“五娘和十娘屋里就没什么动静？”大太太的声音有些冷。
落翘忙道：“听说五小姐派了屋里的紫薇过来，送了两包信阳毛尖做贺礼；十小姐屋里是百枝去的，送了一个荷包、一条汗巾。”
大太太沉默半晌，道：“你退下去吧！”
落翘起身，低头垂手地走了出去。
大太太就问许妈妈：“你看呢？”
“太太心里明镜似的。”许妈妈笑容温和，“哪里需要奴婢cha嘴。”
大太太叹了一口气，拍了拍许妈妈的手：“到头来，还是只留下我们主仆二人。”
许妈妈动容，眼角有晶莹闪烁：“太太又说泄气话了。您家大业大，子孙满堂，满余杭也找不出比您更有福气的人。”
大太太叹一口气，颓然地倒下，靠在了大迎枕上：“也不知道堪用不堪用？”
许妈妈就起来俯身托了大太太的背，把靠着的迎枕抽了出来，缓缓地让大太太躺了下去。
“这世上哪有不堪用的人。只看您怎样用罢了！”她声音温和，不紧不慢，有种安定人心的沉稳，“大小姐是我在这世上见到过最聪明的人，您想的，她一定想到了；您没有想到的，她一定也想到了。您是生她养她的人，我是看着她长大的，这个时候，我们不帮她一把，谁帮她一把？您就是不相信自己的目光，也要相信大小姐的眼光。何况，大小姐这几年在京里，来来往往的又是那样一群富贵的人，眼光早已不同一般。您啊，只顾把这心放回原处，安安心心地过过舒坦的日子。”说话间，已将被角掖好。
“冬晴，今天你跟我睡吧！”大太太嘴角有了笑意，“我们很久都没有这样说话了。”
许妈妈笑起来：“我也好多年没有睡大太太的c黄榻脚了，还怪想的。”说着，出去叫小丫鬟卷了铺盖进来。
……
此时，暖阁正热闹着。冬青朝着滨菊使了个眼色，悄悄回了绿筠楼。
“……大太太是午睡后接到大老爷来信的，没一盏茶的功夫，西府的三奶奶来商量大太太祭田的事，进去通禀的是杜薇。”冬青和十一娘围着火盆坐着，“那天正刮着北风，不知道谁把楼梯间后面的窗棂给打开了，她进的时候，板帘打在了门框上，哐当响得厉害。大太太当时就一个茶盅砸了过来，差一点就砸在杜薇的头上。”
罗家在老太爷手里曾经分过一次家，老太爷分了原来罗府的东院，老太爷的一个堂弟分了罗府的西院。大家就东府、西府的叫着。
十一娘用火钳拔了拔火盆里烧得红彤彤的银霜炭。
也就是说，大太太接到大老爷来信后，生气到牵怒于撩帘的小丫鬟。
“接到大爷的信是在吃了晚饭。”冬青整理着自己听到的消息，“因为大太太下午发了一通脾气，大家都战战兢兢的。当时是翡翠在一旁服侍，接到信后，大太太捏着信什么话也没说。起身在屋子里走了几圈，然后就叫人去请了许妈妈来。两人单独在屋里说了大半宿的话。”
十一娘愕然。
难道大太太是那种越遇到大事越冷静的人？或者，是自己猜错了？不，就算是自己猜错了，大姨娘和二姨娘难道也猜错了？吴孝全家的，难道也猜错了？
想到这里，她不由起身在屋子里踱起步来。
这次宴请，本来就是个试金石。五娘、十娘、十二娘的态度都和平常一样。不寻常的是吴孝全家的和落翘──两人都太热忱，偏偏这两人又都是最能揣摩到大太太心思的人。特别是吴孝全家的，她自己在内院行走，与各房各屋都交好。丈夫又是罗家大总管，管着罗家对外的一切事务。有什么事，她的消息应该是最灵通的……
十一娘不由停下了脚步。
“吴妈妈呢？吴妈妈有没有什么特别的举动？或者，说了什么奇怪的话？”
冬青微怔，低头沉思半晌，迟疑道：“吴妈妈一直在听我们说话……”话说到这里，她突然一震，“对了，酒吃到一半，吴妈妈让我陪她去净房。她嘟着嘴和我说了一句很奇怪的话。”
十一娘不由走过去坐在了冬青的身边。
“说了什么话？”
