到徐家去了！”
“此一时彼一时。”高太太道，“当时徐家不如现在显赫。二爷十分仰慕你们家姑奶奶的才学，先帝年事渐高，不仅对众皇子猜忌重重，对皇子舅族、妻族都十分猜忌。徐家既是公卿，又是皇子的妻族，徐家这才做出姿态三次求娶你们家姑奶奶。看中的就是项家人丁单薄，你公公不朋不党。你以为真的是看中了项家的门第。你公公最终把女儿嫁到了徐家，看中的却是徐家人口简单，徐家二爷又是世子，你们家姑奶奶以后就是永平侯夫人。你公公得罪的人多，最怕就是身后连累一双子女，还煞费苦心地为姑爷求娶了你，看中的却是我们家兄弟多，以后有事，能有个帮衬。”
项太太有些吃惊地望着自己的嫂嫂。没想到被人至今津津乐道的“三求项家女”，不过是政治背景下项徐两家默契下的一场戏。
高太太拂了拂项太太垂在鬓角的一缕头发：“有些事，不能只看表面。这其中的曲曲道道多着呢！说起来，要是那徐嗣谕是妾生子，只怕徐家还不会打柔讷的主意。正因为他是婢生子，高不成，低不就的，徐家这才会托了你们家姑奶奶出面做媒。这件事，姑爷纵有不对。可也不是没有仔细考虑过的。柔讷性子温顺，你们家姑奶奶却是个性子强的。打断骨头连着筋，她总不能看着柔讷吃亏不帮衬吧？”
第二百九十九章
项太太听着却跳了起来：“她能帮什么忙啊？她不帮倒忙就不错了！现在的永平侯夫人，可是罗元娘的妹妹！我们家那位姑奶奶可是和罗元娘出了名的不对盘。要知道，罗元娘也不是个省油的灯。她妹妹能好到哪里去？”
高太太听着就低头沉思起来。
项太太对这个嫂嫂是又爱又怕的，见状轻轻拉了嫂嫂的衣袖：“大嫂……”
高太太抬头看见项太太怯生生的眼神，笑了起来：“没事，没事。就是有些事我要再想想。”正安慰她，有小丫鬟进来，小心翼翼地禀道：“姑爷问，要是太太还有话嘱咐姑奶奶，那他就先去老爷书房了。”
项太太一听就站了起来：“大嫂，时候也不早了，我先回去了。”
高太太却把项太太手一拉，然后吩咐小丫鬟：“你去跟姑爷说，今天姑奶奶就不回去了。让他先回去。”
“大嫂！”项太太听着怔住。
高太太却没有理会项太太，径直道：“至于几位少爷、小姐，也一并留下了。老太爷有几年没见到外孙、外孙女了，趁着在燕京，陪老太爷说说话，让老太爷也高兴高兴！”
项太太吃惊地望自己的大嫂──刚才她还说自己不应该带着孩子回娘家的，怎么突然又把自己和孩子留了下来？
那小丫鬟自然是听主母的，又怕这位姑奶奶发脾气，立刻曲膝行礼退了下去。
高太太就慢条斯理地对项太太道：“我先前说你不对，是你不应该遇事就把孩子带着往娘家跑，又把家里的事闹到外面去，让别人看笑话。我现在留你，是因为这件事姑爷做得不对。他就是有心把柔讷嫁给徐嗣谕，那也应该先与你商量了再去回你们家姑奶奶，不应该就这样和你们家姑奶奶直接把事定了下来。”
项太太不觉得这两件事有什么区别，呐呐道：“……那还不是一样！”
高太太听了气不打一处出：“还好爹把你嫁到了项家。要是嫁到别家，只怕被吃的骨头都不剩。”又见项太太搭拉着头，又是好气又是好笑，道，“好了，这件事你别管了。你且安心住下，有什么事，我来出面。”
项太太是最佩服自己这个大嫂的，闻言立刻笑了起来：“好大嫂，那我就在家里住几天。免得看到他我就生气。”
高太太无可奈何地笑了起来：“你啊，什么时候才能长得大啊！”