见十一娘神色紧张，对吴孝全家说的话这样重视，冬青想了一会，把吴孝全家说的话原原本本地重复了一遍：“她说：还是在这里快活。回到家里，常常是一个人，冷冷清清的。我们家那口子，每天忙着拆了东墙补西墙，看我一眼的功夫都没有。偏偏是讨好了这个，就得罪了那个。讨好了那个呢，又得罪了这个。里外不是人。这不，今一大早就被落翘传到大太太那里去了。回来就愁眉苦脸到现在。不像跟了大小姐去了燕京的卢永贵，几年不见，就在燕京买了宅子，过上了京里人的日子。这真是宰相的门房七品官啊！我呀，懒得看他那个嘴脸，借着这机会到外面乐呵乐呵。免得他以为我待在内宅就没地方玩去。”
拆了东墙补西墙……两头不好做人……被落翘传去见大太太……回来后就愁眉不展……不像跟了大小姐去了燕京的卢永贵……懒看她那个嘴脸……借着这机会到外面乐呵乐呵……
吴孝全家的，到底想要表达些什么？
她们两口子，可是大太太的心腹！
又有什么东西值得她冒着得罪大太太的风险出头暗示她呢？
十一娘陷入了沉思。
“后来我们回到暖阁，落翘已经走了。翡翠正在排揎连翘。”
“哦！”十一娘回过神来，“她都说些什么？”
冬青笑道：“您也知道，她们两人一向不对。好像是连翘当差的时候出了什么错，被许妈妈扇了耳光，在脸上留了印迹，这段日子都不能在人前露脸了──翡翠有些幸灾乐祸的样子。”
十一娘再一次陷入了沉思。
第十四章
既然说了要抽出时间出打络子，十一娘早上就照着昨天的时辰去了大太太处。
远远地，她就看见了披着猩猩红锦缎披风的五娘──她正在屋檐下和柯姨娘说话。
柯姨娘穿了件石榴红十样锦妆花褙子，蓝绿色梅竹兰襕边综裙，秀丽的五官在檐下大红灯笼的照射下比平常显得更为柔美。两人不知道说道了些什么，突然间都掩袖而笑。场面十分的温馨。
十一娘正寻思着要不要过去，站在台阶旁那株修剪成了大圆球般冬青树旁的紫薇已经看到了她。
她笑着朝十一娘迎了过去：“十一小姐，您今天可真是早！”声音比平常高，在这安静的院子里就显得有些尖锐。
屋檐下的小丫鬟们都望了过来。当然也惊动了五娘和柯姨娘。
就是想躲也躲不了了！
十一娘笑着走了过去：“因为要打络子，所以早点来。”
“难怪我昨天来给母亲请安没有碰到十一妹。”五娘笑道，“我是昨天写了大半夜的字，躺下怎么也睡不着了，在c黄上翻了大半夜。索性早点起来，到母亲这里来和母亲说说话。没想到竟然碰到了妹妹，等会一起走吧！”
有必要这样详细地向她解释吗？
“好啊！”十一娘笑着上前给她行了礼，很关心地道：“姐姐现在好些了没有？我有时候绣花绣到半夜，明明倦得很，躺下后却睡不着。要几天功夫才能复原。姐姐还是要多多注意才是，免得伤了身体。”
五娘回了礼，笑道：“也就是这两天为了寿礼的事太cao心了。”
“外面冷，你们姊妹屋里说话去。”柯姨娘走了过来。
十一娘笑着喊了一声“姨娘”，和五娘鱼贯着进了屋。
大太太还没有起来，而且不准备起来，知道她们来请安，只派了个小丫鬟说了句“知道了”，就让她们散了。
五娘和十一娘面面相觑，五娘更是焦急地望向了柯姨娘。
柯姨娘也是满脸困惑：“昨天晚上是许妈妈在值夜……”
“怎么是许妈妈值夜？”五娘脸色微变，看了看周围的小丫鬟，欲言又止。
十一娘目光微闪，笑道：“既然这样，那我们就先回去吧！晚上再来看母亲。”
这种情况下也问不出个所以然来。五娘只得收敛了心绪，笑着点头，和十一娘出了正屋。
路上，五娘和十一娘闲话。
“听紫薇说，昨天晚上，吴妈妈也去了？”
“嗯。”十一娘笑道，“还送了两坛金华酒。”说着，又笑着向她道谢，“还劳姐姐送了上好的茶叶来。”
“姊妹之间，说这些做什么！”五娘笑着，还欲问什么，有小丫鬟气喘喘地赶过来：“五小姐，您今天怎么这么早就去大太太那里了？让我好一通找。要不是遇到了珊瑚姐姐，只怕就要错过了。”
十一娘看着那小丫鬟面生。
五娘就笑着解释道：“这是四弟屋里的小丫鬟倚柳。”
四爷罗振声住在外院，难怪她不认识。既然派了小丫鬟来找，肯定是有什么事。
十一娘闻音知雅，笑道：“姐姐也别送我了，我上了回廊就到绿筠楼了。”